(eTN) – „Ich werde etwa eine Woche nicht in der Stadt sein, ich fahre nach Rockford.“ „Oh Rockport!“ „Nein, Rockford!“ Ja, ich hatte vor, Zeit in einer Stadt zu verbringen, die auf Platz 3 der Forbes-Liste „Amerikas elendeste Städte 2013“ steht (aufgrund ihres für eine Stadt ihrer Größe überhöhten Steuersatzes und der hohen Arbeitslosenquote).
Warum war ich angesichts meiner Vorliebe für internationale Reiseziele motiviert, ein Flugzeug zu nehmen und eine sehr lange Busfahrt in Kauf zu nehmen – nur um dann in einem Hotel neben einem Busdepot mitten auf einer Autobahn und einem Parkplatz anzukommen – in Rockford, wie mir gesagt wurde? , Illinois?
Neugier
Während ich die Namen von Hotels in Singapur herunterrattern kann und ein Lieblingsgeschäft für Seidenhemden in Bangkok habe, bin ich nicht informiert, wenn es darum geht, etwas über das Leben und die Liebe der Städte und Gemeinden zu wissen, die die Mitte der Vereinigten Staaten bilden Zustände. Die Gelegenheit, Tourismusexperten aus dem Mittleren Westen zu treffen, war verlockend, wenn auch aus keinem anderen Grund: Ich habe dies NICHT getan und war NICHT dort.
Wo ist es
Denken Sie an den Mittleren Westen der Vereinigten Staaten und da ist Illinois. Zu den umliegenden Staaten gehören Wisconsin im Norden, Iowa und Missouri im Westen, Kentucky im Süden und Indiana im Osten. Illinois grenzt auch an Michigan – allerdings nur über eine nordöstliche Wassergrenze im Lake Michigan. Rockford ist eine Stadt im äußersten Norden des Bundesstaates und die Kreisstadt des Winnebago County (nicht die Heimat von Winnebago RVs). Ende des 20. Jahrhunderts war die Stadt die zweitgrößte des Bundesstaates und seit 2013 die bevölkerungsreichste Stadt außerhalb der Metropolregion Chicago.
Zurückblicken. Vorwärts gehen
Während die aktuelle Wirtschaft von Rockford alles andere als glorreich ist, hat sie eine interessante Vergangenheit. 1834 gründete Lewis Lemon, ein 22-jähriger Sklave von Germanicus Kent, zusammen mit Kent und Thatcher Blake Rockford. 1875 machte David Sumner, ein schwarzer Student, seinen Abschluss an der Rockford Central High School und wurde Fußpfleger. Die erste Schwarze Kirche wurde 1891 von Peter Blakely gegründet und zu Beginn des 20. Jahrhunderts lebten 212 Schwarze in Rockford.
Rockford ist auch historisch wichtig, da Jane Addams ihren Abschluss an der Rockford University (1881) machte und Gründerin des Hull House in Chicago sowie Empfängerin des Friedensnobelpreises (1930) wurde.
Andere berühmte Persönlichkeiten, die in Rockport geboren wurden, sind Barbara Hale (Perry Mason), Kathryn Layng (Doogie Howser, MD), Aidan Quinn (Desperately Seeking Susan, Elementary), Susan Saint James (Kate and Allie), Linda Wallem (Nurse Jackie), Rick Nielsen (Cheap Trick) und Michelle Williams (Destiny's Child).
Heimat des Sockenaffen
Es ist unmöglich, über Rockport zu sprechen, ohne anzuerkennen, dass es die Heimat des Sockenaffen ist. Die Red Heel-Socken, die wir lieben gelernt haben, wurden erstmals 1890 von The Nelson Knitting Mills (Rockford, Illinois) hergestellt. Nelson wurde in Schweden geboren und landete 1852 in Rockford, wo er 1869 sein Patent für die ersten Sockenstrickmaschinen erhielt. Dies war das erste weltweite Unternehmen, das Socken herstellte, und sie wurden von Bauern und Fabrikarbeitern getragen. Im Laufe der Jahre trat Konkurrenz in seine Branche ein und Nelson fügte den roten Absatz hinzu, um seine Socken von den Nachahmern abzuheben.
Gerüchten zufolge wurde der Sock Monkey von Mitarbeitern der Nelson Mills entworfen und 1955 erhielt das Unternehmen das Patent für die Puppe, die Rockford zum offiziellen Zuhause des Sock Monkey machte. Die Original-Affen werden mit einer Geburtsurkunde geliefert, aus der hervorgeht, dass sie aus der Heimat der Sockenaffen, Rockford, Illinois, stammen.
Rockford Peaches und Baseball
Rockford ist auch die Heimat der Peaches, der professionellen „All Girls“-Baseballmannschaft, die in der All-American Girls Professional Baseball League (AAGPBL) (1943-1954) spielte. Ein Gründungsmitglied der Peaches vertrat Rockford und sie spielten in jeder AAGBPL-Saison im Beyer Stadium (15th Avenue, Rockford). In Wirklichkeit handelte es sich bei dem Spiel der Frauen nicht wirklich um Baseball, sondern eher um eine Mischung aus Baseball und Softball.
Noch wichtiger, warum wurde in den 1940er Jahren ein Frauenteam gegründet? Es war keine Zeit, in der Frauen Gleichberechtigung forderten und nicht als große Baseballfans bekannt waren.
Es scheint, dass die Motivation nicht „Gleichheit“, sondern Geld war, das das neue Team gründete. Die Vereinigten Staaten traten zu dieser Zeit in den Zweiten Weltkrieg ein, und die Führungskräfte der Major League Baseball waren besorgt, dass arbeitsfähige Männer in den Krieg ziehen und nicht verfügbar waren, um am Spiel teilzunehmen oder an den Veranstaltungen teilzunehmen. Daher würde die Öffentlichkeit Baseball vergessen. Was zu tun ist? Gründen Sie eine Frauenmannschaft!
Damit die Frauen „feminin“ blieben, mussten sie während des Frühlingstrainings den abendlichen Zauberschulunterricht von Helena Rubinstein besuchen, wo sie Etikette, Körperpflege und eine Kleiderordnung lernten. Sie erhielten ein Beauty-Kit und Anweisungen zur Verwendung der Kosmetika. Die „Verhaltensregeln“ beschränkten die Spieler auf lange Haare, Rauchen und Trinken in der Öffentlichkeit und das Tragen von Lippenstift. Wenn die Frauen sich nicht anpassten, wurden Geldstrafen verhängt: 5 $ für das erste Vergehen; $10 für die zweite und Suspendierung für die dritte.
Peaches verdienten in den ersten Jahren ihres Bestehens zwischen 45 und 85 US-Dollar (entspricht 607.00 bis 1.15 US-Dollar im Jahr 2013) pro Woche, später sogar bis zu 125 US-Dollar (entspricht 1.12 US-Dollar im Jahr 2013) pro Woche. (Weitere Informationen zum Sockenaffen und den Peaches finden Sie im Midway Village Museum.)
Rockfords wirtschaftliche Zukunft
Heute basiert die Wirtschaft von Rockford auf der Produktion der elektrischen Bremse, des elektrischen Garagentoröffners, des Dollarscheinwechslers und der elektronischen Dartscheibe. Am 30. August 2007 sagte der damalige Gouverneur Rod R. Blagojevich: „Flussgemeinden wie Rockford waren die ursprünglichen Wirtschaftsmotoren von Illinois, und entlang wichtiger Wasserstraßen gibt es nicht ausreichend genutzte und verlassene Grundstücke, die sich hervorragend für eine Sanierung eignen.“
Um Rockford wieder an Bedeutung zu verleihen, schlug er das River Edge-Projekt (eine öffentlich-private Partnerschaft) vor, das die Nutzung mehrerer verlassener Industriegebiete entlang des Flusses für verschiedene Sanierungsprojekte ermöglicht und sowohl Erholungs- als auch Wohngebiete schafft, darunter: eine große Indoor-/Outdoor-Wildwasserattraktion; ein Büro-, Wohn- und Bildungsgebäude; eine umweltfreundliche Fischtreppe für den Oberlauf des Rock River; ein neuer Yachthafen sowie neue Gewerbe- und Wohnbebauungen entlang des Flusses.
Japanische Gärten, die es nur in Rockford gibt
Es ist keine Überraschung, in Städten und Gemeinden wunderschöne Gärten zu finden – erstaunlich ist es, einen japanischen Garten in der Stadt Rockford im Mittleren Westen zu finden. Was einen japanischen Garten einzigartig macht, ist, dass er eine idealisierte Außenlandschaft bietet, die hügelige Landschaftsformen, Bonsai oder sorgfältig geformte Bäume, kleine Pavillons im japanischen Stil (Pavillons, Teehäuser usw.), sorgfältig platzierte dekorative Steine, gekämmte Kiesbetten und Teiche umfasst und Bäche mit Trittsteinen, Steinlaternen, sorgfältig beschnittenen Hecken und Bogenbrücken.
Die Anderson Japanese Gardens wurden 1978 als privates Projekt unter der Leitung von John R. Anderson und dem Landschaftsarchitekten Hoichi Kurisu begonnen. Die Inspiration für die Gärten kam von den vielen Reisen, die Anderson nach Japan unternahm, kombiniert mit seinem Besuch des Portland Japanese Garden im Washington Park, Oregon, der von Kurisu entworfen wurde. Heute zählen die Anderson Japanese Gardens zu den authentischsten japanischen Gärten außerhalb Japans (Roth, Journal of Japanese Gardens).
John R. Anderson, ein Industrieller und Philanthrop, wurde für die Förderung der internationalen Freundschaft und des gegenseitigen Verständnisses zwischen den Vereinigten Staaten und Japan (1992) ausgezeichnet und erhielt den Lincoln Award für seine bedeutenden Beiträge zum Tourismus.
Tourismus
Der öffentliche und private Sektor von Rockford hat das touristische Erlebnis erfolgreich bereichert. 2012 verzeichnete Rockford das vierte Jahr in Folge ein Wachstum und die Teilnahme an lokalen Veranstaltungen treibt die Tourismusbranche durch besondere Veranstaltungen an. Der Markt in Rockford City verzeichnete einen erheblichen Zuwachs an Touristen und wurde vom Rechnungshof des Bundesstaates Illinois (2012) als führend im Agrotourismus anerkannt.
Rockford ist familienfreundlich und unter den Attraktionen/Ablenkungen für Kinder können Besucher einen Tag im Burpee Museum of Natural History einplanen, wo vier Stockwerke Einblicke in die Paläontologie, Geologie, Biologie und die nordamerikanische Lebensweise bieten. Das Nicholas Conservatory & Gardens bringt die Tropen in den Mittleren Westen. Im Frühling und Herbst ist es ein Vergnügen, am Ufer des wunderschönen Rock River entlang zu schlendern und die Eclipse Lagoon zu erkunden, die das Konservatorium mit dem Sinnissippi-Rosengarten verbindet. Die Anlage ist der drittgrößte Wintergarten in Illinois.
Für die Zukunft des Rockford-Tourismus war eine Berücksichtigung der Vergangenheit in Kombination mit einem scharfsinnigen Verständnis der Gegenwart erforderlich. Es besteht die Hoffnung, dass andere Agenturen des öffentlichen/privaten Sektors von Rockford ebenso kreativ und proaktiv wie der Tourismus sind – so dass die Zukunft der Stadt ebenso herausragend ist wie ihre Vergangenheit.
Weitere Informationen: www.gorockford.com
