Gesetzgebung zur Verbesserung der regionalen Flugsicherheit berücksichtigt

Der Senat drängt darauf, die Anforderungen an die Ausbildung und Einstellung von Piloten zu stärken, um die Sicherheit regionaler Fluggesellschaften zu verbessern, ein Problem, das durch einen Flugzeugabsturz im vergangenen Jahr aufgedeckt wurde, bei dem 50 Menschen ums Leben kamen.

Die Debatte begann diese Woche über eine zweijährige Rechnung in Höhe von 34 Milliarden US-Dollar, um die Federal Aviation Administration erneut zu autorisieren und gleichzeitig eine Vielzahl von Sicherheits- und Verbrauchermaßnahmen aufzuerlegen.

Auf dem Weg dorthin stieß der Gesetzentwurf jedoch auf Gegenwind, als die Senatoren versuchten, nicht zusammenhängende Änderungsanträge zu Themen anzuhängen, die von Bildung bis zum Schuldenabbau reichten. Der Gesetzentwurf wird als Vehikel zur Verabschiedung von Maßnahmen angesehen, die den Senat nicht allein klären können.

Der Gesetzentwurf würde von den Fluggesellschaften verlangen, alle Aufzeichnungen eines Piloten einzusehen, einschließlich früherer Tests der Flugfähigkeiten, bevor der Pilot eingestellt wird. Eine weitere Bestimmung würde die FAA dazu verpflichten, die Pilotenausbildungsprogramme der Fluggesellschaften zu verstärken.

Der FAA-Administrator wäre außerdem verpflichtet, mindestens einmal im Jahr überraschende Inspektionen regionaler Fluggesellschaften durchzuführen.

In den letzten zehn Jahren haben große Fluggesellschaften ihre Kurzstreckenflüge zunehmend an regionale Billigfluggesellschaften ausgelagert, die häufig unter einem ähnlichen Namen wie die große Fluggesellschaft operieren. Continental Connection Flight 3407, der am 12. Februar 2009 in der Nähe von Buffalo, NY, abstürzte, wurde von der regionalen Fluggesellschaft Colgan Air Inc. für Continental Airlines durchgeführt.

Regionalfluggesellschaften machen mittlerweile über die Hälfte der Inlandsabflüge und ein Viertel aller Passagiere aus. Sie sind der einzige Liniendienst für mehr als 400 Gemeinden. Große US-Fluggesellschaften, die unter dem wirtschaftlichen Abschwung litten, verloren 8 über 2009 Milliarden US-Dollar, aber regionale Fluggesellschaften verzeichneten laut FAA Gewinne in Höhe von 200 Millionen US-Dollar.

Eine Untersuchung des National Transportation Safety Board führte die Ursache des Absturzes von Flug 3407 auf einen Fehler des Flugkapitäns zurück, der falsch auf die Aktivierung einer wichtigen Sicherheitsausrüstung reagierte und das Flugzeug zum Stillstand brachte. Die Untersuchung des Boards ergab jedoch auch, dass die Piloten nicht ausreichend darin geschult wurden, wie sie sich von einem Fullstall erholen können. Der Kapitän hatte vor und nach seiner Anstellung bei Colgan auch zahlreiche Tests seiner Pilotenfähigkeiten nicht bestanden, durfte die Tests jedoch wiederholen, die er schließlich bestand. Colgan-Beamte sagten, sie seien sich der meisten früheren Fehler zum Zeitpunkt der Einstellung des Kapitäns nicht bewusst gewesen. Der Unfall offenbarte eine Lücke in der Sicherheitsbilanz regionaler Fluggesellschaften und großer Fluggesellschaften.

Senator Charles Schumer, DN.Y., sagte, er werde eine Änderung anbieten, um zu verlangen, dass Copiloten der Fluggesellschaft mindestens 1,500 Stunden Flugerfahrung haben. Kapitäne müssen bereits so viel Erfahrung haben, aber Co-Piloten können nur 250 Stunden haben. Der Vorschlag ist eine Priorität für die Familienmitglieder der Opfer von Flug 3407, die Dutzende von Reisen nach Washington unternommen haben, um beim Kongress Lobbyarbeit zu leisten. Es wird von der Luftfahrtindustrie und den Flugschulen abgelehnt, die befürchten, dass die Schüler die Schulen umgehen werden, um so schnell wie möglich Flugstunden zu verdienen.

Die meisten großen Fluggesellschaften verlangen bereits mehr als 1,500 Stunden für beide Piloten, aber regionale Fluggesellschaften stellen oft weniger erfahrene Piloten ein und zahlen ihnen niedrigere Löhne.

Der Gesetzentwurf behandelt nicht alle Sicherheitsprobleme, die durch den Absturz von Buffalo aufgeworfen wurden. Potenziell ermüdungsfördernde Langstreckenpendler werden beispielsweise nicht angesprochen.

„Es sind viele Fragen aufgekommen. Wir haben keine Lösung für alle“, sagte Sen. Bryon Dorgan, DN.D., Vorsitzender des Luftfahrtgremiums des Senats.

Neben anderen Sicherheitsaspekten würde der Gesetzentwurf Piloten die Verwendung von Laptops und anderen persönlichen elektronischen Geräten im Cockpit verbieten, eine Reaktion auf einen Vorfall im Oktober, bei dem ein Flugzeug von Northwest Airlines mit 144 Passagieren während des Fluges mehr als 100 Meilen an seinem Zielort Minneapolis vorbeiflog Zwei Piloten arbeiteten an ihren Laptops.

Der Gesetzentwurf würde auch die Häufigkeit der FAA-Inspektionen aller ausländischen Reparatur- und Wartungsstationen für Flugzeuge, die an US-Flugzeugen arbeiten, verdoppeln, sodass sie zweimal im Jahr statt jährlich erforderlich sind.

Früher haben Fluggesellschaften fast alle größeren Wartungs- und Reparaturarbeiten mit ihren eigenen Mitarbeitern durchgeführt. In den letzten zwei Jahrzehnten haben sie die Arbeit zunehmend an Reparaturwerkstätten im In- und Ausland ausgelagert, die billigere, nicht gewerkschaftlich organisierte Arbeitskräfte einsetzen.