Französische Kommandos stürmten ein Segelboot, um zwei französische Touristen zu befreien, die von schwer bewaffneten somalischen Piraten festgehalten wurden, sagte Präsident Nicolas Sarkozy.
Bei dem Blitzangriff, der 10 Minuten dauerte, wurde ein Pirat getötet und sechs weitere gefangen genommen. Die Geiseln blieben unverletzt.
Mit der Unterstützung eines in der Nähe stationierten französischen Kriegsschiffes stürzten sich etwa dreißig Kommandos auf die Piraten. Laut Elysée erhielten sie Unterstützung aus Deutschland und Malaysia.
Die Rettungsmission fiel mit der Nachricht zusammen, dass ein in Hongkong registrierter Chemikalientanker beschlagnahmt und seine 22 Besatzungsmitglieder in derselben Gegend als Geiseln genommen wurden.
„Frankreich wird nicht zulassen, dass sich Verbrechen auszahlen“, erklärte Herr Sarkozy, der die Kommandoeinheit entsandte, nachdem er Informationen erhalten hatte, dass sich die Piraten einer hochgradig geschützten Küstenbasis näherten, wo Rettungsbemühungen weitaus riskanter gewesen wären.
„Diese Operation ist eine Warnung an alle, die sich an kriminellen Aktivitäten beteiligen“, sagte der französische Präsident, der zu internationalen Anstrengungen aufrief, um Schiffe im von Piraten heimgesuchten Golf von Aden und Umgebung zu schützen – dem angeblich gefährlichsten der Welt.
„Dies ist ein Aufruf zur Mobilisierung der internationalen Gemeinschaft“, sagte er.
Entführer entführten Jean-Yves Delanne und seine Frau Bernadette am 52. September von ihrer 2-Fuß-Yacht, der Carré d'As. Berichten zufolge hatten sie ein Lösegeld in Höhe von 1.4 Millionen Dollar gefordert. Herr Sarkozy bestätigte, dass ein Lösegeld gefordert worden war, gab aber keine weiteren Einzelheiten bekannt.
Die Piraten wurden auf dem Weg zum Küstenstützpunkt in der Stadt Eyl in Somalias halbautonomer Region Puntland abgefangen.
Bei den befreiten Geiseln handelt es sich um auf Tahiti lebende Segelfanatiker, die auf ihrem Weg von Australien zum französischen Atlantikhafen La Rochelle den Golf von Aden durchquert hatten, als sie festgenommen wurden.
Ihre Jacht wurde zurück nach Dschibuti eskortiert, wo Frankreich eine Militärbasis hat.
Die Piraten sind auf dem Weg nach Frankreich, wo sie sich weiteren sechs anschließen werden, die Anfang dieses Jahres bei einer spektakulären französischen Landrettungsaktion gefangen genommen wurden.
Französische Kommandos griffen am 11. April ein, nachdem somalische Piraten eine französische Luxusyacht, Le Ponant, und ihre 30-köpfige Besatzung beschlagnahmt und sie eine Woche lang als Geiseln gehalten hatten.
Die Behörden in Puntland begrüßten die jüngste französische Militäroperation.
„Der Bundesstaat Puntland fördert solche Schritte und fordert andere Regierungen, deren Staatsangehörige festgehalten werden, auf, dasselbe zu tun“, sagte ein Berater des Präsidenten.
Seine Worte kamen inmitten der Bemühungen, die Freilassung mehrerer anderer Schiffe zu erreichen, die sich noch immer in den Händen von Piraten in der Gegend befinden – das letzte ist der in Hongkong registrierte Chemikalientanker.
„Der Vorfall ereignete sich in dem maritimen Sicherheitskorridor, der von Seestreitkräften der Koalition patrouilliert wird“, sagte der Leiter des Piraterie-Meldezentrums des International Maritime Bureau. „Die Situation (im Golf von Aden) ist gefährlich. Wir fordern die Vereinten Nationen und die internationale Gemeinschaft mit Marineressourcen in der Region auf, diese Bedrohung zu stoppen“, sagte er.
Rund 50 Schiffe, hauptsächlich Handelsschiffe, wurden seit Anfang des Jahres vor der 2,300 Meilen langen Küste Somalias von Piraten angegriffen und Dutzende gekapert. Nach Angaben von Herrn Sarkozy halten somalische Piraten derzeit 150 Personen und mindestens 15 Schiffe fest.
Rund 700 Kilometer vor der somalischen Küste wurde am Samstag ein französisches Thunfisch-Fischerboot von Raketen angegriffen. Piraten werden zunehmend ermutigt und zielen jetzt auf Boote in einem Gebiet von der Größe Frankreichs vor der somalischen Küste.
Ein Piraten-Mutterschiff wird verdächtigt, in der Gegend zu operieren und kleine, schwer bewaffnete Schnellboote auszusenden, wenn es ein vorbeifahrendes Schiff entdeckt.
Am Samstag geriet ein von Japan betriebener Öltanker unter Beschuss, während letzte Woche ein spanischer Trawler ins Visier genommen wurde.
Im Juni verabschiedete der UN-Sicherheitsrat einstimmig eine Resolution, die es ausländischen Kriegsschiffen erlaubte, mit Zustimmung der Regierung in die Hoheitsgewässer Somalias einzulaufen. Derzeit patrouillieren jedoch nur sehr wenige ausländische Kriegsschiffe in der Gegend.
Die europäischen Außenminister einigten sich am Montag darauf, eine Spezialeinheit einzurichten, um die Anti-Piraterie-Bemühungen vor Somalia zu koordinieren, was die Möglichkeit einer zukünftigen EU-Marinemission aufwirft.
