3-Stunden-Limit für von der Regierung verhängte Asphaltverzögerungen

WASHINGTON - Stinkende Toiletten, weinende Babys, luftlose Kabinen - die Obama-Regierung sagte, die Passagiere am Montag müssten es nicht mehr nehmen. Es befahl den Fluggesellschaften, die Leute nach drei Stunden verspätet am Boden aussteigen zu lassen.

Verkehrsminister Ray LaHood sagte, das Drei-Stunden-Limit und andere neue Vorschriften sollen den Fluggesellschaften eine eindeutige Botschaft senden, Passagiere nicht in festgefahrenen Flugzeugen als Geiseln zu nehmen. Am Vorabend der geschäftigen Urlaubsreisesaison wurde die Ankündigung von den Befürwortern der Verbraucher als „Weihnachtswunder“ gefeiert.

Die Luftfahrtindustrie sagte, sie werde die Vorschriften einhalten, die in 120 Tagen in Kraft treten, sagte jedoch voraus, dass das Ergebnis mehr annullierte Flüge und mehr Unannehmlichkeiten für die Passagiere sein werde.

„Die Forderung, dass Flugzeuge innerhalb eines Zeitraums von drei Stunden zu den Toren zurückkehren oder mit erheblichen Bußgeldern belegt werden müssen, steht im Widerspruch zu unserem Ziel, so viele Flüge wie möglich durchzuführen. Lange Asphaltverzögerungen kommen niemandem zugute “, sagte James May, President und CEO der Air Transport Association.

LaHood wies diese Besorgnis jedoch zurück.

"Ich weiß nicht, was für Menschen störender sein kann, als fünf, sechs, sieben Stunden ohne Erklärung in einem Flugzeug zu sitzen", sagte LaHood bei einem Briefing.

In diesem Jahr gab es bis zum 31. Oktober 864 Flüge mit Taxifahrzeiten von drei Stunden oder mehr, so das Bureau of Transportation Statistics. Nach Angaben von Transportbeamten aus den Jahren 2007 und 2008 gibt es durchschnittlich 1,500 Inlandsflüge pro Jahr mit etwa 114,000 Passagieren, die mehr als drei Stunden Verspätung haben.

Im vergangenen Monat verhängte die Abteilung eine Geldstrafe von 175,000 US-Dollar gegen Continental Airlines, ExpressJet Airlines und Mesaba Airlines wegen ihrer Rolle bei einer fast sechsstündigen Asphaltverspätung in Rochester, Minnesota. Im August wurde der Continental Express-Flug 2816 auf dem Weg nach Minneapolis aufgrund von Gewittern nach Rochester umgeleitet. Siebenundvierzig Passagiere wurden über Nacht in einem engen Flugzeug festgehalten, weil Mesaba-Mitarbeiter sich weigerten, ein Tor zu öffnen, damit sie das geschlossene Flughafenterminal betreten konnten.

Es war das erste Mal, dass die Abteilung eine Fluggesellschaft wegen Maßnahmen mit Bodenverspätung mit einer Geldstrafe belegt hatte. Transportbeamte machten deutlich, dass der Fall eine Warnung für die Industrie war.

Nach den neuen Bestimmungen sind die einzigen Ausnahmen von der Anforderung, dass Flugzeuge nach drei Stunden zum Flugsteig zurückkehren müssen, aus Sicherheitsgründen oder wenn die Flugsicherung den befehlshabenden Piloten darauf hinweist, dass die Rückkehr zum Terminal den Flughafenbetrieb stören würde.

Die Heimatschutzministerin Janet Napolitano sagte, sie denke, dass die 3-Stunden-Regel keine Sicherheitsprobleme verursachen würde. „Ich kann es mir nicht vorstellen. Ich nenne es die Regel des gesunden Menschenverstandes “, sagte sie.

Fluggesellschaften könnten für jede Verletzung des Drei-Stunden-Limits mit einer Geldstrafe von 27,500 USD pro Passagier belegt werden.

Die Bestimmungen gelten für Inlandsflüge. US-amerikanische Fluggesellschaften, die internationale Flüge abfliegen oder in den USA ankommen, müssen im Voraus ihre eigenen Fristen für die Abflug von Passagieren festlegen. Ausländische Fluggesellschaften fliegen nicht zwischen zwei US-Städten und fallen nicht unter die Regeln.

Asphalt-Strandungen betrafen hauptsächlich Inlandsflüge, aber die Abteilung prüft derzeit die Ausweitung der Drei-Stunden-Grenze auf internationale Flüge, sagte LaHood.

"Dies ist der Anfang", sagte LaHood. "Wir glauben, wir sind es den Passagieren schuldig, wirklich nach ihnen Ausschau zu halten."

Die Fluggesellschaften müssen den Passagieren innerhalb von zwei Stunden nach Verspätung eines Flugzeugs auf Asphalt Nahrung und Wasser zur Verfügung stellen und betriebsbereite Toiletten warten. Sie müssen die Passagiere bei Bedarf auch medizinisch versorgen.

Den Fluggesellschaften ist es auch untersagt, chronisch verspätete Flüge zu planen. Sie müssen einen Mitarbeiter benennen, der die Auswirkungen von Flugverspätungen und -stornierungen überwacht und auf Verbraucherbeschwerden reagiert. Und sie müssten Flugverspätungsinformationen auf ihren Websites veröffentlichen. Luftfahrtunternehmen, die die Vorschriften nicht einhalten, könnten wegen unlauterer oder irreführender Handelspraktiken von der Regierung durchgesetzt werden.

Bestimmungen, die von Sens. Barbara Boxer, D-Calif., Und Olympia Snowe, R-Maine, in anhängigen Gesetzen gesponsert werden, würden ebenfalls eine Frist von drei Stunden vorsehen, aber die neuen Bestimmungen gehen noch weiter und geben den Befürwortern der Passagierrechte viele der Reformen, die sie befürworten habe jahrelang gesucht.

"Sie werden nicht mehr in der Lage sein, Passagiere für mehr als drei Stunden in heißen, verschwitzten Metallrohren zu stranden", sagte Kate Hanni, Gründerin von Flyersrights.org. Hanni, der die Regeln als Weihnachtswunder bezeichnete, saß im Dezember 2006 mehr als neun Stunden lang in einem Jet von American Airlines in Austin, Texas, fest, als Stürme die Schließung des internationalen Flughafens Dallas-Fort Worth erzwangen und mehr als 100 Flugzeuge stranden.

Die Bemühungen der Vergangenheit, das Problem anzugehen, sind angesichts der Opposition der Industrie und der versprochenen Reformen ins Stocken geraten.

Der Kongress und die Clinton-Administration versuchten zu handeln, nachdem ein Schneesturm im Januar 1999 die Flugzeuge von Northwest Airlines in Detroit am Boden gehalten und die Passagiere sieben Stunden lang gefangen hatte. Einige neue Vorschriften wurden eingeführt, aber die meisten Vorschläge sind gestorben, darunter einer, wonach Fluggesellschaften Passagiere bezahlen, die länger als zwei Stunden auf einer Landebahn warten.

Die Bush-Administration und der Kongress kehrten vor drei Jahren zu diesem Thema zurück, nachdem mehrere hochkarätige Strandungen, darunter ein Schnee- und Eissturm, JetBlue Airways veranlasst hatten, Flugzeuge mit Passagieren fast elf Stunden lang auf dem Asphalt des New Yorker Kennedy International Airport zu lassen.

Nach diesen Vorfällen empfahl DOT-Generalinspektor Calvin Scovel, dass die Fluggesellschaften eine Begrenzung der Zeit festlegen müssen, in der Passagiere auf Verspätungen warten müssen, die in einem Flugzeug liegen.

Vor einem Jahr schlug die Bush-Regierung vor, dass Fluggesellschaften Notfallpläne für gestrandete Passagiere haben müssen, aber der Vorschlag enthielt keine bestimmte Frist für die Wartezeit der Passagiere. Es wurde von Konsumentenvertretern als zahnlos denunziert.