Ex-Präsident von Südkorea wird zu einer Touristenattraktion

BONGHA, Südkorea – Jeden Tag zieht ein Strom von Autos und Bussen in diesen Weiler mit 121 Einwohnern, der an einem typischen Wochentag Tausende von Touristen und sonntags bis zu 20,000 Touristen ausspuckt. Sie alle kommen, um einen Mann zu sehen, den neuesten Bewohner des Dorfes.

Wenn dieser Mann zu einem Hügel hinter seinem Haus oder zu einem nahe gelegenen Sumpf spaziert, folgen sie ihm in Scharen – Väter mit kleinen Kindern auf den Schultern, Hausfrauen, die mit Handys fotografieren, und diejenigen, die ihm nahe kommen, ihre Babys zum Leben erwecken von ihm gesegnet. Als er sich in seinem Haus verschanzt, stapeln sie sich am Tor und rufen einstimmig:

"Herr. Präsident, bitte kommen Sie heraus!“

Seit Roh Moo Hyun am 25. Februar sein Amt niedergelegt hat und in sein Geburtsort im Südosten des Landes zurückgekehrt ist, ist er etwas geworden, was Südkoreaner noch nie gesehen haben: ein ehemaliger Präsident als Touristenattraktion.

„Heute haben die Leute ab 9 Uhr draußen geschrien“, sagte Roh, 61, einer Gruppe von Touristen, die sich kürzlich vor seinem Haus versammelt hatten. „Ob im Amt oder im Ruhestand, ein Präsident braucht Privatsphäre. Alle von Ihnen, die den ganzen Weg zu mir kommen, belastet mich sehr.

„Ich fühle mich dankbar. Aber es tut mir auch leid, dass ich nicht jedem von euch die Hand geben oder euch alle zum Tee einladen kann“, sagte er.

Kameras blitzten. Die Leute jubelten und drängelten sich, um näher zu kommen.

„Hey, Präsident! Wo ist die First Lady? Können wir sie auch sehen?“ platzte ein alter Mann heraus.

Rohs Frau, Kwon Yang Sook, schließt sich manchmal Roh an, um die Menge zu begrüßen. Ansonsten wehrt er die gemeinsame Bitte mit einem Witz ab. „Sie wäscht Geschirr“, sagt er, oder „Sie trägt Kosmetika auf und will nicht, dass du lange wartest, weil es ja eine Weile dauert.“

Dieses Ritual wiederholt sich bis zu acht Mal am Tag, sagte Kim Min Jeong, Reiseleiterin in Bongha. „Er kann dem nicht entkommen. Wenn eine Gruppe geht, sammelt sich schnell eine andere Gruppe an seinem Tor. Wenn er nicht rauskommt, wird es draußen laut und er kann drinnen nicht arbeiten“, sagte Kim. "Es ist nicht einfach, ein ehemaliger Präsident zu sein."

Roh war im Amt unbeliebt; gegen Ende seiner Amtszeit fiel seine Zustimmung laut Umfragen unter 30 Prozent. Aber in den Wochen, seit Lee Myung Bak ihm nachfolgte, hat er sich als neuer Präsident im Ruhestand etabliert.

Wenn Südkoreaner in der Vergangenheit auf das Haus eines ehemaligen Führers marschierten und vor seinem Tor riefen, waren es Demonstranten und keine Touristen. Von Rohs Vorgängern wurde einer bei einem Volksaufstand gestürzt, einer wurde ermordet und zwei wurden wegen Volksverhetzung und Korruption inhaftiert. Rohs zwei unmittelbare Vorgänger sahen ihre Namen durch ihre Kinder in der Öffentlichkeit getrübt; ein Sohn von Kim Young Sam kam wegen Bestechung ins Gefängnis, und alle drei Söhne von Kim Dae Jung wurden wegen Korruption verurteilt.

Und während frühere Präsidenten, wie Roh, aus ländlichen Gebieten stammen, entschieden sie sich, nach ihrem Ausscheiden aus dem Amt in Seoul zu leben. Die anderen vier überlebenden Ex-Präsidenten leben jetzt unter strenger Polizeibewachung in der Hauptstadt, wo sich einige in die Innenpolitik einmischen, sich aber keiner unter die einfachen Leute mischt.

Roh hingegen fährt mit seinem Fahrrad durch Bongha. Er pflanzt Bäume und reinigt Gräben mit Bauern. Er führt einen Blog. Und er hat täglich Tausende von Besuchern.

Rohs Umzug in ein neu gebautes, niedriges Haus hat Bongha verändert, wo die Bewohner, wenn sie gefragt werden, wofür ihre Stadt außer Roh berühmt ist, Ihnen ein verlegenes Lächeln schenken und die üppigen Kakibäume zitieren.

Überall flattern Banner, die Roh begrüßen. Eine Straße wurde verbreitert und neue Parkplätze gebaut; Trotzdem zwingt der geschäftige Verkehr an Wochenenden Touristen, ihre Autos außerhalb des Dorfes stehen zu lassen und zu Fuß zu gehen, wodurch die unpassende Szene von Menschenmassen entsteht, die zu Fuß zu einem namenlosen Weiler pilgern, in dem es nur Reisfelder gibt.

Dorfbewohner haben ihr Rathaus in ein blühendes Restaurant für Touristen verwandelt. Außenstehende haben von diesem Phänomen profitiert, indem sie gedünstete Maiskolben, geröstete Kastanien und Kräuter entlang der engen Gasse verkaufen, die zu Rohs 4,000 Quadratmeter großem Wohngebiet führt.

„Als er Präsident war, mochte ich ihn nicht besonders“, sagte Lee Soo In, 22, ein College-Student. „Aber es fühlt sich wirklich gut an, einen ehemaligen Präsidenten aus der Nähe zu sehen und zu sehen, wo er lebt. Er fühlt sich wie ein Onkel von nebenan. Wir haben keine solche Intimität mit anderen ehemaligen Präsidenten. Sie alle pflegen eine autoritäre, langweilige Persönlichkeit.“

Shin Jeong Sook, 30, eine Kindergärtnerin, brachte 67 Kinder mit, damit sie sich "von der Karriere des Präsidenten inspirieren lassen können", sagte sie. (Roh wurde in eine Familie hineingeboren, die zu arm war, um ihn aufs College zu schicken. Er bildete sich weiter und bestand die Anwaltsprüfung, ohne eine juristische Fakultät besucht zu haben.)

In einem Land, in dem viele Feng Shui praktizieren, haben einige Besucher eine Antwort auf Rohs Erfolg in der Topographie des Dorfes gesucht und „ki“, wie die Koreaner die mystische Energie nennen, die durch einen Ort pulsiert und das Schicksal der dort geborenen Menschen beeinflusst.

Kim Ik Soon, 65, behauptete, dass ein großer Felsen auf dem Hügel hinter dem Dorf, auf dem einst Signalfeuer auf einem alten Hügel gebaut wurden, eine verheißungsvolle Kraft ausstrahlt, die Roh nicht nur zum Präsidenten machte, sondern dafür sorgte, dass er kein „Dieb, “ im Gegensatz zu seinen von Skandalen geplagten Vorgängern.

„Einige kommen, um das Ki dieses Hauses zu absorbieren“, sagte Kim Young Ja, 62, der seit 40 Jahren in Rohs bescheidenem Jugendheim lebt, gleich bergab von seinem neuen Wohnsitz. Sie glaubt, dass die Energie des Hauses stark genug ist, um einen weiteren Präsidenten hervorzubringen, vielleicht einen ihrer Enkel.

„Sie spähen in unser Zimmer und versuchen sogar hineinzukriechen, um das maximale Ki zu bekommen“, sagte sie über die Touristen. „Keine Privatsphäre für meine Familie.“ Aber sie hat die Situation zu ihrem Vorteil genutzt, indem sie Roh Moo Hyun T-Shirts, Badetücher und Schlüsselanhänger verkauft.

Am Eingang ihres Hauses erzählt eine Gedenktafel eine Geschichte, die garantiert das Interesse einer koreanischen Mutter wecken wird: die von Rohs Mutters sogenanntem „Traum vom Mutterleib“, in dem eine schwangere Frau die Zukunft ihres Kindes sehen soll. Als sie mit der zukünftigen Koryphäe schwanger war, so steht auf der Gedenktafel, tauchte im Traum ein alter Mann mit schneeweißen Haaren auf und schenkte ihr ein großes Pferd.

„Als sie darauf ritt“, heißt es auf der Gedenktafel, „klangen seine Hufe wie Donner.“

Rohs fünfjährige Präsidentschaft erschütterte Südkorea. Als Verfechter liberaler Ideen und der Unterprivilegierten versuchte er, die kollusiven Verbindungen zwischen Wirtschaft und Politik zu durchbrechen, versuchte die Macht der großen Zeitungen und Konglomerate zu beschneiden und engagierte sich für das kommunistische Nordkorea. Zu Beginn seiner Amtszeit sehr beliebt, verschlechterte sich Rohs Vermögen in späteren Jahren, als er beschuldigt wurde, die Wirtschaft zu verpfuschen und die Immobilienpreise nicht zu zügeln.

Nach einem Jahr im Amt wurde Roh als erster südkoreanischer Präsident angeklagt. Obwohl er im Amt überlebte, führte seine kämpferische Rhetorik und seine Abneigung gegen Kompromisse während seiner gesamten Amtszeit zu endlosen Streitereien mit seinen konservativen Kritikern.

„Er hatte viele Feinde, weil er aus armen Verhältnissen stammt und keine Verbindungen hatte, genau wie wir armen Bauern hier“, sagte Roh Jae Dong, ein entfernter Verwandter und ehemaliger Klassenkamerad des Ex-Präsidenten. "Ich freue mich, dass seine Popularität steigt, nachdem er hierher gekommen ist und die Leute kommen, um ihn zu sehen."

Rohs konservativer Nachfolger Lee hat einige von Rohs Vermächtnis schnell zunichte gemacht, insbesondere die von Kim Dae Jung begonnene „Sonnenscheinpolitik“, die Wirtschaftshilfe zur Förderung der Aussöhnung mit Nordkorea zu nutzen.

Roh sagt, er habe nicht die Absicht, sich politisch zu engagieren. Skeptiker bezweifeln jedoch, wie lange der einstige Brandstifter noch distanziert bleiben wird. Obwohl er jetzt auf dem Land lebt, bleibt Roh über das Internet verbunden, sowie über ein Netzwerk eingefleischter Unterstützer, die sich Nosamo nennen, kurz für „Menschen, die Roh Moo Hyun lieben“.

Roh sagte, er sei damit beschäftigt, seine Website zu entsaften, eine weitere Premiere für einen ehemaligen Präsidenten, die er in eine Wikipedia-ähnliche Datenbank zu sozialen und ökologischen Themen umwandeln möchte.

„Ich bin sehr beschäftigt. Ich habe viel zu tun“, sagte Roh. „Als Präsident habe ich auf jeden Fall mindestens sechs Stunden am Tag geschlafen, weil es meine Pflicht als Staatsoberhaupt war, gesund zu bleiben. Aber letzte Nacht habe ich weniger als fünf Stunden geschlafen und bin bis 1 Uhr nachts aufgeblieben. Ich fühle mich frei."

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