Die Massai kehren in ihre Jagdgebiete zurück, als der Tourismus zusammenbricht

Ein Leopard hat Enkereri verfolgt. In der vergangenen Woche hat der hungrige Leopard jede Nacht mit einem einzigen Satz einen 10 Fuß langen Zaun im Masai Mara-Dorf geräumt und ist mit einer Ziege davongelaufen.

Für die Hirten, die Tiere an das marodierende Tier verlieren, ist die Versuchung, das Raubtier zu erschießen und ihr Vieh zu schützen, fast zu groß, um zu widerstehen. Das einzige, was sie davon abhält, ist ein vom Mara Conservancy eingerichtetes Entschädigungssystem, das sicherstellt, dass sie für jedes von einem Raubtier getötete Tier zum Marktpreis erstattet werden. Aber dieses innovative Projekt ist jetzt bedroht – ein unerwartetes Opfer der politischen Unruhen, die Kenia bis ins Mark erschüttert haben.

Diese riesige Savanne, die einige der besten Wildbeobachtungen Afrikas bietet, zog jedes Jahr etwa 300,000 Touristen an. Aber die Bilder von Macheten-schwingenden Mobs, die nach umstrittenen Präsidentschaftswahlen in der ostafrikanischen Nation wüteten, führten dazu, dass viele westliche Safari-Enthusiasten ihre Urlaubspläne absagten. Selbst jetzt, wenn die politische Pattsituation gelöst und ein neues Kabinett zur Machtteilung vereidigt wurde, sind die Besucherzahlen mit 80 Prozent weniger als ein Rinnsal.

Das bedeutet, dass die Einnahmen aus dem Tourismus, die den Ausgleichsfonds über Wasser hielten, versiegt sind, das Mara-Schutzgebiet kurz vor dem Zusammenbruch steht und das empfindliche Gleichgewicht zwischen Mensch und Tier in dieser wildreichen Ecke Kenias sehr gefährdet ist Natur.

Hoch oben auf der Böschung mit Blick auf die Mara liegt das Dorf Enkereri (was auf Masai „Aussichtspunkt“ bedeutet). Während der Regenzeit weiden Zebras und Gazellen auf den Hängen und mischen sich mit Rindern, Ziegen und Schafen. Nachts folgen Großkatzen ihren Spuren und töten sowohl wilde als auch heimische Beute.

Seit der Gründung der gemeinnützigen Mara Conservancy im Jahr 2001 und der Einführung des Entschädigungsprogramms hat sich die Anzahl der Löwen im Reservat auf 40 verdoppelt. Aber jetzt, da der Fonds ausgesetzt wurde, drohen viele Massai, die Jagd auf Löwen und Leoparden wieder aufzunehmen die ihre Kühe, Ziegen und Schafe fressen.

„Wir wissen, dass wir ihn nicht töten sollten, aber vielleicht müssen wir es“, sagte Konchellah Ololmaneie, der sechs seiner 80 Ziegen an den Leoparden verloren hat.

Bisher haben Ranger in der Mara ihn davon abgehalten, den Leoparden zu jagen. Aber ohne die gewohnte Entschädigung von 10 Pfund pro Ziege musste Herr Ololmaneie dennoch zu verzweifelten Maßnahmen greifen. Er hat beschlossen, eine Kuh zu verkaufen, bevor der Leopard dazu kommen kann – eine Entscheidung, die nicht leichtfertig getroffen wurde.

„Wenn Sie keine Kuh haben, zählen Sie die Tage bis zum Tod“, sagt er. "Ihre Kuh ist Ihre Bank."

Aber andere Hirten waren nicht so verständnisvoll, und Naturschützer haben eine Flut von Löwen- und Leopardenmorden in der Mara gemeldet, als die Massai versuchten, die Dezimierung ihrer Viehherden zu verhindern. Und die Zahl der Patrouillen, um potenzielle Wildjäger abzuschrecken, nimmt ab, weil die Ressourcen so knapp sind.

Seit 2001 haben Ranger bei ihren Patrouillen knapp über 1,000 Wilderer gefangen, aber in den letzten drei Monaten musste die Mara Conservancy mit Spenden auskommen.

Nachtpatrouillen wurden bereits abgeschafft und jetzt laufen die Tagespatrouillen Gefahr, zurückgefahren zu werden. Das könnte schon nächste Woche passieren. Die Gruppe hat es geschafft, in diesem Monat kaum ein Drittel des Geldes aufzubringen, das sie allein für die Löhne der Ranger benötigt.

„Dies sind die letzten Tage des Schutzes für das Mara-Dreieck – es sei denn, jemand kommt, um uns zu unterstützen“, sagte Will Deed, ein Arbeiter der Mara Conservancy.

Simon Tankile, einer der leitenden Ranger der Organisation, der seit fast zwei Jahrzehnten das Grasland patrouilliert, führt seine Arbeit auf Vertrauensbasis fort. Er führt ein neunköpfiges Team durch das Unterholz, tappt lautlos durch hüfthohes goldenes Gras, durch Dickicht und über Bäche und bleibt gelegentlich stehen, um auf einen Fußabdruck oder ein Rascheln in der Ferne zu deuten. Sein Job ist nicht nur eine Frage eines festen Einkommens, er macht ihn stolz. „Der Schutz dieser Tiere ist für unser Land lebenswichtig“, sagt er.

Tourismuschefs sprechen darüber, eine Kampagne zu starten, um die Welt davon zu überzeugen, dass Kenias Nationalparks und die Wildreservate vollkommen sicher sind, und Wildtierliebhaber zur Rückkehr zu ermutigen. Aber wenn der Mara-Ausgleichsfonds eingefroren bleibt und die Hirten anfangen, die Sache selbst in die Hand zu nehmen, indem sie Großkatzen töten, dann gibt es möglicherweise nicht viele Löwen und Leoparden, an denen die zurückkehrenden Touristen ihr Fernglas trainieren können.

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