Das Elefantenmassaker in Sri Lanka erfordert sofortiges Handeln

Jeden Tag stirbt in Sri Lanka ein Elefant an den Folgen Mensch-Elefant-Konflikt (HEC), und es eskaliert aufgrund der ungeplanten Entfremdung von Land, der Rodung und Fragmentierung von Wäldern, der zunehmenden menschlichen Siedlungen und dem Vordringen des Menschen in sensible Gebiete.

Laut Statistiken des Department of Wildlife Conservation (DWC) hat Sri Lanka von Januar bis November dieses Jahres 440 Elefantentote verzeichnet und damit den Rekord für die höchste Zahl an Elefantentoten innerhalb eines Jahres – 439 im Jahr 2022 – in 11 Monaten übertroffen.

Mit der Behauptung, dass es kein „Wundermittel“ gibt, das HEC lösen kann, Herr Miththapalaforderte einen ganzheitlichen Plan, der an mehreren Fronten umgesetzt und von ganz oben in der Regierungshierarchie geleitet werden sollte.

„Es ist ein komplexes Problem, das nicht schrittweise gelöst werden kann. Ein nachhaltiger, gut geplanter und fokussierter ganzheitlicher Plan muss an mehreren Fronten umgesetzt werden. Dies muss von ganz oben in der Regierungshierarchie gesteuert werden, um die Einhaltung sicherzustellen“, betonte er in einem Interview mit Marianne David von Der Sonntagmorgen.

Als Umweltschützer, Naturliebhaber und Veteran der Tourismusbranche mit umfangreichen Kenntnissen über die Elefanten Sri Lankas listete Miththapala Bereiche auf, die ein solcher Plan umfassen sollte, einschließlich einer engagierten, hochrangigen, hauptamtlichen HEC-Arbeitsgruppe mit ausreichenden Befugnissen zur Nachverfolgung und Umsetzung ein Plan vereinbart.

Miththapala forderte außerdem ein Ende der politischen Einmischung in die Bewirtschaftung der Wildtiere und den Naturschutz und erklärte, dass die meisten Störungen der Elefantenbewegungen und der Lebensraumschwund darauf zurückzuführen seien, dass Land ausschließlich aufgrund politischer Schirmherrschaft an Einzelpersonen vergeben werde. Er erklärte:

„Wenn wir dieses anhaltende Gemetzel an diesem wertvollen Naturgut, mit dem Sri Lanka gesegnet ist, aufhalten wollen, müssen sofortige Maßnahmen ergriffen werden.“

Nachfolgend Auszüge aus dem Interview:

Laut Statistiken, die Sie auf der Grundlage von DWC-Daten zusammengestellt haben, gab es in diesem Jahr allein bis November 440 Elefanten-Todesfälle, was die höchste Zahl an Elefanten-Toten in einem Jahr in Sri Lanka übersteigt – 439 im Jahr 2022. Im Jahr 2021 waren es 375 Todesfälle wurden aufgezeichnet. Jeden Tag stirbt in Sri Lanka mindestens ein Elefant. Was ist los?

Ich glaube, dass es dafür mehrere Gründe gibt, darunter die ungeplante Entfremdung von Land (für landwirtschaftliche und andere Zwecke), die Rodung und Fragmentierung von Wäldern, die Zunahme menschlicher Siedlungen ohne Planung und das (dauerhafte oder vorübergehende) Eindringen des Menschen in sensible Gebiete.

Im Wesentlichen steht den Elefanten weniger Land zur Verfügung, was dazu führt, dass ihre Bewegungsmuster gestört werden und die Elefanten mehr Kontakt mit Menschen haben. Studien haben gezeigt, dass sich fast 70 % der wilden Elefanten außerhalb der Schutzgebiete aufhalten. 

Im Jahr 2022 wurde der Großteil der Todesfälle der HEC zugeschrieben, die auch 146 Menschenleben forderte. In diesem Jahr wurden 166 Todesfälle durch die HEC gemeldet. Welche dringenden Schritte müssen umgesetzt werden, um die HEC in den Griff zu bekommen und die Zahlen zu senken?

Leider gibt es kein Patentrezept zur Lösung des HEC. Es handelt sich um ein komplexes Problem, das nicht schrittweise angegangen werden kann. Ein nachhaltiger, gut geplanter und fokussierter ganzheitlicher Plan muss an mehreren Fronten umgesetzt werden. Dies muss von ganz oben in der Regierungshierarchie geleitet werden, um die Einhaltung sicherzustellen. 

Dies sollte Folgendes umfassen:

• Richten Sie eine spezielle, hochrangige, hauptamtliche HEC-Arbeitsgruppe mit ausreichenden Befugnissen ein, um einen vereinbarten Plan weiterzuverfolgen und umzusetzen.
• Stoppen Sie die politische Einmischung in die DWC.
• Stoppen Sie alle ungeplanten Landenteignungen und Eingriffe.
• Bieten Sie finanzielle Unterstützung für die Umzäunung von Dörfern (wobei das gesamte Gebiet von einem ordnungsgemäß konzipierten Elektrozaun umgeben ist, der von der Gemeinde selbst unterhalten wird).
• Bauen Sie saisonale Elektrozäune um Reisfelder und andere landwirtschaftliche Grundstücke.
• Verhängen Sie höhere Geldstrafen und Strafen für die Täter von Wildtierverbrechen.
• Schaffen Sie ein Bewusstsein für die Notwendigkeit des Naturschutzes bei den Dorfbewohnern.
• Rasche Auszahlung der Entschädigung an HEC-Opfer.

Im Jahr 2023 starben die meisten Elefanten durch Schüsse, wobei 84 durch Schüsse getötet wurden, verglichen mit 58 im Jahr 2022, während Kieferbomben 43 Elefanten töteten, 57 durch Stromschläge starben (2022: 47) und 57 durch Zugunfälle getötet wurden (2022: 14). ). Die Zahl der Schießereien und Zugunfälle ist deutlich gestiegen. Warum ist das?

Die übergeordneten Gründe sind auf die oben genannten Gründe zurückzuführen. Im Einzelnen sind die Gründe wie folgt:

Schießen: hauptsächlich durch Dorfbewohner, die Schrotflinten einsetzen, um plündernde wilde Elefanten in Schach zu halten. Meistens sind diese Waffen nicht hochentwickelt und leistungsstark, was dazu führt, dass der Elefant schwere Verletzungen erleidet, die sich mit der Zeit verschlimmern und zu langwierigem Leiden und schließlich zum Tod führen. Natürlich müssen den Dorfbewohnern auch alternative Lösungen zur Verfügung gestellt werden, um das Eindringen wilder Elefanten zu verhindern. Ein richtig platzierter und gestalteter Elektrozaun scheint derzeit die beste Lösung zu sein. Derzeit werden Versuche mit einem Stroboskoplichtsystem zur Abschreckung der Elefanten durchgeführt, eindeutige Ergebnisse liegen jedoch noch nicht vor.

Kieferbomben: Hierbei handelt es sich um Fallen, die von den Dorfbewohnern aufgestellt werden, um Wildschweine zu töten. Dabei sind einige Früchte mit Sprengstoff versetzt, der durch einen Druckschalter gezündet wird. Wilde Elefanten beißen versehentlich in solche Fallen, was zu schweren Kieferschäden und schließlich zu einem grausamen Tod führt. Diese Geräte müssen verboten werden und diejenigen, die sie verwenden, müssen mit hohen Geldstrafen belegt werden.

Zugunfälle: Diese beschränken sich meist auf zwei oder drei Streckenabschnitte der Nord- und Nordostbahnstrecken. Geschwindigkeitsbeschränkungen haben nicht funktioniert, teilweise aufgrund der Nichteinhaltung und auch aufgrund der schwierigen Streckenführung mit mehreren Kurven, in denen eine frühzeitige Sichtung schwierig ist. Mit der heutigen Technologie könnte ein wirksames einfaches Frühwarnsystem leicht entworfen und getestet werden, wenn die zuständigen Behörden entsprechende Anstrengungen unternehmen.

Experten haben gewarnt, dass die Elefanten in Sri Lanka in 25 bis 30 Jahren aussterben werden, wenn dieser Amoklauf anhält. Laut der letzten Zählung des DWC aus dem Jahr 2011 betrug die Zahl der Elefanten in Sri Lanka 5,800. Welche Zahlen sehen wir derzeit in Bezug auf die Elefantenpopulation?

Ja, es wurde über den Rückgang der Population und die Angst vor der Ausrottung der Art gesprochen. Es gibt jedoch keine ordnungsgemäße Studie, die dies belegen könnte. 

Elefanten zu zählen ist eine komplexe Aufgabe. Keine Zählung wildlebender Elefanten kann ein genaues Ergebnis liefern. Für eine gute wissenschaftliche Beurteilung der genauen Situation wäre eine tatsächliche Beurteilung von Familiengruppen, Jugendlichen und Heranwachsenden, dem Verhältnis von Männern zu Frauen sowie dem Gesundheits- und Körperzustand einzelner Personen nützlicher als tatsächliche Zahlen. 

Schrumpfende Elefantenlebensräume und die Blockierung von Elefantenkorridoren – sind diese vermeidbar oder vermeidbar?

Wie bereits erläutert, muss die politische Einmischung in das Management von Wildtieren und den Naturschutz gestoppt werden. Der größte Teil der Störungen der Elefantenbewegungen und des Lebensraumschwunds ist darauf zurückzuführen, dass Land ausschließlich aufgrund politischer Schirmherrschaft an Einzelpersonen vergeben wird, ohne dass es einen Bezug zu einem langfristigen Plan gibt. 

Die Zahl der „Elefantenversammlungen“ in Minneriya ist in den letzten Jahren zurückgegangen, mit einem Rückgang von 95 % im Jahr 2021. Wie war die Elefantenversammlung dieses Jahr? Gab es in Minneriya ausreichend Grasland und wurden die empfohlenen Wasserstände eingehalten? Zeigten die Elefanten Anzeichen von Unterernährung?

Die Zahl der wilden Elefanten beim Treffen ging zurück, da der Wasserstand im Minneriya-Reservoir durch die Ableitung von Wasser aus dem kürzlich in Betrieb genommenen Wasserversorgungssystem Moragahakanda gestiegen ist.

Der höhere Wasserstand schränkte das Wachstum des Graslandes entlang der Ufer ein, von dem sich die große Zahl wilder Elefanten ernährt. Einige Elefanten zeigten Anzeichen von Unterernährung und es wurde auch von mehreren Todesfällen bei Kälbern berichtet.

Derzeit besteht eine Vereinbarung mit der Bewässerungsbehörde, Wasser nur in bestimmten Zeiträumen abzugeben, in denen das Grasland nicht beeinträchtigt wird. Dies hat in diesem Jahr positive Ergebnisse gezeigt, da bei der Versammlung eine größere Anzahl anwesend war.

Der Nationale Aktionsplan zur Eindämmung von HEC schlägt drei Ansätze vor: saisonale landwirtschaftliche Zäune um Reisfelder, gemeindebasierte Zäune um Dörfer und die Verlegung von Elektrozäunen entlang ökologischer Grenzen. Was denken Sie über diese Ansätze?

Dies alles sind hervorragende Vorschläge, aber die Herausforderung besteht in der tatsächlichen Umsetzung dieser Maßnahmen, was ein Übel ist, das alle Bereiche der Regierung betrifft. Wenn die oben erwähnte hochrangige Task Force eingerichtet wird, könnte dies zumindest teilweise umgesetzt werden.

Ist die nationale Richtlinie zur Erhaltung und Bewirtschaftung wildlebender Elefanten in Sri Lanka noch relevant und wurde sie umgesetzt?

Ja, sehr wohl. Derzeit hat der Präsident einen Ausschuss eingesetzt, der die Umsetzung der Aktionspläne überwachen soll. Sicherlich tut dieser Ausschuss unter den gegebenen Umständen, was er kann. Was jedoch benötigt wird, ist, wie bereits erläutert, eine hauptamtliche Task Force mit allen Befugnissen und Ressourcen, um die Umsetzung sicherzustellen.

Wenn wir die anhaltende Zerstörung dieses wertvollen Naturguts, mit dem Sri Lanka gesegnet ist, aufhalten wollen, müssen (auf dieser Grundlage) sofortige Maßnahmen ergriffen werden, die ihm höchste Priorität einräumen.