Zu oft sehen Touristen nur wohlhabende Gebiete der Weltstädte

Ich war zweimal in meinem Leben in Nairobi, auf der Durchreise, um mit dem Flugzeug oder Bus zu den großartigen Safari-Spielparks der Masai Mara, der Serengeti und des Ngorogoro-Kraters zu fahren. Und obwohl ich davor gewarnt wurde, alleine herumzuwandern, wurde ich ermutigt, in Restaurants in der Innenstadt zu speisen, wo ich eine Stadt sah, die sich nicht so sehr von anderen gut entwickelten Hauptstädten unterschied: saubere Straßen, Bürohochhäuser, Wohnhäuser, Taxis und Busse.

Ich erinnere mich, dass ich an meinem ersten Morgen in Nairobi einen Moment lang erschüttert war, als ich Tausende von Menschen sah, die zu Fuß in den Büros ankamen, zu arm für ein Transportmittel, nachdem sie viele Kilometer von ihren Häusern zu Fuß gegangen waren, um ihren Arbeitsplatz zu erreichen. Und obwohl ich davon leicht bewegt war, waren meine Gedanken wirklich bei der bevorstehenden Safari, für die ich die Reise unternommen hatte.

Dann, letzte Woche, sah ich im Fernsehen Bilder von einer der vielen riesigen Elendsviertel von Nairobi, wo 1 Million Menschen – lassen Sie mich das wiederholen – 1 Million Menschen in erdrückendem Elend leben. Und mir wurde klar, dass ich mir erlaubt hatte, von der Realität abgeschirmt zu werden, indem ich von den Betreibern meiner Safaris in eine isolierte, komfortable Lodge gebracht wurde.

Es ist immer so auf Reisen. Wir landen in Washington, DC, oder kommen in die beeindruckende Union Station und sehen eine antiseptische Stadt mit glänzenden Büro- und Regierungsgebäuden und all den gut gekleideten Menschen, die im nordwestlichen Teil der Stadt wohnen oder anderweitig leben. Nur durch Zufall geraten wir, sehr gelegentlich, aus Versehen in Washington, DC, wo Minderheiten hauptsächlich unter Bedingungen leben, die nichts mit den aufgebauschten Innenstädten zu tun haben.

Der Ausbruch der Gewalt in Kenia sollte uns an die Bedingungen erinnern, unter denen mindestens ein Drittel – und vielleicht mehr – der Weltbevölkerung lebt. Und es sollte uns auch daran erinnern, dass volle 14 Prozent unserer eigenen Bevölkerung in Armut leben, weitere 15 Prozent am Rande der Armut.

Von nun an werde ich als Tourist versuchen, die benachteiligten Gegenden der Städte, die ich besuche, zu besuchen. Und vielleicht sollten sogar Reiseveranstalter solche Orte besuchen, so wie ein Reiseveranstalter aus New Orleans jetzt Besucher in den dortigen neunten Bezirk führt.

Solche Gebiete gibt es in jeder größeren Stadt der Vereinigten Staaten, und sie werden nie von Touristen besucht. Tatsächlich äußerte sich ein Tourist, den ich in Santa Fe, NM, traf, verwirrt darüber, ob tatsächlich verarmte Menschen in oder in der Nähe von Santa Fe lebten. Er habe noch nie einen Menschen gesehen, der in Armut lebe, sagte er, und frage sich deshalb, ob es überhaupt welche gebe. Ich versicherte ihm, dass es in einer Stadt wie Santa Fe Menschen gibt, die in Restaurants das Geschirr spülen, in Hotels die Betten wechseln, in Krankenhäusern die Pfannen leeren – und ganz sicher nicht wie die entspannten Gäste in den trendigen Restaurants von Santa Fe leben.

Eines Tages mache ich vielleicht Arthur Frommers Guide to the Poverty Areas of America. Aber in der Zwischenzeit müssen wir als Touristen immer daran denken, dass wir niemals dazu gebracht werden, die Bedingungen von Menschen zu sehen, die weniger Glück haben als wir.

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