Senegaler Tourismus durch Unsicherheit und Steuern geschädigt

Reiseveranstalter in der südlichen Casamance-Region Senegals sagen, dass Unsicherheit, hohe Steuern und die globale Wirtschaftskrise vielen Kleinunternehmern schaden.

Lokale Tänzer unterhalten europäische Touristen in einem der großen Hotels an der Südküste Senegals. Während die globale Wirtschaftskrise das Geschäft dort verlangsamt hat, war es am schlimmsten für kleinere, dörfliche Gästehäuser weiter im Landesinneren, wo ein schwelender Aufstand gegen die Regierung in Dakar dazu beigetragen hat, Casamance einen schlechten Ruf zu verschaffen.

Bakary Denis Sane leitet die Organisation kleiner Hotelbetreiber in der Casamance.

In den mehr als 20 Jahren seit Beginn der Sicherheitskrise, die durch den Aufstand ausgelöst wurde, seien viele der kleinen Hotels in der Casamance laut Sané verfallen. Viele von ihnen wurden verbrannt. Viele von ihnen wurden aufgegeben.

Trotz eines Friedensabkommens im Jahr 2004 sind viele der Straßen in diesem südlichen Teil des Senegal nach wie vor unsicher, hauptsächlich aufgrund von Banditentum, das nicht direkt mit der ethnischen Dioula-Rebellion in Verbindung gebracht wird.

Sane sagt, dass viele der jungen Männer und Frauen, die in dörflichen Touristenanlagen gearbeitet haben, auf der Suche nach Arbeit in die Hauptstadt abgereist sind.

Angele Diagne leitet den Hotelarbeiterverband Casamance.

Wenn Hotels schließen, verlieren ihrer Meinung nach viele Mütter und Väter ihren Job. Dadurch vergrößert sich die Zahl der armen Menschen, da Frauen, die früher traditionelles Kunsthandwerk an Touristen verkauften, ihre Kunden verlieren. Diagne möchte, dass die Regierung die Touristensaison verlängert und Senegalesen ermutigt, die Region zu besuchen, wenn keine europäischen Touristen dort sind.

Augustin Diatta besitzt ein Reisebüro in der Stadt Ziguinchor. Er sagt, die Regierung gebe nicht genug Geld aus, um kleinere Hotels zu fördern.

Was ist echte Entwicklung, fragt Diatta. Die eigentliche Entwicklung findet in den von den Dörfern ausgewählten Gebieten statt, in denen die Dorfbewohner die Hütten bauen und die Vorteile zwischen den Dorfbewohnern geteilt werden.

In den acht Jahren, in denen er versucht hat, den Tourismus in Dorfanlagen zu fördern, sagte er, hätten einige ausländische Botschaften im Senegal ihren Bürgern verboten, nach Casamance zu reisen. Jetzt sagt er, dass sich das langsam ändert.

Diatta sagt, der Tourismus in Casamace sei nicht einfach, weil man herausfinden müsse, welche Straßen sicher seien. Und man muss Touristen finden, die Casamance wirklich lieben und denen es egal ist, was die Zeitungen und Botschaften sagen. Hinzu kommt die Frage des Preises, da viele Touren aufgrund der hohen senegalesischen Steuern teuer sind.

Christian Jackot besitzt ein Hotel in Casamance. Er sagt, die Pro-Touristensteuer von 372 Euro, etwas mehr als 500 US-Dollar, mache Senegal zu einem weniger attraktiven Reiseziel.

Jako sagt, wenn man das mit anderen Reisezielen wie Marokko vergleicht, wo die Steuer 75 Euro beträgt, oder der Elfenbeinküste, wo die Steuer 120 Euro beträgt, ist Senegal viel teurer. Hoteliers im Senegal zahlen wie andere Unternehmen eine Mehrwertsteuer von 18 Prozent, während ihre Konkurrenten in Marokko und Tunesien 5.5 Prozent zahlen.

Touristen haben heutzutage ein begrenztes Budget. Sie vergleichen verschiedene Reiseziele. Wenn man 15 Tage auf den Seychellen oder in Tunesien zum gleichen Preis verbringen kann wie eine Woche im Senegal, reisen Touristen laut Jackot auf die Seychellen, nach Tunesien, auf die Antillen oder sogar ins benachbarte Gambia.

Luca D'Ottavio ist auf der Suche nach einem etwas anderen Touristentyp. Seine Agentur Health Travel fördert sozial verantwortlichen Tourismus, bei dem Menschen in umweltfreundlichen Lodges übernachten und bei lokalen Entwicklungsprojekten in der Casamance mithelfen.

D'Ottavio sagt, dass lokale und internationale Medien dies erschweren, indem sie sich nur auf periodische Banditentaten konzentrieren.

„Das Problem in Casamance ist, dass es keine Massenmedienberichterstattung über all die schönen Ereignisse gibt, die dort stattfinden. Wir reden über Karneval. Die Rede ist von Tanzfestivals. Wir sprechen über antike Zeremonien wie den Heiligen Wald, der jedes Jahr Tausende von Menschen anzieht“, sagte D'Ottavio.

Laut D'Ottavio halten Reiseveranstalter ihre Kunden von unsicheren Gebieten fern.

„Das Gleiche gilt, wenn jemand, der in New York lebt, nicht um 5 Uhr morgens einen Freund in die Bronx mitnimmt, weil es sonst Probleme geben könnte. Unsere wichtigste Kraft besteht darin, alle diese Menschen dazu zu bringen, in ihre Länder zurückzukehren und in Reiseblogs und mit ihren Freunden über die Sicherheit dieser Region zu sprechen“, sagte er.

D'Ottavio arbeitet auch an Studentenaustauschprogrammen, bei denen junge Menschen aus Europa und den Vereinigten Staaten für gemeinnützige Projekte in die Casamance kommen.