In einer halbfertigen Maßnahme, die Ugandas aufstrebende Fluggesellschaft ergriffen hat, um ihre finanzielle Blutung zu stoppen, stellten sie jetzt mit sofortiger Wirkung den morgendlichen Flugbetrieb nach Nairobi ein. Die Nachricht, die gerade bekannt wurde, bestätigt endlich Gerüchte, die seit einiger Zeit die Branche in Kampala heimgesucht haben – dass das Management verzweifelt nach Lösungen für den Verlustweg suchte.
Die Fluggesellschaft, die vor weniger als einem Jahr mit offenen Äußerungen begann, konnte die Marktposition von Kenya Airways (KQ) trotz intensiver Kampagnen in Teilen der Medien nicht durchbrechen, um Kenya Airways in weniger als günstigen Farben zu Kostenträger Fly540 auf der Bildfläche, auch mit einer bequemen Morgen- und Abendverbindung zwischen den beiden Ländern und günstigeren Tarifen, war es nur eine Frage der Zeit, bis etwas nachgeben musste.
Air Uganda hatte die Nairobi-Flüge unter der Prämisse begonnen, die Preise zu senken, aber heute erscheinen sie, nachdem behördliche Gebühren und Treibstoffzuschläge hinzugefügt wurden, noch teurer als Kenya Airways. Diese Entwicklung enttäuschte viele Reisebüros mit vorhersehbaren Ergebnissen bei der Rückverlagerung des Verkehrs auf KQ oder der Verwendung von Fly540.
Vor einigen Jahren versuchte sich AfricaOne auch mit zwei Flügen nach Nairobi und konnte ebenfalls nicht genügend Marktanteile erringen, um diese Flüge aufrechtzuerhalten. Als sie den Betrieb einstellten, hatten sie ihr Kapital und die bescheidenen Gewinne, die sie zu dieser Zeit auf anderen Strecken gemacht hatten, verbrannt und zusammengelegt. Dasselbe passierte dann dem Nachfolger East African Airlines, der ebenfalls der Hitze des Wettbewerbs nicht standhalten konnte und nach dem erneuten Verbrennen ihres Betriebskapitals auf der Nairobi-Route aussteigen und dann ebenfalls falten musste.
Analysten von Fluggesellschaften und Aufsichtspersonal, die Anonymität bevorzugen, haben bereits bestätigt, dass ein Flug pro Tag zwischen Nairobi und Entebbe die finanzielle Blutung wahrscheinlich nicht lösen wird, da Passagiere im Allgemeinen zwei Flüge pro Tag verlangen. Auch potenziell passagierreiche Interline-Vereinbarungen bestehen weitgehend auf mindestens zwei Flügen pro Tag, so dass der Marktanteil mit nur einem Flug noch weiter sinken kann, bis das wichtigste Ziel der Region ganz fallengelassen werden muss.
Quellen von Air Uganda machen dafür die großen Flugzeuge und die hohen Treibstoffkosten verantwortlich, die jedoch beides hausgemachte Probleme sind. Die Fluggesellschaft hatte zunächst zwei kostengünstige CRJ-Regionaljets mit einer 50-Sitzer-Economy-Konfiguration oder einer 44-Sitzer-Dual-Class-Konfiguration auf den Markt gebracht, wurde dann aber von der vernünftigen konventionellen Weisheit abgelenkt, wahrscheinlich überwältigt von Wunschdenken und Größe. Kurzlebige Manager aus Italien und die Hauptförderer gaben plötzlich die CRJs zugunsten von MDs auf. Laut einer zuverlässigen Quelle, „weil sie diese Modelle eher von ihrer Heimatfluggesellschaft in Italien gewohnt waren.“
Die alternden Air Uganda MDs operieren mit 99 Sitzen in einem Zweiklassenbetrieb und gelten als zu groß, um mit tragfähigen Auslastungsfaktoren in den Nairobi-Markt einzudringen, und verbrauchen auch zu viel Treibstoff im Vergleich zu den regelmäßig eingesetzten ATRs von Fly540 oder B737NG von Kenya Airways die Route Nairobi – Entebbe. Die einzige Route, auf der Air Uganda gut abschneidet, sind die Flüge von Entebbe nach Juba, der Hauptstadt des Südsudan, während auf ihren tansanischen Strecken die Auslastung weiterhin ein großes Thema ist.
