Touristen können Burma leicht betreten - und verlassen -, wenn sie die Regeln befolgen

BANGKOK - Es war nicht ganz ängstlich oder ängstlich, durch meinen Kopf zu gehen, sondern etwas etwas Milderes, eher wie Besorgnis. Immerhin ist das Internet trotz der Zusicherungen von Freunden, die Burma zuvor besucht hatten, voller Horrorgeschichten über das Betreten, Reisen und Verlassen dieses eher politisch isolierten Landes. Zeitungen und andere Medien sind voll von Geschichten über politische Repressionen und die Gesundheits- und Wirtschaftskrise nach dem Taifun im letzten Jahr. Also ja, es gab definitiv ein gewisses Maß an Besorgnis, als ich alleine mit einem vollgepackten Airbus von Bangkok nach Rangun reiste.

Lesen Sie den vorherigen Satz noch einmal. Ein vollgepackter Airbus. Das Flugzeug war einer von vier täglichen Flügen von Bangkok nach Rangun, vollgepackt mit Touristen aus Europa, Geschäftsleuten aus ganz Asien und zurückkehrenden birmanischen Bürgern, die anscheinend hauptsächlich geschäftlich unterwegs waren. Es kamen auch mehrere andere Flüge aus anderen asiatischen Städten an. Vielleicht ist Burma oder Myanmar, wie seine Militärherrscher es umbenannt haben, nicht so isoliert oder abgelegen.

Tatsächlich kam der erste Hinweis auf Burma als zumindest ein etwas beliebtes Touristenziel bei der Beantragung eines Visums beim Konsulat von Myanmar in Bangkok auf. Vor dem Betreten des Gebäudes hatte ich voll und ganz damit gerechnet, einer von wenigen Bewerbern zu sein. Stattdessen war der Raum voller Menschen in zwei ordentlichen Warteschlangen, eine für Touristenvisa und eine für Geschäftsvisa. Fremde halfen sich gegenseitig beim Ausfüllen von Formularen, gaben Anweisungen zum Erhalt von Fotos und Fotokopien und halfen sich im Allgemeinen gegenseitig beim gesamten Bewerbungsprozess. Nachdem ich meinen Antrag und meinen Reisepass eingereicht hatte, übermittelte der Sachbearbeiter eine nummerierte Quittung mit der Anweisung, zwei Tage später um 3:00 Uhr zurückzukehren, um ein Visum oder eine Ablehnungsbenachrichtigung zu erhalten.

Das Verfahren zur Abholung eines genehmigten Visums war etwas chaotischer als die Einreichung des Antrags. Die geordneten Warteschlangen wurden durch eine kleine Mob-Szene ersetzt. Der Erfolg war letztendlich mein Erfolg und ich ging mit einem genehmigten Visumstempel in meinem Pass aus.

Als ich am Flughafen in Rangun ankam, der von der Junta in Yangon umbenannt wurde, versuchte ich mich mental auf eine beliebige Anzahl von Hürden vorzubereiten: vollständige Suche nach allem Gepäck, Patdowns, Beschlagnahme meiner Notizen usw. Überraschung der Überraschungen, der Einwanderungsbeamte war alles lächelt und freundlich. Ich holte meine Koffer ab und ging ungestört durch die Zolllinie „Nothing to Declare“.

Über den Zoll hinaus gab es eine Phalanx von Vertretern von Reisebüros, die Schilder mit den Namen der ankommenden Passagiere hielten. Nach ein paar chaotischen Augenblicken fand ich einen fröhlich aussehenden Agenten, der ein Schild mit meinem Namen hielt.

Schneller Vorlauf pro Tag zum Inlandsterminal des Flughafens Rangun. (Korrektur, machen Sie das langsam vorwärts. In diesem Teil der Welt passiert praktisch nichts schnell, was nicht zuletzt auf das Wetter und die vorherrschende Kultur zurückzuführen ist.) Aufgrund des Bodennebels findet ein Gebäude, das für vielleicht 200 wartende Passagiere ausgelegt ist, jetzt sein Klimaanlage besteuert, da etwa 500 von uns etwas geduldig warten, um an Bord unserer Flüge zu gehen. Ich fahre mit Yangon Airways nach Mandalay, dessen beruhigendes Motto lautet: "Sie sind bei uns in Sicherheit."

Das Boarding Announcement-System besteht aus einem jungen Mann, der ein Schild mit Flugnummern hochhält, während er um das Terminal herumgeht und die Flugnummern und Ziele auf Burmesisch schreit. Irgendwann klopft mir ein lässig gekleideter Mann mittleren Alters auf die Schulter, um mir mitzuteilen, dass mein Flug angekündigt wird. Whoa! Wer ist er und woher kennt er meine Flugarrangements? Ein Regierungsagent, der mich im Auge behält? Ein Mitreisender, der mich an der Check-in-Linie erkennt? Ein Servicemitarbeiter von Yangon Airways, dessen Aufgabe es ist, sicherzustellen, dass ausländische Reisende Flüge besteigen, die den beim Check-in angegebenen farbcodierten Aufklebern auf ihren Hemden entsprechen? Obwohl meine Besorgnis kurzzeitig ein höheres Niveau anhob, kam ich hoffentlich und vielleicht unschuldig zu dem Schluss, dass dies einfach die Handlung eines guten Bürgers oder eines Servicemitarbeiters war.

Der Rest der zehntägigen Reise enthielt ebenfalls keine offensichtlichen Spielereien der Regierung. Darüber hinaus gibt es angesichts der harten Strafen für die Bürger vor Ort, die an Verbrechen gegen Ausländer beteiligt sind, möglicherweise kein sichereres Land für Touristen in ganz Asien. (Die Verkehrssicherheit ist insgesamt ein weiteres Problem. Fahrzeuge fahren rechts, aber die Lenkräder sind auch rechts, Bass-ackwards zum Rest der Welt.)

Es ist praktisch unmöglich, selbst als Tourist unpolitisch zu bleiben, wenn man über Birma schreibt. Reiseleiter weisen deutlich auf Motive hin, deren Fotografieren sicher / unsicher ist. In gedämpften Tönen werden die Menschen sagen, dass die Regierung mehr für Schulen und Krankenhäuser ausgeben sollte, anstatt Naypyidaw, die neue Hauptstadt, aufzubauen.

Wenn Sie jedoch bereit sind, sich mit der politischen Situation auseinanderzusetzen, beachten Sie die Warnungen, keine Fotos von staatlichen Einrichtungen und Soldaten zu machen, sind höflich und freundlich zu Regierungsangestellten und Beamten, beachten Sie andere Regeln wie den Export von Antiquitäten und Buddha Wenn Sie versuchen, Aung San Suu Kyi, bekannt als The Lady, oder andere Dissidenten zu kontaktieren, gibt es keinen Grund, besorgt darüber zu sein, Burma zu betreten, zu bereisen und zu verlassen.