Der Haushalt in Pennsylvania sieht eine Kürzung der Tourismusfinanzierung um 73 Prozent vor

Zu Beginn der geschäftigen Sommerreisesaison sagte Pennsylvanias führender Tourismusbeauftragter heute, dass der republikanische Haushaltsvorschlag des Senats, die Tourismusfinanzierung um unglaubliche 73 Prozent zu kürzen, eine der größten Industrien des Staates lahmlegen und die Wirtschaft Pennsylvanias durch den Verlust von Tausenden von Arbeitsplätzen und die Schließung kleiner Unternehmen erheblich beeinträchtigen würde .

Im Jahr 2008 bescherte die Tourismusbranche mehr als 18 Einwohnern Pennsylvanias Löhne in Höhe von 600,000 Milliarden US-Dollar.

„Im Falle einer Verabschiedung würde der Gesetzentwurf 850 des Senats die Finanzierung für die Anziehung von Touristen auf weniger als 4.5 Millionen US-Dollar kürzen, die Branche in Handschellen legen und gleichzeitig das Erbe Pennsylvanias als eines der führenden Reiseziele des Landes zerstören“, sagte der stellvertretende Tourismusminister des Ministeriums für Gemeinde- und Wirtschaftsentwicklung, Mickey Rowley. „Unterm Strich stehen die Staaten in einem starken Wettbewerb um Reisende, deren Ausgaben sich jedes Jahr in Arbeitsplätzen, Löhnen und Steuereinnahmen in Milliardenhöhe auf staatlicher und lokaler Ebene niederschlagen. Jetzt ist der falsche Zeitpunkt, den Tourismusmarkt aufzugeben.“

Wenn dieser Haushalt wie vorgeschlagen umgesetzt wird, würden in der Region der Großen Seen in Pennsylvania wahrscheinlich die folgenden Initiativen gekürzt oder ganz gestrichen:

– 1-800-VISIT-PA, betrieben von Telatron, einem der größten privaten Arbeitgeber in Erie

– Werbung auf kanadischen Märkten und Vermarktung der Weinstraßen der Region

– Öffentlichkeitsarbeit, die zu Berichten über Sehenswürdigkeiten wie Route 6 in nationalen Reisepublikationen wie USA Today geführt hat und Tausende von Besuchern in die Region gelockt hat

„Der Vorschlag des Senats wird uns dazu zwingen, die Finanzierung wichtiger regionaler Marketingpartnerschaften zu kürzen“, sagte Rowley. „Eine Kürzung um 40 bis 50 Prozent würde einen Rückgang von 300,000 US-Dollar auf fast 150,000 US-Dollar bedeuten und wäre verheerend für die Region der Großen Seen in Pennsylvania und für alle kleinen Unternehmen, die von einem regionalen Marketingansatz profitieren.“

Rowley fügte hinzu, dass konkurrierende Staaten wie Ohio, Michigan und Kalifornien, die alle ebenfalls mit gravierenden Haushaltsdefiziten konfrontiert sind, ihre Budgets für die Tourismusförderung trotz der Rezession erhöht haben und in Pennsylvania und den umliegenden Märkten aggressiv Werbung betreiben.

„Wir können es uns nicht leisten, Besucher an unsere Konkurrenten zu verlieren, insbesondere in einer Zeit, in der viele unserer Tourismusunternehmen bereits Probleme haben“, sagte Rowley. „Pennsylvania zu fördern bedeutet, Tausende von großen und kleinen Unternehmen im ganzen Staat zu fördern. Wir müssen über die Ressourcen verfügen, um Besucher weiterhin zu informieren und zu inspirieren, in unseren Bed & Breakfasts, Restaurants, Museen, Hotels und Attraktionen Geld auszugeben. Wenn wir ihre Aufmerksamkeit nicht wecken und sie zum Kommen inspirieren, werden sie es nicht tun, und die Bewohner Pennsylvanias werden darunter leiden.

„Was mich besonders verblüfft, ist die rücksichtslose Unbekümmertheit, mit der der Gesetzentwurf des Senats die Kleinunternehmen in Pennsylvania behandelt. Tourismusunternehmen sind von Natur aus kleine Unternehmen. Die Werbung des Tourismusbüros dient ausschließlich dazu, diese kleinen Unternehmen mit Werbung und Verkaufsförderung in Märkten zu unterstützen, die sie alleine nie erreichen könnten.“

Rowley führte auch das Beispiel Colorado an, das in den 12er-Jahren sein staatliches Marketingbudget für den Tourismus in Höhe von 1990 Millionen US-Dollar strich und innerhalb von zwei Jahren einen Rückgang des Marktanteils um 30 Prozent verzeichnete. Dieser Rückgang der Besucherzahlen führte zu Umsatzeinbußen in Höhe von mehr als 2 Milliarden US-Dollar sowie zu Hunderten Millionen an Steuereinnahmen des Staates. In Colorado wurde die Finanzierung schließlich wiederhergestellt.

Pennsylvania ist der am vierthäufigsten besuchte Bundesstaat des Landes und empfängt jedes Jahr fast 140 Millionen Besucher, davon etwa 110 Millionen Urlauber. Diese Besucher tragen etwa 26 Milliarden US-Dollar zur Wirtschaft Pennsylvanias bei, während internationale Besucher weitere 2 Milliarden US-Dollar beisteuerten.