Nok Air scheint endlich seine Position gefunden zu haben und ist bereit, mit seinem Hauptaktionär Thai Airways zusammenzuarbeiten, sagte Patee Sarasin, CEO von Nok Air, in einem exklusiven Interview mit eTN.
Stellen Sie sich eine Fluggesellschaft vor, die mit dem strategischen Ziel gegründet wurde, dem zunehmenden Wettbewerb der Billigfluggesellschaften entgegenzuwirken. Dies war der Zweck von Thai Airways, als sie 2005 ihre Low-Cost-Tochter Nok Air gründete. Diesen Zweck hat Nok Air jedoch nie wirklich erfüllt, da sie in den letzten drei Jahren mit ihrem Hauptaktionär im Widerspruch stand. Bis in diesem Sommer, als endlich eine neue Vereinbarung zwischen Nok Air und Thai Airways den Weg für eine erneute Zusammenarbeit und gemeinsame Marketingziele ebnete.
eTN: Wie erklären Sie sich, dass es für Nok Air so schwierig war, mit seinem Hauptaktionär Thai Airways zusammenzuarbeiten?
Patee Sarasin: Wir haben das Kriegsbeil mit Thai Airways definitiv begraben, da wir im aktuellen Umfeld nicht in der Lage sind, zu kämpfen. Es stimmt, dass wir in der Vergangenheit Schwierigkeiten hatten, zusammenzuarbeiten, da uns eine gemeinsame Vision fehlte. Thai Airways ist eine staatliche Fluggesellschaft, bei der die Politik eine wichtige Rolle spielt. Das Problem ist, dass wir ständig mit neuen Partnern diskutieren mussten und es dann schwierig ist, die gleiche Politik aufrechtzuerhalten. Aber mit der Ankunft von Wallop Bhukkanasut, dem Vorsitzenden des Vorstandsausschusses, haben wir jetzt einen starken, stabilen Partner, den wir diskutieren können, und wir haben uns in vielen Fragen geeinigt.
eTN: Bedeutet das, dass Thai Airways und Nok Air endlich zusammenarbeiten und eine gemeinsame Strategie haben?
Sarasin: Wir werden auf jeden Fall zusammenarbeiten und ein Team aufstellen, das sich mit einer gemeinsamen Marketingstrategie befasst. Wir konkurrieren nicht, sondern ergänzen uns besser, insbesondere da wir vom Flughafen Bangkok Don Muang fliegen, während Thai Airways [TG] alle Inlandsstrecken vom Flughafen Suvarnabhumi aus fliegt. Wir sind zum Beispiel sehr stark in Märkten wie Nakhon Si Tammarat oder Trang, die nicht von Thai Airways angeflogen werden. Wir glauben also, dass TG uns hilft, Nok Air-Flüge im Ausland besser zu verkaufen. Wir planen, auch am TG-Vielfliegerprogramm Royal Orchid Plus – höchstwahrscheinlich bis Oktober – sowie an Royal Orchid Holidays teilzunehmen. Wir versuchen in der Tat, unsere Beziehung auf die gleiche Weise auszurichten wie Jetstar mit Qantas Airways.
eTN: Wie würden Sie Ihre Wünsche für eine bessere Zusammenarbeit mit Thai Airways zusammenfassen?
Sarasin: Zusammenfassend betone ich unsere Zusammenarbeit bei folgenden Aufgaben: Terminkoordination; Straffung des Vertriebs; Synergien von Treueprogrammen; gemeinsame Pauschalreisen; gemeinsame Vermarktung. Ich glaube, dass wir mit kleinen Zielen, die beide Teams leichter erreichen können, viel erreichen können.
eTN: Sie haben früher internationale Ziele geflogen. Ist das in Ihrem Plan und wie werden Sie sich mit Thai Airways abstimmen?
Sarasin: Vor unserer Restrukturierung haben wir Flüge nach Bangalore und Hanoi eröffnet. Trotz hoher Auslastung haben wir viel Geld verloren, da wir damals nicht mit einem Anstieg der Kraftstoffpreise gerechnet hatten. Wir beförderten dann Passagiere, die extrem niedrige Aktionspreise bezahlten, die die Kosten pro Sitzplatz absolut nicht ausgleichen konnten. Ich gehe jedoch davon aus, dass wir bis 2011 wieder international fliegen können. Wir werden dann mit Thai Airways sprechen und sehen, welche Ziele wir bedienen könnten. Wir könnten auch mehr internationale Ziele ab Phuket oder Chiang Mai anfliegen. In Asien gibt es viele Möglichkeiten, da es in vielen Städten noch immer an internationalen Verbindungen mangelt…
eTN: Sie haben Nok Air 2008 dramatisch umstrukturiert, wie sieht die Airline heute aus?
Sarasin: Die Treibstoffpreiserhöhung hat uns Anfang 2008 zu einer drastischen Reduzierung unserer Aktivitäten gezwungen, aber ich muss gestehen, dass wir durch diese Umstrukturierung viel gelernt haben. Wir sind heute in unserem Marktansatz viel vorsichtiger. Wir haben 1,000 Mitarbeiter entlassen, unsere Flotte von 6 auf 3 Boeing 737-400 verkleinert und die Zahl der Flüge reduziert. Seitdem sind wir sehr profitabel, da wir unsere Flugzeugnutzung von 9 auf 12.7 Stunden erhöhen. Wir erreichen im Durchschnitt einen Auslastungsfaktor, obwohl wir nicht die günstigsten Tarife auf dem Markt anbieten. Wir sind wieder profitabel und schaffen es, in den ersten sechs Monaten einen Gewinn von 160 Millionen Baht [4.7 Millionen US-Dollar] zu erwirtschaften. Wir sollten dann in diesem Jahr mehr als zwei Millionen Passagiere befördern.
eTN: Wollen Sie wieder expandieren?
Sarasin: Wir fügen drei neue Flugzeuge hinzu und suchen für die Zukunft idealerweise eine Flotte von 10 Boeing 737-400. Beim Netzausbau werden wir Chiang Mai um weitere Frequenzen erweitern, planen aber auch die Eröffnung von Strecken nach Chiang Rai und Surat Thani. Wir werden uns vorerst auf Inlandsflüge konzentrieren, da Thailand über einen echten Inlandsflugmarkt verfügt.
