Erwarten Sie, dass die Preise auf einigen Strecken im nächsten Jahr um 20 bis 30 Prozent sinken, wenn Southwest Airlines den Newark Liberty International Airport abfliegt, sagten Analysten.
Southwest wird im nächsten März zum ersten Mal zu einer Start- und Landebahn in Newark rollen, nachdem die Fluggesellschaften United und Continental vereinbart haben, Start- und Landeplätze aufzugeben, damit die Aufsichtsbehörden ihre Fusion genehmigen würden.
Das Justizministerium schloss seine Überprüfung der Fusion am vergangenen Freitag ab – am selben Tag stimmten die Fluggesellschaften zu, Slots an Southwest zu vermieten.
Der Umzug wird eine weitere Discount-Fluggesellschaft in die Region bringen, die sich JetBlue und AirTran anschließt, und den Giganten der Branche, Delta Air Lines und United, nach der Fusion mit Continental mehr Wettbewerb verschaffen.
„Die Fahrpreise in Newark sind im Vergleich zu JFK oder LaGuardia so viel höher“, sagte George Hobica, Präsident von Airfarewatchdog.com, einer Reise-Website. „Continental hat seinen riesigen Megahub im Würgegriff. Ich würde erwarten, dass die Fahrpreise um 20 Prozent oder mehr sinken, wenn Southwest eintrifft.“
Die Flugpreise an den internationalen Flughäfen Philadelphia und John F. Kennedy sanken steil, als Discounter in den letzten zehn Jahren in diese Märkte eintraten. JetBlue startete im Februar 2000 von JFK aus. Southwest Airlines startete im Mai 2004 von Philadelphia aus.
Die Ticketpreise für Flüge nach Boston fielen um 40 Prozent, nachdem Southwest in den Philadelphia-Markt eingestiegen war und USAirways unter Druck gesetzt hatte, sagte Hobica.
Laut Tom Parsons, CEO von Bestfares.com, hat die Fluggesellschaft auch die Tarife auf dem Denver-Markt gegenüber den Konkurrenten United Airlines und Frontier Airlines gesenkt.
"Denver war spottbillig, weil Southwest es billig macht", sagte Parsons.
Die Ticketpreise in Newark Liberty sind immer noch die höchsten in der Region, da Continental Airlines diesen Flughafen dominiert und mehr als 70 Prozent der Flüge kontrolliert.
Southwest wird wahrscheinlich einen großen Marketingschub machen, wenn es zum ersten Mal nach Newark mit 18 täglichen Flügen geht, und die Preise könnten zwischen 25 und 30 Prozent sinken, sagte Gabe Saglie, leitender Reiseredakteur von Travelzoo, einer Reise-Website.
"Southwest wird versuchen, durch gute Tarife für Aufsehen zu sorgen", sagte Saglie.
Konkurrierende Airlines sagen: Bring it.
Continental, die Fluggesellschaft Nr. 1 auf dem New Yorker Markt, konkurriert „seit Jahren effektiv mit Southwest und anderen Billigfliegern auf dem New Yorker Markt und wird dies auch weiterhin tun“, sagte die Sprecherin Julie King.
Delta, die Nummer 2 der Fluggesellschaft in der Region, bietet bereits 33 Flüge ab Newark an, darunter einen Nonstop nach Amsterdam, und baut ihre Präsenz bei JFK aus, so die Sprecherin Heather Faulkner.
„Wir haben einen großen Betrieb bei JFK, der Heimat von JetBlue, daher sind wir mit dem Wettbewerb mit anderen (Low-Cost-Carrier) auf ihren Schlüsselmärkten bestens vertraut“, sagte sie.
„Ob wir die Tarife angleichen oder nicht, vergleichen wir ständig unsere Tarife mit denen unserer Wettbewerber und wenn wir eine Möglichkeit sehen, den Umsatz durch Anpassung unserer Tarife zu maximieren, werden wir dies sicherlich in Betracht ziehen.“
Nicht alle Tarife werden gesenkt. Reisende sollten damit rechnen, dass einige transkontinentale Tarife ab Newark nach der Fusion von United und Continental am 1. Oktober steigen, da sie laut Saglie nicht mehr gegeneinander antreten werden.
"Die Tarife von Newark nach San Francisco und Los Angeles werden die ersten sein, die für eine Beule vorgesehen werden könnten", sagte Saglie.
Im Südwesten müssen sich die Passagiere an die Funktionsweise des Discounters gewöhnen. Es gibt keine zugewiesenen Sitzplätze, daher wählen die Kunden ihren Sitzplatz einmal an Bord.
Passagiere können jedoch 10 US-Dollar pro Strecke bezahlen, um früher in das Flugzeug einzusteigen, so Whitney Eichinger, eine Sprecherin von Southwest. Gegen die Zahlung von 25 US-Dollar pro Strecke können Geschäftsreisende mit den ersten 15 Passagieren an Bord gehen, ein Prämienguthaben und ein Freigetränk erhalten. Passagiere können auch ohne Strafe umsteigen, was Geschäftsreisende anspricht.
Jahrelang war Southwests einzige Präsenz in der Metropolregion der MacArthur Airport auf Long Island, mit dem Großteil der Flüge nach Florida-Städten.
Die Fluggesellschaft startete im vergangenen Sommer den Service von LaGuardia aus, obwohl der Service auf Baltimore und Chicagos Midway Airport beschränkt ist.
Southwest mit Sitz in Dallas sagt nicht, in welche Städte es von Newark aus fliegen wird.
Aber der Geschäftsmarkt von Chicago ist eine offensichtliche Wahl, sagten Analysten. "Wenn Sie nach Chicago gehen, können Sie auch nach Minneapolis, Omaha und Des Moines fahren", sagte Parsons.
Andere potenzielle Ziele sind St. Louis, Denver, Baltimore, Orlando und Houston oder San Antonio.
Laut Christopher Staab, Konferenzleiter bei Airline Information, die Konferenzen für die internationale Luftfahrtindustrie plant, ist die Fluggesellschaft erfolgreich gewachsen, indem sie kurze Strecken in Sekundärmärkte fliegt.
Dieses Modell ändert sich jedoch, weil Southwest größere Flughäfen bedient und anscheinend ausländische Ziele im Auge hat, sagte Staab.
Southwest plant beispielsweise eine Zusammenarbeit mit der mexikanischen Fluggesellschaft Volaris für Flüge zwischen Kalifornien und Mexiko, sagte er.
„Dies könnte 2011 beginnen und Southwest effektiv zu einer internationalen Fluggesellschaft machen“, sagte er. „Es gibt auch Gerüchte, dass Southwest längerfristig erwägen könnte, seine eigenen Flugzeuge zu ausländischen Zielen zu fliegen – eine große Abweichung von seinem Geschäftsmodell. Wir wissen noch nicht, von welchen Flughäfen sie international fliegen oder anfliegen könnten.“
Analysten sagen voraus, dass Southwest die Karibik, Mittelamerika und Mexiko bedienen wird.
