Während West-Sumatra beginnt, sich von dem verheerenden Erdbeben zu erholen, von dem vor allem die Provinzhauptstadt Padang und Pariaman betroffen waren, freut sich Tourismuschef James Hellyward bereits auf die Erholung des Tourismus.
„Das Leben begann sich nach drei Tagen wieder zu normalisieren. Für alle, die kommen, gibt es kein Problem mit der Lebensmittel-, Strom- oder Wasserversorgung. Der Flughafen hat nach 24 Stunden wieder geöffnet und über 20 Flüge am Tag verbinden uns wieder mit Indonesien, Malaysia und Singapur“, sagte Hellyward in einem exklusiven Interview mit eTN.
Für Hellyward hat der Genesungsprozess bereits begonnen. „Wir haben bereits Medien aus Malaysia, Italien, Russland oder Norwegen eingeladen, hierher zu kommen und sich selbst ein Bild von der Situation zu machen. Und wir haben uns entschieden, unsere Präsenz auf keiner der Shows und Messen, an denen wir in den nächsten Monaten teilnehmen werden, abzusagen. Wir müssen wirklich über das heutige Leben in West-Sumatra kommunizieren.“
Das größte Problem, mit dem der Tourismus in West-Sumatra wahrscheinlich konfrontiert ist, ist ein Mangel an genauer Wahrnehmung durch Touristen in der Region. Das Erdbeben hat Padang und Pariaman mit vielen Infrastrukturen schwer getroffen. Insgesamt starben nach Angaben des West-Sumatra Integrated Coordination Center for Disaster Response über 1,100 Menschen bei dem Erdbeben mit 2,902 Verletzten und etwa 1,241 Schwerverletzten. Rund 102,000 Häuser wurden schwer beschädigt.
Laut Hellyward wurden 11 Hotels beschädigt, darunter Fünf-Sterne-Hotels. Diese Häuser bieten bis zu 1,520 Zimmer und es wird einige Zeit dauern, bis ein Ersatz vorhanden ist. Tatsächlich stürzte das Ambacang Hotel, ein traditionelles Gebäude, das während der niederländischen Kolonialzeit erbaut wurde, vollständig ein, da das Hinzufügen weiterer Stockwerke über der ursprünglichen Struktur das Gebäude offensichtlich zu schwer machte. Es seien noch viele Hotels in Betrieb. „Wir beherbergen bereits Hunderte von ausländischen Helfern ohne Probleme“, sagte er.
Die Provinz muss nun Reisende davon überzeugen, zurückzukehren, und die Aufgabe wird einen großen finanziellen Aufwand in der Kommunikation erfordern. „Tatsächlich möchten wir den Besuchern mitteilen, dass sie immer noch nach West-Sumatra kommen können, da viele Gebiete nicht betroffen sind. Die Stadt Bukittinggi, die kulturelle Hauptstadt der Minangkabau und das beliebteste Reiseziel Westsumatras, war von dem Erdbeben nicht betroffen. Die touristischen Einrichtungen rund um den Maninjau-See sind ebenfalls voll funktionsfähig“, sagte der Tourismusleiter.
Trotz der schwierigen Situation, mit der die Provinz in den nächsten Monaten voraussichtlich konfrontiert sein wird, bleibt Hellyward überraschend optimistisch, was die Fähigkeit West-Sumatras zur Erholung angeht. „Wir hoffen, dass die Solidarität auch Reisende dazu verleitet, uns zu besuchen und sich selbst davon zu überzeugen, dass das Leben in West-Sumatra wieder normal ist. Im Jahr 2008 empfingen wir über 131,000 ausländische Reisende, hauptsächlich aus Malaysia und Singapur. Wir glauben, dass wir jetzt über 150,000 Reisende begrüßen könnten und bis zum nächsten Jahr sogar noch mehr.“
Der Tourismuschef von West-Sumatra sagte, er erwarte, dass etwa 300 Millionen US-Dollar benötigt würden, um die touristische Infrastruktur zu reparieren und für das Reiseziel zu werben.
