Reisekoalition drängt auf Abschaffung der New Yorker Steuer auf Hotelbuchungen

Eine Steuer des Staates New York, die Hotelbuchungen aus dem Staat verdrängen und Arbeitsplätze vernichten könnte, geriet in die Kritik einer breiten Koalition führender Reiseunternehmen und -organisationen. Die Koalition forderte den New Yorker Gesetzgeber und Gouverneur Paterson auf, eine neue Steuer auf Hotelbuchungen aus dem zur Prüfung vorgelegten Haushaltsentwurf zu streichen.

Die neue Steuer würde Vermittler in der Reisebranche, die Hotelzimmer buchen, dazu zwingen, einen zusätzlichen Aufschlag von 20 Prozent auf die normale Hotelbelegungssteuer zu zahlen. Zu diesen Vermittlern zählen Zehntausende Reisebüros, Reiseveranstalter, Geschäftsreiseplaner und Online-Reiseunternehmen, die Besucher nach New York bringen. Die vorgeschlagene Steuer würde ihre Compliance- und Geschäftskosten drastisch erhöhen.

„Eine Erhöhung der Tourismussteuern wird die schlechte Haushaltslage nur verschlimmern“, sagte Steve Powers, Inhaber von Hidden Treasure Tours in Long Beach, NY und Präsident des Long Island Chapter der American Society of Travel Agents (ASTA). „Diese schlecht durchdachte Steuer wird einer der wichtigsten Industrien unseres Staates schaden, die Zahl der Besucher verringern und die Einnahmen senken. Wenn es verabschiedet wird, wird es Besucher in Hotels außerhalb des Staates treiben, die Hotelpreise erhöhen, die Steuereinnahmen von Besuchern, die außerhalb des Staates übernachten, reduzieren, massiven bürokratischen Aufwand und Papierkram verursachen und Tausende gut bezahlter Hoteljobs eliminieren.“

Zu den Mitgliedern der Koalition, die ein Überdenken der Steuer fordern, gehören die Unternehmen und Organisationen, die viele Besucher New Yorks in den Staat bringen, darunter die Interactive Travel Services Association (ITSA), die die großen Online-Reiseunternehmen vertritt; die Business Travel Coalition (BTC), die Tausende von Geschäftsreisemanagern vertritt; und ASTA, die die Reisebüros und Agenturen des Landes vertritt.

„Dies sollte als New Jersey and Connecticut Tourism Promotion Act bezeichnet werden“, sagte Art Sackler, Geschäftsführer von ITSA. „Es wird eine völlig neue Steuer für fast jeden Teilnehmer der Reise-Wertschöpfungskette entstehen – eine Steuer, die massiven bürokratischen Aufwand schafft, den Papierkram erhöht, die wichtige Tourismusbranche des Staates schädigt, die Hotelpreise erhöht, die Zahl der Besucher verringert und die Lage verschlechtert.“ Auswirkungen des aktuellen Einbruchs. Lasst uns nicht über Dollars hinweggehen, um ein paar Pennys einzusammeln.“

Zu den von ITSA genannten Hauptanliegen der Reisebranche gehören:

* Die Steuer würde für fast jeden Vermittler in der Tourismusbranche des Staates gelten. Aufgrund der weit gefassten Definition von „Belegungsanbieter“ würde dies auf Tausende von einzelnen Reisebüros, Reiseveranstaltern, Kongressplanern, Geschäftsreisebüros, Online-Reiseunternehmen und Pauschalreisevermittlern zutreffen, die Besucher in den Staat bringen.

* Laut ITSA würde die Steuer Tausende Arbeitsplätze kosten. Selbst ein geringfügiger Rückgang der Buchungen würde finanziell angeschlagene Hotels dazu zwingen, weitere Stellen abzubauen, was die Arbeitslosigkeit erhöhen und der angeschlagenen Reisebranche des Staates weiteren Schaden zufügen würde.

* Es handelt sich um eine lästige Steuer, die den Papierkram und die Einhaltung von Vorschriften massiv erhöhen würde, ohne dass die Einnahmen davon profitieren würden. Die Büro- und Compliance-Anforderungen zur Einhaltung der Steuer wären für kleinere Reisebüros und lokale Unternehmen, die Hotelbuchungen ermöglichen, eine enorme Belastung.

* Die Steuer würde Reisevermittler dazu ermutigen, Besucher in umliegenden Gebieten zu buchen, um Kosten und Compliance zu vermeiden. Nach der Einführung einer ähnlichen Steuer in New York City gaben 80 Prozent der von einem Handelsverband befragten Reiseveranstalter an, dass sie planen, ihre Buchungen in der Stadt zu reduzieren.

* Ähnliche Experimente sind dramatisch gescheitert. Nachdem im vergangenen November in South San Francisco ein ähnliches Referendum stattgefunden hatte, bei dem die städtische Belegungssteuer auf Reisevermittler erhoben worden wäre, beschlossen viele Unternehmen, ihre Geschäftstätigkeit in der Stadt einzustellen. Die Auswirkungen auf örtliche Hoteliers und Unternehmen waren so dramatisch, dass der Stadtrat gezwungen war, die Steuer sofort aufzuheben, berichtet ITSA.

* Diese Art von Steuer wurde nirgendwo in den Vereinigten Staaten erfolgreich angewendet. Nach Abwägung der möglichen negativen Auswirkungen haben Bundesstaaten und Kommunen im ganzen Land beschlossen, ihre wichtigen Tourismusbranchen nicht durch diese Art von Steuer zu schädigen.