Die syrische Privatfluggesellschaft ist einem harten Wettbewerb ausgesetzt

DAMASKUS • Syriens erste Fluggesellschaft in Privatbesitz soll mit Strecken nach Ägypten expandieren, ist aber bereits nach Jahrzehnten des staatlichen Luftverkehrsmonopols einem starken Wettbewerb ausgesetzt.

„Wir testen das Geschäft noch. Der Markt hat erst vor kurzem geöffnet und es gibt Unsicherheiten. Das nächste Expansionsziel sind Touristen und syrische Expatriates “, sagte Salim Soda, Vizepräsident von Sham Wings.

Die syrische Regierung hat in den letzten Jahren nach Jahrzehnten der Verstaatlichung unter der regierenden Baath-Partei nur begrenzte Schritte zur Liberalisierung der Wirtschaft unternommen. Im vergangenen Jahr erlaubten neue Vorschriften privaten Fluggesellschaften, Strecken zu nutzen, die nicht von der staatlichen Syrianair geflogen wurden.

Sham Wings, angeführt von dem jungen syrischen Geschäftsmann Issam Shammout, hat ein McDonnell Douglas-Flugzeug mit mittlerem Körper gemietet und Ende letzten Jahres dreimal pro Woche Flüge zwischen der syrischen Hauptstadt und Bagdad gestartet.

Mit 1 bis 1.5 Millionen irakischen Flüchtlingen in Syrien sagte Soda, der Weg nach Bagdad sei rentabel, aber neue syrische Visabestimmungen, die die Einreise von Irakern stark einschränkten, hätten das Geschäft untergraben. Iraqi Airways ist die einzige andere Fluggesellschaft, die derzeit zwischen Damaskus und Bagdad fliegt.

Soda sagte, Sham Wings werde diesen Monat nach Sharm el-Sheikh in Ägypten fliegen, einem beliebten Reiseziel für syrische Touristen.

„Es gibt auch einen potenziell lukrativen Markt in europäischen Reisegruppen, die Syrien zunehmend zu einem Reiseziel machen. Der Kauf eines weiteren Flugzeugs gehört zu unseren Plänen “, sagte Soda.

Charterrouten nach Frankreich und Spanien waren eine Option sowie eine beträchtliche syrische Auswanderergemeinschaft in skandinavischen Ländern und syrische Studenten in Russland, sagte Soda, ein ehemaliger syrischer Luftfahrtbeamter.

Sham Wings könnte sich jedoch bald einem großen Konkurrenten stellen, der über Ressourcen verfügt, um den syrischen Luftverkehrsmarkt zu dominieren. Die Regierung erteilte in diesem Jahr eine Lizenz an Syria Pearl, eine weitere Fluggesellschaft, an der Rami Makhlouf, Syriens mächtigster Geschäftsmann, über eine Firma namens Cham Holding ein Hauptaktionär ist.

Makhlouf ist der Cousin von Präsident Bashar al-Assad. Zu seiner Fluggesellschaft gehören kuwaitische Investoren und ein 25-prozentiger Anteil, der Syrianair gewährt wird. Einige Geschäftsleute erwarten, dass Syria Pearl auf Strecken operiert, die auch von der staatlichen Fluggesellschaft geflogen werden. Syrianair hat fünf Flugzeuge und 5,000 Mitarbeiter.

Die Fluggesellschaft hat gesehen, dass ausländische Fluggesellschaften, insbesondere Emirates und Billigfluggesellschaften am Golf, mehr Flüge nach Damaskus anbieten, beispielsweise auf der lukrativen Dubai-Route. Syrien hat im vergangenen Jahr 237,000 europäische Touristen aufgenommen, verglichen mit 220,000 im Jahr 2006, laut Regierungsdaten, obwohl die Vereinigten Staaten die Sanktionen gegen die Regierung zur Unterstützung militanter arabischer Gruppen ausgeweitet haben.

Der Passagierverkehr am Flughafen Damaskus stieg 15 um 2006 Prozent auf 3 Millionen Reisende. Die Regierung hat dem malaysischen Unternehmen Muhibbah Engineering einen Auftrag über 59 Mio. USD für die Modernisierung eines Hauptabschnitts des heruntergekommenen Flughafens erteilt.

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