Fernando De Santiago füllte letzte Woche einen Antrag bei der Post am Midway Drive in San Diego aus und gehörte zu den Last-Minute-Kunden, die sich dort anstellten, um bis Juni einen Pass oder eine Passkarte zu erhalten.
Obwohl Reisen in die USA seit einiger Zeit strengeren Regeln unterliegen, wird eine neue Regelung, die am 1. Juni in Kraft tritt, die Tage des ungezwungenen, dokumentenfreien Reisens von und nach Mexiko für US-Bürger zu einer fernen Erinnerung machen.
Bei der Rückkehr über Land- oder Seehäfen aus Mexiko, Kanada, Bermuda und der Karibik müssen US-Bürger einen Reisepass oder eines von wenigen akzeptierten Dokumenten vorlegen: eine Passkarte, eine Karte für „vertrauenswürdige Reisende“ wie z SENTRI-Pass oder ein mit Hochfrequenztechnologie erweiterter Führerschein, ausgestellt in einigen Bundesstaaten, jedoch nicht in Kalifornien.
Die Änderung, die Teil der sogenannten Western Hemisphere Travel Initiative ist, ist ein Ergebnis der vor fünf Jahren erlassenen nationalen Sicherheitsgesetze. Für Flugreisende, die im Januar 2007 aus der Region zurückkehren, sind Reisepässe erforderlich.
Ab Januar letzten Jahres mussten Reisende ab 19 Jahren, die auf dem Land- oder Seeweg wieder einreisten, einen Staatsbürgerschaftsnachweis wie eine Geburts- oder Einbürgerungsurkunde zusammen mit ihrem vom Staat ausgestellten Ausweis vorlegen. Mündliche Staatsbürgerschaftserklärungen, lange Zeit die Norm für Tagesausflügler, die aus Baja California zurückkehren, gehören der Vergangenheit an.
Mit der endgültigen Umsetzung der Reiseinitiative sind staatlich ausgestellte Führerscheine, Personalausweise und Geburtsurkunden für Reisende ab 16 Jahren keine akzeptablen Dokumente mehr, obwohl Geburts- und Einbürgerungsurkunden für Minderjährige unter 16 Jahren noch akzeptabel sind. Nicht betroffene rechtmäßige, ständige Einwohner.
Bei der Post auf dem Midway Drive, die begehbare Passantragsteller entgegennimmt, sind die Warteschlangen seit etwa einem Monat länger als gewöhnlich, sagte Susana Valenton, eine Passannahmeschreiberin.
"Gegen 8:45 Uhr haben wir bereits eine lange Schlange", sagte Valenton.
De Santiago, 42, seit 15 Jahren US-Bürger, sagte, er habe bis zur letzten Minute gewartet, weil er keinen dringenden Pass benötigt habe - bis ihm klar wurde, dass die neue Regelung seinen geplanten Urlaub im Juni für den Mexikaner beeinträchtigen würde Stadt Zacatecas, wo er geboren wurde.
"Ich hatte keine Reisen geplant", sagte De Santiago, als er seine persönlichen Daten auf einen Antrag auf eine Passkarte kritzelte. "Sonst hätte ich das nicht getan."
De Santiago, der plant, von Tijuana nach Zacatecas zu fliegen, reist nicht viel. Deshalb entschied er sich für die günstigere Passkarte, eine neuere Option, die nur an Land- und Seehäfen verwendet werden kann, wenn sie aus Ländern zurückkehrt, die unter die USA fallen Initiative. Die Karte kostet 45 US-Dollar, während ein traditionelles Passbuch 100 US-Dollar kostet. Die Karte kann nicht für internationale Flugreisen verwendet werden.
Nach Angaben des US-Außenministeriums gibt es heute mehr US-Passinhaber als im Jahr 2002, als nur etwa 19 Prozent der US-Bürger sie hatten. Heute besitzen 30 Prozent der US-Bürger Pässe. Inzwischen wurden seit Produktionsbeginn im vergangenen Sommer mehr als 1 Million Passkarten ausgestellt.
Als die neuen Reisevorschriften im Jahr 2005 angekündigt wurden, gab es auf beiden Seiten der Grenze zwischen den USA und Mexiko Bedenken hinsichtlich der Geschäftsinteressen hinsichtlich langer Schlangen auf der Nordseite und einer Depression des Tourismus auf der Südseite.
Einwohner von Tijuana, darunter auch US-Bürger, pendeln zu Arbeitsplätzen in San Diego County, während Baja California seit langem ein Reiseziel für Besucher aus ganz Südkalifornien und darüber hinaus ist.
Mehr als ein Jahr nach Inkrafttreten des ersten Nachweises der Staatsbürgerschaft gab es weniger Probleme als befürchtet, sagte Angelika Villagrana, Exekutivdirektorin für öffentliche Ordnung bei der regionalen Handelskammer von San Diego.
"Es gab viel Bewusstsein, denke ich", sagte sie. "Weil sie es ein wenig allmählich angefangen haben und von nichts zu Geburtsurkunden übergegangen sind, gewöhnen sich Menschen, die viel überqueren, daran."
Villagrana sagte, die Reisebranche habe erfolgreich Kontakt aufgenommen, obwohl es immer noch Touristen gibt, die nicht nach Mexiko einreisen können, weil ihnen die richtigen Dokumente für die Rückkehr fehlen.
Dies beunruhigt weiterhin die Händler in Baja California, wo die Tourismusbranche von Drogenkartellgewalt, der globalen Rezession und zuletzt der Schweinegrippe heimgesucht wurde, die die mexikanische Wirtschaft in diesem Monat fast zum Erliegen brachte, als die Regierung versuchte, das Virus einzudämmen .
Die Staatsbürgerschaftsnachweisregel hat nicht geholfen, sagte Antonio Tapia Hernandez, Direktor der Handelskammer von Tijuana.
"Es hat Unsicherheit erzeugt", sagte Tapia. ‚Brauche ich es oder nicht? Werde ich bei meiner Rückkehr festgenommen oder habe ich Probleme? ' Je mehr Dokumente benötigt werden, desto weniger Menschen möchten überqueren. “
US-Zoll- und Grenzschutzbeamte sagten letzte Woche, dass sie nicht mit längeren Linien als gewöhnlich rechnen würden, die am 1. Juni nach San Diego County führen würden.
"Je mehr Menschen über WHTI-konforme Dokumente verfügen, desto schneller werden die Leitungen", sagte Vince Bond, ein Sprecher der Agentur. "Es beschleunigt den gesamten Prozess."
Bond sagte, dass Reisende, die nicht sofort die richtigen Dokumente haben, aber nicht des Betrugs verdächtigt werden, nicht abgewiesen werden. Zollbeamte haben und werden weiterhin Flugblätter verteilen, in denen aufgeführt ist, welche Dokumente akzeptabel sind.
In diesem Jahr wurden im Einreisehafen von San Ysidro Geräte installiert, mit denen Reiseinformationen auf Hochfrequenzchips gelesen werden können, die in Passkarten, SENTRI und anderen vertrauenswürdigen Reisepässen eingebettet sind, sowie die in Washington, Michigan, Vermont, ausgestellten „erweiterten“ Führerscheine und New York.
