CHICAGO - Der neue Geschäftsführer von Continental Airlines Inc., Jeffrey Smisek, sagte am Montag, er werde weder ein Gehalt noch einen Jahresbonus erhalten, bis die Fluggesellschaft in Houston einen Jahresgewinn erzielt.

In einem Brief an die Mitarbeiter sagte Smisek: „Ich bitte Sie oder andere nicht, ihre Löhne zu senken. Ich bitte Sie, mit mir Continental wieder profitabel zu machen. “

Laut einer am Montag bei der US-amerikanischen Börsenaufsichtsbehörde (Securities and Exchange Commission) eingereichten Meldung beträgt das Jahresgehalt von Smisek zum 1. Januar 2010 730,000 USD. Die Einreichung besagte, dass Smiseks Pensions- und Aktienkaufpläne "durch sein Gehalt und seinen jährlichen Bonusverzicht beeinflusst werden".

Zusammen mit anderen großen US-Fluggesellschaften wird Continental für 2009 voraussichtlich einen Verlust ausweisen, da die Rezession den Passagierverkehr im vergangenen Jahr stark eingeschränkt hat. Ab 2010 erholt sich der Flugverkehr langsam, aber der Treibstoffpreis, der größte Einzelaufwand für Fluggesellschaften, steigt.

Die Vergütung von Führungskräften war bei einigen anderen Fluggesellschaften ein Streitpunkt, bei dem einfache Mitarbeiter Anfang des letzten Jahrzehnts das Gehalt und die Sozialleistungen aufgaben, um finanziell schwache Fluggesellschaften am Laufen zu halten.

Smisek, der Präsident von Continental war, übernahm nach dem Rücktritt von Larry Kellner, der die Luftfahrtindustrie Ende letzten Jahres verlassen hatte, das Amt des Vorsitzenden und CEO.