Vitaly Gorelik, ein bekannter und beliebter russischer Kletterer, der zuvor erfolgreich K2 bestiegen hatte, starb heute bei dem Versuch, im Winter denselben Gipfel zu besteigen.

Der K2 ist nach dem Mount Everest der zweithöchste Berg der Erde. Aufgrund der Schwierigkeit seines Aufstiegs mit einer Gipfelhöhe von 8,611 Metern (28,251 Fuß) ist er auch als „Savage Mountain“ bekannt. K2 ist Teil des Karakorum-Gebirges und liegt an der Grenze zwischen Baltistan in Gilgit-Baltistan im von Pakistan verwalteten Kaschmir und dem tadschikischen Autonomen Kreis Taxkorgan in Xinjiang, China.

Nach ersten in Islamabad eingegangenen Informationen erlitt Vitaly vor zwei Wochen beim letzten Aufstieg des Teams über 7,000 Meter Erfrierungen. Zusammen mit Nick Totmjanin und Valery Shamalo trug Vitaly die Ausrüstung auf 7,000 Meter und befestigte die Seile weiter oben vier Tage lang, bis ein neues Dreierteam (Iljas Tukhvatullin, Andrew Mariev und Vadim Popovich) ihren Platz einnahm. Am 4. Februar waren jedoch alle Teammitglieder wieder in BC und bereit, eine vorhergesagte Schlechtwetterperiode abzuwarten.

Vitaly Gorelik kehrte mit erfrorenen Fingern in beiden Händen zurück und die Heli-Evakuierung wurde vom Team gefordert. Das aktuelle Wetter erlaubte es dem Heli jedoch nicht, diesen Punkt zu erreichen. Der Berg ist seitdem in einen heftigen Sturm verwickelt, der verhindert, dass der dringend benötigte Rettungshacker BC erreicht.

Der von einem Teammitglied im Basislager angegebene Grund für den Tod ist Herzinsuffizienz. Gorelik und die Partner Valery Shamalo und Nicholas Totmyanin erreichten einen Höhepunkt von 7,200 Metern am Süd-Südost-Sporn und stiegen bis zum 2. Februar mit schlechtem Wetter in der Vorhersage und Erfrierungen an beiden Händen in das Basislager ab.

Gorelik, ein versierter russischer Bergsteiger, wurde für seine Route 2009 auf der Nordwand des Peak Pobeda für das Piolet d'Or nominiert. Gorelik und Partner Gleb Sokolov kletterten mehr als sieben Tage lang im alpinen Stil, um diese schwierige, 2,400 Meter lange Route auf den höchsten Gipfel von Tien Shan zu schaffen.

Zwei Jahre zuvor bestieg Gorelik K2 im Rahmen einer großen russischen Expedition, die im Sommer 2007 im Verlauf von zweieinhalb Monaten die direkte Route auf der Westwand errichtete. Die Route bleibt eine der schwierigsten auf dem Berg.

Während weitere Details erwartet werden, hat der Teamleiter Viktor Kozlov beschlossen, den Versuch insgesamt abzubrechen. „Die Expedition ist vorbei“, berichtete er, „alle Mitglieder des Basislagers bereiten sich auf den Abstieg vor. Wir haben einen Hubschrauber bestellt, um Vitalys Boby zu befördern, aber der Hubschrauber ist aufgrund der schlechten Wetterbedingungen geerdet - ein Wind- und Schneesturm. “