Der schwule Tourismus wird in Asien meist ignoriert

Asien zögert immer noch, sich auf dem Schwulenmarkt, einschließlich des schwulenfreundlichen Thailands, zu profilieren, während die Vereinigten Staaten, Australien, Südafrika und Europa seit über einem Jahrzehnt schwule Reisende als potenziellen Markt ansprechen, der viel Umsatz und positives Engagement generiert für ein Land oder eine Stadt. In Europa zeigt der Erfolg des jährlichen Europride, wie wichtig die Ausrichtung einer schwulen Veranstaltung ist. 2007 begrüßte Madrid während des Europride-Hostings über zwei Millionen Reisende, ein Rekord in der Geschichte der Veranstaltung.

Da immer mehr Länder die Macht des rosa Touristendollars anerkennen, wird der schwule Tourismus in den asiatischen Ländern weitgehend ignoriert. Meistens schätzen Marktexperten, dass Asiens Zurückhaltung eher an Traditionen als an einer echten Feindseligkeit gegenüber dem schwulen Tourismus hängt.

„Asiatische Gesellschaften sind eher konservativ und ein großer Teil der Bevölkerung ist immer noch auf traditionelle Werte angewiesen. Bilder von offen schwulen Clubs in Bangkok oder Transvestiten-Performance-Shows spiegeln nicht das wahre Gefühl der Einheimischen wider “, erklärte Juttaporn Rerngronasa, stellvertretender Gouverneur für Marketingkommunikation bei der Tourism Authority of Thailand (TAT).

Im vorwiegend muslimischen Indonesien und Malaysia wird Schwulsein immer noch als Sünde angesehen. Es hat jedoch eine ziemlich lebhafte schwule Szene nicht daran gehindert, in Jakarta, Kuala Lumpur und Bali zu gedeihen.

Die Botschaft an schwule Touristengemeinschaften bleibt in Asien „unterschwellig“. Obwohl viele Länder heute eine offenere Haltung gegenüber schwulen Reisenden haben, bleibt die Vermarktung an schwule Menschenmengen weitgehend in privater Hand. Taiwans Austragungsort der ersten großen Stolzparade der chinesischen Welt im Jahr 2003 machte sie zum schwulenfreundlichsten Reiseziel in Nordostasien. In Kambodscha haben kürzlich auch schwule Hotels und Reisebüros floriert.

"Wir haben keine Probleme mit der Regierung, da sie versteht, dass die Ausrichtung auf den Markt für schwule Reisende unter anderem eine Möglichkeit ist, den Tourismus im Land anzukurbeln", sagte Punnavit Hantitipart, Vertriebs- und Marketingmanager für das Golden Banana Boutique Hotel in Siem Reap in Kambodscha.

Vor einigen Jahren nahm Singapur unter der Führung von Premierminister Goh Chok Tong eine liberalere Haltung gegenüber Schwulen ein. In der Umgebung von Tanjong Pagar wurden Clubs und schwulenorientierte Geschäfte eröffnet. Die jährliche Nation Party, die am Nationalfeiertag von Singapur veranstaltet wurde, wurde sogar zu einem wirtschaftlichen Ereignis, das rund 2,500 Besucher anzog und rund 6 Millionen S $ (über 4 Millionen US-Dollar) generierte. Die Öffnung Singapurs für eine schwulere Kultur war auch Teil der Strategie der Regierung, die Stadt in eine lebendige kosmopolitische, aufgeschlossene Gemeinschaft zu verwandeln.

Seit Premierminister Lee Hsien Loong das Schicksal Singapurs übernommen hat, ist das schwulenfreundliche Singapur wieder in einer nüchterneren und moralischeren Stimmung. Die 2005 gestartete Kampagne „Uniquely Singapore“ des Singapore Tourism Board (STB) fördert jedoch weiterhin Aktivitäten wie Musicals oder Kunstveranstaltungen, die ein schwules Publikum ansprechen.

Muhammad Rostam Umar, Kommunikationsdirektor des Singapore Tourism Board, sagte: „Das STB heißt alle in Singapur willkommen. Bei der Vermarktung des Reiseziels Singapur zielen wir auf spezifische Kundensegmente ab, zu denen unter anderem Urlaubsreisende, Geschäftsreisende und MICE-Besucher sowie diejenigen gehören, die Bildungs- und Gesundheitsdienstleistungen suchen. Die touristischen Produkte, die wir entwickeln und den Besuchern anbieten, sind auf diese Segmente ausgerichtet. Viele dieser touristischen Produkte, insbesondere die Lifestyle-Produkte, die von Shopping über Gastronomie und Events bis hin zu Unterhaltung reichen, sprechen auch ein breites Publikum an. Wir sind zuversichtlich, dass jeder bei jedem Besuch in Singapur etwas finden wird, das seinen Interessen entspricht.“

Thailand ist ein interessanterer Fall. Im Jahr 2007 wurde Bangkok von der Blauen Liste von Lonely Planet als einer der zehn angesagtesten Orte für Schwule weltweit aufgeführt. Bisher ist Bangkok die einzige Stadt in Asien, die eine solche Auszeichnung erhalten hat. Laut Juttaporn Rerngronasa hält sich die TAT bei der Förderung des Schwulenmarkts jedoch immer noch zurück, auch wenn die TAT die wirtschaftlichen Vorteile anerkennt, die der Schwulentourismus im Königreich mit sich bringt. Bisher wurde jedoch keine offizielle Studie der Tourismusbehörden zur Bewertung des Schwulenmarktes durchgeführt.

TAT ist noch nicht einmal bereit, Thailand offiziell auf diesem Markt bekannt zu machen. „Dies ist nicht unsere Politik; Dies bedeutet jedoch nicht, dass wir dem Schwulenmarkt feindlich gegenüberstehen oder schwule Reisende nicht willkommen heißen. Wir reagieren immer positiv auf Anfragen von schwulen Gruppen oder Vereinen, einen Aufenthalt in Thailand zu organisieren, indem wir ihnen alle Informationen zu Hotels oder Aktivitäten zur Verfügung stellen oder ihnen sogar helfen, den richtigen Partner zu finden. Wir ziehen es jedoch vor, eine neutrale Position einzunehmen, da wir eine Regierungsinstitution sind und den privaten Sektor einspringen lassen “, fügte Rerngronasa hinzu.

Eine prüde Sichtweise, die Punnavit Hantipapart vom Golden Banana Hotel versteht: „Viele befürchten, dass die Förderung des Schwulenmarktes unerwünschte Touristen anziehen könnte, die nur nach Sex suchen. Und es wird dann das Image des Landes schädigen “, erklärt er. Dies ist in der Tat das Hauptproblem. Indem TAT und andere Tourismusorganisationen der asiatischen Nation den Schwulentourismus nicht wie einen anderen Nischenmarkt behandeln, unterstreichen sie unbewusst, dass der Schwulentourismus immer noch eine Frage der Unmoral ist.

Aber das entfernte Verhalten von TAT gegenüber dem Schwulenmarkt scheint nicht jedem innerhalb der Organisation zu gefallen. Einige TAT-Mitarbeiter äußerten inoffiziell sogar ihre Missbilligung über die Art und Weise, wie mit dem Schwulenmarkt umgegangen wird. "Wir sollten uns ernsthaft mit dem Schwulenmarkt befassen und proaktiver sein, da schwule Reisende für uns einen gut ausgebildeten Nischenmarkt mit hohen Ausgaben darstellen", sagte ein TAT-Mitarbeiter, der unter der Bedingung der Anonymität sprach. Jeder bei TAT erkennt sofort an, dass der Gouverneur von TAT der einzige ist, der eine neue offizielle Politik zur Förderung Thailands für schwule Reisende vorantreibt und die Unterstützung der Regierung sucht. Es wäre in der Tat eine große und positive Entwicklung, da die TAT den schwulen Tourismus offiziell auf die gleiche Weise befürworten würde, wie sie bereits Seniorenreisen oder medizinischen Tourismus befürwortet. Bisher ist dies nicht der Fall.