Srilal Miththapala, leitende Persönlichkeit der Tourismusbranche und regelmäßiger Mitarbeiter von eTurboNews aus Sri Lanka, wurde mit Wirkung zum 1. Januar 2019 in den Vorstand des Asian Eco-Tourism Network (AEN) berufen. Er wird zunächst für einen Zeitraum von 6 Monaten als nicht stimmberechtigtes Vorstandsmitglied fungieren. Danach wird er im Juni 2019 zum ordentlichen Vorstandsmitglied der Hauptversammlung ernannt.

Srilal tritt einem anderen srilankischen Vorstandsmitglied bei, Hiran Cooray, Vorsitzender der Jet Wing-Gruppe.

Das Asian Ecotourism Network (AEN) hat seinen Hauptsitz in Bangkok. Die Gründungsmitglieder sind Japan, Malaysia, Sri Lanka, Thailand, Nepal, China, Südkorea, Mongolei, Indien, Laos, Pakistan, Bhutan, Indonesien, Bangladesch. Pakistan, Philippinen und Australien. Es ist eine regionale Initiative des Global Ecotourism Network (GEN)

Die Hauptziele von AEN umfassen:

Kontaktaufnahme mit Interessenvertretern des AEN-Ökotourismus für Wissenstransfer sowie Marketing- und Geschäftsmöglichkeiten
Schaffung neuer Networking-Möglichkeiten für die Interessengruppen des AEN-Ökotourismus.
Bereitstellung moderner eLearning-Tools, Schulungsmöglichkeiten und Marktdaten für AEN-Ökotourismus-Stakeholder.
Einflussnahme auf politische Entscheidungsträger und Betonung der Bedeutung des internationalen Brandings und der Zertifizierung.

AEN unterstützt den Global Sustainable Tourism Council (GSTC) und seine Nachhaltigkeitskriterien für Nachhaltigkeit für Reiseanbieter, Unterkünfte, Reiseziele und Behörden in Asien und darüber hinaus.

Srilal verfügt über mehr als 25 Jahre Erfahrung in der Hotellerie, zunächst in der operativen Geschäftsführung und dann in der strategischen Tourismusentwicklung.

Mit einem ersten Abschluss in Elektrotechnik und anschließendem Einstieg in die Hotellerie begann seine Karriere mit praktischen Erfahrungen im operativen Bereich, als er Sri Lankas führendes 200-Sterne-Resort-Hotel Riverina mit 4 Zimmern in Bentota leitete. Anschließend stieg er schrittweise in führende Gruppenbetriebe mit Blick auf 4 Resorthotels sowie auf strategische Geschäftsführung, Marketing und Entwicklung auf

Seine letzten 10 Jahre im privaten Sektor war er als CEO von Serendib Leisure Management, das ein Portfolio von 3 beliebten Resorthotels unter seiner Leitung hatte. Ihm wird zugeschrieben, während seiner Amtszeit als CEO eines der Hotels der Gruppe, das Hotel Sigiriya, in ein bekanntes umweltfreundliches Hotel verwandelt zu haben. Das Hotel wurde national und international mehrfach für seine Arbeit an nachhaltiger Entwicklung und Konsumpraktiken ausgezeichnet. PATA gab eine Fallstudie zur Erfolgsgeschichte des Hotels in Auftrag.

Für seine Bemühungen wurde er 2008 von der Regierung von Sri Lanka mit dem Green Jobs Award ausgezeichnet

Srilal war auch im internationalen Gastgewerbe stark vertreten und nahm an zahlreichen internationalen Symposien, Workshops und Reisemessen teil, insbesondere im asiatisch-pazifischen Raum.

Von 2009 bis 2010 war er Präsident der Tourist Hotels Association von Sri Lanka (THASL), der wichtigsten privatwirtschaftlichen Tourismusorganisation in Sri Lanka.

Nach seiner Tätigkeit im privaten Sektor leitete er das sehr erfolgreiche EU-finanzierte SWITCH ASIA-Projekt „Greening Sri Lanka Hotels“, das von der Handelskammer von Ceylon verwaltet wurde, der wichtigsten Plattform für die Nachhaltigkeit des Tourismus in Sri Lanka. Das Projekt wurde als bestes EU SWITCH ASIA-Projekt in Südasien ausgezeichnet und auf der EU in Brüssel vorgestellt.

Zu dieser prestigeträchtigen Ernennung sagte Miththapala: „Ich bin zutiefst demütig und gleichzeitig stolz darauf, diese internationale Anerkennung für die Arbeit zu erhalten, die ich zur Förderung einer nachhaltigen Tourismusentwicklung in unserem Land geleistet habe. Es ist in der Tat eine große Ehre. Ich werde jetzt versuchen, mein Wissen und meine Erfahrungen sowie die Lehren, die ich aus der Förderung einer nachhaltigen Tourismusentwicklung in Sri Lanka gezogen habe, mit anderen interessierten Ländern in Asien zu teilen. ”

Er witzelte: „Ironischerweise sind es manchmal Menschen in anderen Ländern, die Ihre Bemühungen anerkennen.“ Vielleicht hat er seine Frustrationen gegenüber den Tourismusbehörden in Sri Lanka zum Ausdruck gebracht, mit denen er wenig Anklang gefunden hat, um die Sache einer nachhaltigen Tourismusentwicklung voranzutreiben. „Die privaten Spieler sind diejenigen, die dies derzeit anführen. Es gibt keine klare Politik oder Ausrichtung der Behörden. “

Jetzt im Ruhestand, ist er in verschiedenen Beratungsaufgaben in den Bereichen Nachhaltige Tourismusentwicklung, Umwelt und wildes Leben tätig. Er hat mit vielen Organisationen des Privatsektors zusammengearbeitet, darunter mehrere führende NGOs und eine kurze Zeit bei einem Weltbankprojekt in Indien.

Srilal war außerdem Gastdozent an der Plymouth University UK und der Monash University Melbourne zu Nachhaltigkeitsthemen. Er führt auch Schulungsworkshops zu nachhaltigen Konsumpraktiken durch, hält Vorträge und Präsentationen zu Nachhaltigkeit, wildem Leben und Umwelt für Schulen und andere Organisationen. Er war der Hauptredner in mehreren Foren für Ökotourismus und nachhaltigen Tourismus.

Er ist Fellow des Institute of Electrical Engineers UK und Fellow des Institute of Hospitality UK.

In seiner Freizeit verfolgt er nun seine Leidenschaft, wildes Leben und Umwelt zu genießen und wilde Elefanten zu studieren und zu beobachten.