Der Autor von "Gay Travels in the Muslim World" spricht

HONOLULU (eTN) – Vor ein paar Monaten erhielt ich ein Exemplar eines Buchs zur Rezension mit dem Titel „Gay Travels in the Muslim World“. Zeitmangel und berufliche Anforderungen hinderten mich daran, mir die Zeit zu nehmen, das Buch zu lesen. Deshalb beschloss ich, den Autor des Buches, Michael Luongo, zu kontaktieren, um stattdessen ein Interview über sein Buch zu führen. Das folgende Gespräch ist das Ergebnis dieses Interviews.

eTN: Worum geht es in Ihrem Buch?
Michael Luongo: Nun, in dem Buch „Gays Travels of the Muslim World“ geht es um … es ist eine Sammlung von Essays von schwulen muslimischen Männern und nicht-muslimischen Männern. Ich schreibe über Afghanistan; Es gibt 17 weitere Autoren, die über Länder wie Irak, Afghanistan, Bangladesch, Marokko, Marisha und sogar Los Angeles schreiben, es handelt sich also um eine Vielzahl unterschiedlicher Orte. Das Buch befasst sich gewissermaßen mit einigen der Probleme, die wir seit dem 9. September hatten, und mit den Beziehungen zwischen dem Westen und dem Nahen Osten, und zwar irgendwie auch aus einer schwulen Perspektive.

eTN: Welche Relevanz hat es für die heutige Reise- und Tourismusbranche?
Luongo: Nun, ich denke, was es sehr relevant macht, und das ist ein Punkt, den ich in den Lesungen und Vorträgen, die ich halte, immer hervorhebe: Das Buch befasst sich damit, wie es ist, tatsächlich direkt innerhalb muslimischer Länder des Nahen Ostens zu reisen. Ich verwende den weit gefassten Begriff „muslimische Länder“. Dabei handelt es sich nicht um den Nahen Osten, sondern um eine Vielzahl unterschiedlicher Orte. Das Buch befasst sich auch mit den Ängsten, die viele Menschen haben, bevor sie ein muslimisches Land erleben. Wir wissen, dass dies seit dem 9. September ein großes Problem ist, das sich direkt auf den Tourismus in den meisten dieser Regionen ausgewirkt hat. Zu den Erfahrungen der Reisenden zählen neben den schwulen Themen auch das Gefühl, willkommen zu sein, die Gastfreundschaft, die Tatsache, dass die Dinge bei weitem nicht so schlimm sind, wie die Medien es einem als Reisender in diesen Regionen vorstellen würden. Es befasst sich eindeutig mit der Schwulenthematik, aber es befasst sich insbesondere auch mit der Frage eines westlichen Reisenden, der in Länder wie Bangladesch oder Afghanistan reist, was ich auch tue, was meiner Meinung nach jedoch äußerst gastfreundlich gegenüber Ausländern ist was Sie in den Nachrichten lesen; die Erfahrungen von Menschen, die nach Ägypten gehen, die Erfahrungen von Menschen, die nach Marokko gehen. Das Buch macht auch sehr deutlich, dass es keinen Grund gibt, Reisen innerhalb muslimischer Länder zu fürchten, unabhängig von der sexuellen Orientierung.

eTN: Sehen Sie einen Nischenmarkt, der sich jemals an die spezifische schwule Community richtet?
Luongo: Nun, ich denke, wenn wir uns historisch gesehen Länder wie Marokko oder Länder wie Ägypten ansehen, gibt es in Nordafrika seit der viktorianischen Ära viel Schwulentourismus. Wir wissen beispielsweise, dass sogar Leute wie Oscar Wilde dorthin reisen würden. Es gibt auch… in Marokko; Die gesamte Geschichte schwuler Männer in den 1940er und 1950er Jahren fühlte sich im Westen nicht willkommen und reiste in diese Länder, in denen die Sexualität sehr fließend und undefiniert war, also haben wir diese historische Nische. Ich glaube schon, dass Homosexualität im Rahmen des Schariat-Gesetzes, das ein gewisses Maß an Aktivität im privaten Rahmen erlaubt, nicht so verpönt ist, wie die Nachrichten uns glauben machen wollen, also gibt es eindeutig einen Nischenmarkt. Wir wissen, dass es Unternehmen gibt, insbesondere für Marokko, insbesondere für Ägypten, insbesondere für Jordanien, die liberalere Orte; Ob Ägypten liberal ist, bleibt der Interpretation überlassen. Wenn man sich darüber hinaus das Nischenmarketing insbesondere für schwule Männer ansieht, ist die Liebe zur Geschichte, die Liebe zur Architektur, die Liebe zur Kultur etwas, das in vielen dieser Länder wirklich ausgenutzt werden könnte.

eTN: Für diejenigen, die es nicht wissen, was ist falsch daran, in der muslimischen Welt schwul zu sein?
Luongo: Nun ja, ich denke, und auch das ist etwas, worüber das Buch zu sprechen versucht, und es ist ein wenig schwierig, die Nachrichten auf einen Punkt zu bringen. In den meisten muslimischen Ländern ist dies eine weit gefasste Aussage: Tun heißt nicht sein, daher ist das Verhalten selbst nicht problematisch. In den meisten muslimischen Ländern ist es eigentlich völlig normal, dass Männer Sex mit Männern haben, was von der Gesellschaft als Ganzes anerkannt sein kann oder auch nicht. Man sieht es tatsächlich ziemlich häufig in Ländern, in denen Männer von Frauen getrennt sind und die Menschen sich sexuell ausdrücken müssen. Anders als im Westen, wo wir dazu neigen, alles mit Etiketten zu versehen, bezeichnen die Menschen im Nahen Osten und in muslimischen Ländern Verhalten nicht unbedingt als Teil der Identität. Das Problem in vielen dieser muslimischen Länder besteht darin, dass Verhalten zur Identität wird und die Identität eine politische Akzeptanz erfordert. Wenn wir die Probleme im Nahen Osten und in muslimischen Ländern sehen, liegt das an diesen Menschen, und ich denke, den Menschen sollte in der Zukunft oder jetzt endlich die Rechte von Homosexuellen zugestanden werden. Was wir in den Nachrichten sehen, hat damit zu tun, dass Verhalten zu Identität wird und nach politischer Akzeptanz verlangt. Das ist also das Problem, das wir in Ägypten mit der Cairo 52 gesehen haben. Ich bin mir nicht sicher, ob Sie mit den Verhaftungen der ... vertraut sind. Es war im Grunde eine Schwulenbar auf einem Lastkahn auf dem Nil und sie war zu gut sichtbar , und Mubarak hatte beschlossen, dagegen vorzugehen. Wenn es also zu sichtbar wird, wenn es so aussieht, als könnte es zu einer politischen Einheit werden, dann gibt es ein Problem. Das haben wir im Iran gesehen. Das Buch geht nicht wirklich auf den Iran ein, aber wir haben gesehen, dass Ahmadinedschad, wenn er davon spricht, dass es im Westen keine schwulen Männer gibt, sich darauf bezieht, dass es keine politische Bewegung gibt; Es gibt keine Sichtbarkeit in der gleichen Weise wie im Westen. Nicht, dass es keine Schwulen gibt, aber dass sie keine politische Macht haben. Die Zusammenstöße, die Sie sehen, oft gewalttätig und schrecklich, haben damit zu tun, dass Verhalten zu Identität wird und nach politischer Akzeptanz verlangt. Wir im Westen haben diese schrecklichen Dinge erlebt. Wir erleben das immer noch, aber es ist etwas, mit dem wir wahrscheinlich vor 30 oder 40 Jahren besser vertraut sind, mit den Bürgerrechten im Irak, der Bürgerrechtsbewegung der Frauen und mit den Anfängen der Bürgerrechtsbewegung für Homosexuelle.

eTN: Wie wurde Ihr Buch von der Öffentlichkeit aufgenommen?
Luongo: Ich würde sagen, dass praktisch jede schwule Publikation in den Vereinigten Staaten darüber geschrieben hat. Das Problem ist, dass das Buch in den USA nicht viel Mainstream-Presse erhalten hat. Es erhielt Presse. Die New York Post hat es auf Seite 6 irgendwie sensationell gemacht, aber es war eine Art sensationelle Rezension. The Progressive hat es rezensiert; Eine ausgezeichnete Rezension darüber, aber die Mainstream-Presse hat ihr nicht wirklich viel Aufmerksamkeit geschenkt. Es wird in der Schwulenpresse sehr gut rezensiert. Überall in der englischsprachigen Welt, wenn wir uns Kanada ansehen, wenn wir uns Großbritannien und Irland ansehen – ich bin mir nicht sicher, was in Australien getan wurde – wird es sowohl in der Schwulenpresse als auch in der Mainstream-Presse sehr gut rezensiert. Was ich finde, und ich denke, dass jeder, der mit den Vereinigten Staaten und ihrer Sicht auf die Welt vertraut ist, den Rest der Welt oft nicht wirklich versteht, daher finde ich, dass viele Mainstream-Publikationen einfach nicht verstehen, was sie machen sollen aus dem Buch. Wohin ich auch gehe, was Vorträge und Lesungen angeht, wird es sehr gut angenommen; Ich komme in tolle Diskussionen. Eines der Dinge, die ich an Universitäten sehr interessant finde, ist, dass junge muslimische Frauen, heterosexuelle muslimische Frauen, oft verschleiert, manchmal in komplettem Chadur, zu den Veranstaltungen kommen und sich an fantastischen Diskussionen beteiligen. Das Buch handelt von Homosexualität in der muslimischen Welt; Es gibt verwandte Themen für Frauen in der muslimischen Welt, also geraten wir in diese fantastischen Diskussionen, und das war nicht ganz das, was ich erwartet hatte. Es gab kaum negative Reaktionen. Es gibt Zeiten, in denen amerikanische Muslime nicht sehr aufgeschlossen gegenüber einer Diskussion über das Buch sind, aber die meisten Menschen werden in ihren Diskussionen über das Buch sehr höflich sein, und es wurde im Arab American Monitor rezensiert. Sie haben einen großartigen Artikel über das Buch geschrieben. Wenn es also rezensiert wird, wird es im Allgemeinen gut angenommen. Wenn die Leute die Botschaft tatsächlich hören, wird sie sehr gut angenommen und stellt keine Herausforderung dar. Eigentlich ist es als Herausforderung für die Amerikaner gedacht, einen besseren Blick auf Teile der Welt zu werfen.

eTN: Sie haben einen kleinen Teil der muslimischen Gemeinschaft erwähnt – wie haben sie im In- und Ausland im Allgemeinen Ihr Buch aufgenommen?
Luongo: Nun, ich werde Ihnen ein paar interessante Dinge erzählen. Ich denke, dass es in den Vereinigten Staaten eine Menge Homophobie gibt, über die wir nicht diskutieren, und ich denke, dass Einwanderergemeinschaften in den Vereinigten Staaten ein enormes Maß an Homophobie entwickeln. Das ist meiner Meinung nach eine der Herausforderungen, wenn man unter Amerikanern über das Buch spricht – nicht unter schwulen Amerikanern, Muslimen in den Vereinigten Staaten oder entweder Menschen aus anderen Ländern oder ihren Kindern, die hier geboren wurden. Wenn ich mit Menschen aus muslimischen Ländern ins Gespräch komme, stelle ich fest, dass die Menschen sich dieser Probleme sehr bewusst sind, aber oft wissen, dass es in ihren Ländern schwierig ist, darüber zu sprechen. Manche Leute finden es erfrischend, dass eine solche Diskussion geführt wird. Manche Leute werden es lustig finden, dass ich diese Themen anspreche. Ich war im April auf der Londoner Buchmesse; es war in London, aber das Thema der Buchmesse war der Nahe Osten. Im Grunde genommen waren alle bedeutenden arabischen Verleger aus der gesamten muslimischen Welt, die es sich leisten konnten, nach London zu kommen, in London. Und ich habe fantastische Diskussionen mit Verlegern aus Ägypten, aus dem Libanon und sogar mit Leuten aus Saudi-Arabien über das Thema des Buches geführt, und ich denke, dass... was ich finde, ist, dass viele Länder und ihre Intellektuellen und ihre Verleger bereit sind, darüber zu sprechen Es gibt jedoch ein wenig Sorge darüber, was passieren wird, wenn die Probleme im Heimatland offener zur Sprache gebracht werden. Ich konnte mich in Afghanistan an fantastischen Diskussionen über Homosexualität beteiligen, ohne Angst um meine Sicherheit zu haben. Ich konnte mich in Jordanien oft an Diskussionen zu diesen Themen beteiligen, ohne Angst um meine Sicherheit zu haben. Es hängt also vom Land ab, es hängt von der Situation ab, es hängt von der Herangehensweise ab, aber im Allgemeinen waren die meisten Gespräche gut. Manche Leute finden es eine humorvolle Sache, und dann gibt es natürlich auch Leute, die überhaupt nicht mit dir reden wollen.

eTN: Das ist gut zu hören. Was war Ihre persönliche Motivation, das Buch zu schreiben?
Luongo: Nun, das ist ein großer Teil meiner persönlichen Motivation, dieses Buch zu schreiben, und es hat tatsächlich alle meine Reiseberichte im Nahen Osten und in den muslimischen Ländern beeinflusst. Ich bin ein New Yorker, der den 9. September direkt miterlebt hat. Ich habe ein paar Tage nach dem Vorfall in den Trümmern der Zwillingstürme gegraben; Es war tatsächlich der Samstag danach, ich glaube, der 11. September.

eTN: Das weiß ich.
Luongo: Mein Schwager war Polizist, daher durften bestimmte Bürger, Zitat ohne Zitat, hineingehen und bei der Suche nach Leichen helfen. Als ich am Ground Zero stand, dachte ich zuerst an Beirut, obwohl ich eigentlich noch nie in Beirut war, und ich sagte mir, jetzt weiß ich, wie es ist, auf die Art und Weise, wie ich denke, in einem vom Krieg zerrütteten Land zu leben Die meisten Amerikaner haben es noch nie erlebt – inmitten der Trümmer zu stehen. Von diesem Zeitpunkt an habe ich geschworen, dass ich mich als Reiseschriftsteller darauf konzentrieren würde, Orte zu besuchen, die die meisten Menschen niemals besuchen möchten, und über diese Erfahrungen zu schreiben. Wirklich, was ist mit der Idee des Reisens zum Zweck des Friedens, worüber ihr viel redet? eTurboNews, und so beschloss ich, Afghanistan zu besuchen, ich beschloss, verschiedene muslimische Länder zu besuchen, sogar während des Ramadan, und über diese Erfahrungen zu schreiben. Einige davon habe ich für Mainstream-Publikationen gemacht, zum Beispiel für die New York Times. Sie hatten 2003 den ersten Beitrag zum Thema Reisen für die New York Times, aber ich wollte mich auch mit den Themen Homosexualität in diesen Ländern befassen, weil ich fing an, ziemlich homophobe Artikel zu lesen, die von größtenteils heterosexuellen männlichen Journalisten geschrieben wurden, die einen Teil der männlichen Intimität erlebten und möglicherweise einen Teil der männlichen Intimität, die in den meisten muslimischen Ländern tatsächlich erlaubt ist, falsch interpretierten, sowie Artikel darüber, dass die Taliban möglicherweise schwul seien; dass Afghanistan gegenüber bestimmten Verhaltensweisen und Situationen einigermaßen tolerant war. All diese Dinge haben meine Neugier geweckt. Ich hatte für Gay City News gearbeitet, eine New Yorker Zeitung, eine schwule New Yorker Zeitung. Wir haben eine Serie über vier verschiedene muslimische Länder gemacht, die ich geschrieben hatte, und ich habe beschlossen, dass darin ein Buch enthalten ist. In einem anderen Buch, das ich zuvor geschrieben hatte, schrieben viele der Leute, die Kapitel einreichten, über muslimische Länder, und ich sagte mir: Darin steckt eindeutig ein Buch, und das war Teil der Entstehung des Buches. Wirklich, es gehörte ohnehin zu dem Schreiben, das ich seit dem 4. September über muslimische Länder geschrieben hatte, Menschen zu ermutigen, sie zu besuchen, und das dann aus einer schwulen Perspektive als schwuler Mann zu tun, war wirklich eine weitere Herausforderung für einige der wirklich Schrecklichen Schlagzeilen, die wir oft aus vielen Perspektiven über diese Länder lesen. Das ist also sozusagen ein Teil des Hintergrunds, wie das über einen Zeitraum von Jahren zustande kam.

eTN: Okay, ausgezeichnet. Unabhängig von der sexuellen Orientierung – schwul, heterosexuell oder bisexuell, was auch immer – könnte das Buch für manche eine schwierige Lektüre sein. Warum ist das Ihrer Meinung nach so?
Luongo: Dass es unabhängig von der Ausrichtung schwierig zu lesen ist?

eTN: Ja.
Luongo: Nun, weil es Kriegsgebiete betritt, und es ist wirklich das einzige Buch, das ich aus einer schwulen Perspektive kenne, das sich mit Kriegsgebieten befasst. Es besucht den Irak, es besucht Afghanistan, es besucht einige Orte, die die Leute vielleicht als etwas totalitäre Regime betrachten, wie Ägypten. Es geht um einige schwierige Dinge; Es sieht nach einigen hässlichen Dingen aus, aber ich denke immer noch, dass Menschen, unabhängig von ihrer Meinung über die Regierung eines anderen Landes, dieses Land trotzdem besuchen sollten, wenn sie können, und von Mensch zu Mensch geht es in Wirklichkeit darum, Barrieren aller Art abzubauen. Da wir in den Vereinigten Staaten leben, wissen wir, dass es viele Menschen gibt, die sich seit unserer neuen – nun, es ist nicht mehr unsere neue Regierung –, aber seit dem Regierungswechsel im Jahr 2000, absolut geweigert haben, die Vereinigten Staaten zu besuchen. Darüber haben Sie bereits berichtet eTurboNews – der Rückgang der Besucherzahlen in den Vereinigten Staaten trotz der Abwertung des Dollars, weil sie von der Regierung nicht besonders gut behandelt werden – Visa, neue Beschränkungen, neue Fingerabdrücke – jeder wird wie ein Krimineller behandelt, wenn er in die Vereinigten Staaten kommt. Als Amerikaner sind wir uns dieses Problems überhaupt nicht bewusst, aber in anderen Ländern sind wir uns dessen bewusst, aber ich bin der Meinung, dass es trotz der Schwierigkeiten, ungeachtet dessen, was man von der Regierung eines anderen hält, wirklich wichtig ist Ermutigen Sie die Menschen, ungeachtet der Probleme andere Länder zu besuchen. Ich kenne viele Menschen, die Ägypten nie besuchen werden, weil sie sagten: „Ich kann keine armen Menschen sehen.“ Ich kenne viele Menschen, die Saudi-Arabien nicht besuchen – und Saudi-Arabien wird in dem Buch behandelt – wegen der Art und Weise, wie das Land Frauen behandelt, aber Tatsache ist, dass man durch den einfachen Besuch anderer Länder einen Dialog ins Leben ruft Regierungen allein können nichts schaffen, und das ist auch eine der Herausforderungen des Buches und eines der Probleme, die die Leute mit dem Buch haben.

eTN: Vor welchen Herausforderungen stehen schwule Reisende aus Ihrer anderen Perspektive, wenn sie ein Reiseziel im Nahen Osten besuchen?
Luongo: Nun ja, ich denke, je nach Land ist es am besten, nicht im westlichen Sinne offen zu sein. Eines der Dinge, die viele Menschen abschrecken, ist die Tatsache, dass Männer in Ländern des Nahen Ostens und in muslimischen Ländern Händchen halten. Das bedeutet nicht, dass Sie als blonder, blauäugiger Amerikaner das Gleiche tun sollten. Das bedeutet nicht, dass es akzeptiert wird … Wenn muslimische Männer Händchen halten, bedeutet das nicht, dass sie schwul sind. Das ist also eine der Empfehlungen: Wenn Sie extrem westlich aussehen, sollten Sie in der Öffentlichkeit nicht auf die gleiche Weise Händchen halten. Allerdings möchten einige Männer möglicherweise Ihre Hand halten, und das ist völlig akzeptabel, wenn jemand dies initiiert. Es ist in Ordnung, wenn zwei Männer zusammen ein Bett teilen, aber ich denke, Offenheit im westlichen Sinne kann problematisch sein. Es gibt Möglichkeiten, wie Menschen in diesen Ländern an Diskussionen teilnehmen und sagen können, dass sie schwul sind, ohne direkt zu sagen, dass sie schwul sind. Ich bin 39 und nicht verheiratet; Ich hatte seit vielen, vielen Jahren keine Freundin mehr – wenn man Gespräche beginnt und über diese Dinge spricht, merken die Leute, dass man schwul ist, aber sie sagen es nicht direkt, und es ist in Ordnung, so lange so zu bleiben da es nicht direkt gesagt wird. Manchmal bin ich sehr direkt, manchmal nicht direkt. Daher ist diese Art des Herumredens sehr ratsam. Das sind Möglichkeiten, die … und ich denke, was für jeden, der ein schwuler Westler ist, äußerst wichtig ist, sich daran zu erinnern – und die Cairo 52 ist eine perfekte Lektion in dieser Hinsicht –, dass man als schwuler Westler in keinem dieser Länder wirklich in Gefahr ist, jedoch die Schwulen oder Menschen, die Sex mit Männern haben oder wie auch immer sich jemand in diesen Ländern identifizieren möchte – Ihre Interaktionen mit diesen Menschen und Ihre Gespräche können sie in große Gefahr bringen, und denken Sie daran, dass Sie gehen, und sie bleiben. Die Gefahr liegt also nicht bei Ihnen, sondern bei den Menschen, mit denen Sie interagieren. Sie müssen bedenken, dass es in bestimmten Ländern – Dubai ist ein Beispiel – eigentlich um die Suche nach schwulen Touristen geht; Emirates Airlines hat etwas Gay-Marketing betrieben – es kann immer noch ein ziemlich zwielichtiger Ort sein, wenn man schwul ist, selbst wenn man ein schwuler Westler ist, insbesondere für die zahlreichen schwulen Menschen aus der ganzen Welt, die im Hotel arbeiten und die Tourismusbranche, die eine ziemlich schwule Branche ist, egal in welchem ​​Land Sie sich befinden. Sie werden also feststellen, dass Sie mit Menschen interagieren können, diese aber möglicherweise über ein Thema reden. Dies ist etwas, das bei allen Themen in vielen arabischen und muslimischen Ländern sehr häufig vorkommt, wo die Menschen nie direkt zu irgendeinem Punkt Stellung beziehen. Es ist einfach ein Teil der Kultur, und die Diskussion über Schwulenthemen und Homosexualität – darüber wird viel geredet, und das ist Teil der Kultur. Weißt du was ich meine?

eTN: Ja.
Luongo: Das sind also einige der Empfehlungen, die ich den Leuten oft gebe. Das liberalste Land in Sachen Schwulenfragen im Nahen Osten ist Israel, aber Israel ist natürlich anfällig für ... wenn Sie Christ sind, ist es vielleicht nicht der beste Ort; Wenn Sie Muslim sind, ist es eindeutig kein guter Ort. Obwohl Israel in Sachen Schwulenfragen zu den liberalsten Ländern gehört, gibt es darüber hinaus noch viele andere Probleme. Länder wie Jordanien haben eine schwache Infrastruktur, Länder wie der Libanon verfügen tatsächlich über eine ziemlich große Schwulen-Infrastruktur, und ironischerweise haben die französischen Länder, die Gesetze gegen Homosexualität erlassen hatten, die ehemaligen französischsprachigen, ehemaligen französischen Kolonien, anti-homosexuelle Gesetze erlassen, die dennoch tendenziell sind in Fragen der Homosexualität im Vergleich zu den britischen Ländern am liberalsten zu sein. Jedes Land ist wirklich anders. Das Wichtigste wäre, über ein Problem zu reden und gleichzeitig sicherzustellen, dass die Sicherheit der Menschen gewährleistet ist, mit denen Sie interagieren.

eTN: Wenn also heute – genau an diesem Tag – jemand in den Nahen Osten reisen möchte, welche – Sie erwähnten den Libanon, Jordanien, Israel – sind für ihn die sicheren Reiseorte?
Luongo: Ja, ich würde diese als sichere Reiseziele empfehlen. Sogar Ägypten kann es sein. Das Problem ist, dass es in Ägypten eine schreckliche Situation gibt. Wenn ich Ägypten empfehle, werden mir viele Aktivisten sagen: Schauen Sie sich an, was mit den Ägyptern passiert ist – die Kairo 52, eine schreckliche Verhaftung dieser Männer; schreckliche Schläge im Gefängnis, Prozesse ohne Anwalt; Es ist wirklich schrecklich, was mit diesen Männern passiert ist – gleichzeitig ist es als Tourist gewissermaßen eine andere Reiserealität, wenn man als Tourist etwas von diesen Dingen entfernt ist, aber wirklich, Jordanien, ich fand, dass man dort sehr interessant sein kann Gespräche, bei denen…

eTN: Von Amman sprechen Sie?
Luongo: Ja, in Amman und auch in den Ruinen von Petra. Es kann passieren, dass man mit Leuten über diese Themen ins Gespräch kommt, und es ist manchmal erstaunlich, wie die Leute einem diese Themen zur Sprache bringen. Wenn sie eine Gruppe von drei Männern eines bestimmten Alters zusammen sehen, denken sie, dass es sich wahrscheinlich um schwule Männer handelt, und beginnen, über einige dieser Themen zu sprechen. Es kann also gemacht werden. Es gibt bestimmte Länder, in denen es etwas schwieriger ist, öffentlich zu diskutieren, aber es ist machbar, und ich denke, Touristen sind auch etwas ... entweder, dass es Probleme gibt, und es ist schrecklich, dass es Probleme für die Menschen eines Landes gibt, das ist es etwas einfacher für Leute, die nicht aus dem Land kommen, wenn sie zu Besuch sind, aber ich würde niemandem empfehlen, sich für die Rechte von Homosexuellen einzusetzen und mit Regenbogenfahnen herumzulaufen. Dinge müssen getan werden …

eTN: Das wäre eigentlich die nächste Frage. Ich habe Sie gefragt, welche sicher sind. Welche sind nun schwulenfreundlich?
Luongo: Nun ja, schwulenfreundlich ist ein relativer Begriff. Ich würde ganz klar sagen: Der Libanon ist ein schwulenfreundliches Land, Israel ist ein schwulenfreundliches Land, und Jordanien ist bis zu einem gewissen Grad ein schwulenfreundliches Land. Manche Leute sagen, Marokko sei es. Ich fand es so, aber es ist nicht so schwulenfreundlich wie Deutschland ... Wenn wir einen sehr westlichen Marketingbegriff verwenden, trifft das auf einen Muslim aus dem Nahen Osten nicht ganz genauso zu.

eTN: Ja, natürlich.
Luongo: Im Kontext seiner eigenen Kultur ist es schwulenfreundlich.

eTN: Richtig.
Luongo: Ich denke, das ist ein ganz entscheidender Unterschied – es ist nicht dasselbe … es ist nicht dasselbe wie nach Deutschland oder London zu gehen …

eTN: Richtig, richtig, absolut.
Luongo: …was schwulenfreundlich wäre, aber im Kontext seiner Kultur ist es schwulenfreundlich.

eTN: Was erwarten Sie, dass Ihre Leser von diesem Buch profitieren?
Luongo: Ich denke, die Leser werden ein Verständnis dafür entwickeln … aus der Perspektive des Reisens werden sie eindeutig ein Verständnis für diese verschiedenen Länder gewinnen, und ich denke, dass es ihnen aus der Reiseperspektive die Augen für Regionen öffnen wird, die sie – nicht einmal von einem Gay-Perspektive – aber es wird interessant sein, sie zu besuchen, und sie sind recht einladend. Ich denke auch, was sehr wichtig ist, dass die Menschen die Breite und Tiefe der muslimischen Welt erkennen werden. Wir betrachten Länder, die sich von Westafrika bis nach Bangladesch erstrecken. Wir betrachten also die gesamte Bandbreite muslimischer Länder und wie unterschiedlich jedes einzelne ist. Ich stehe hier in San Francisco; Sie sind gerade in Honolulu – wir sind in der christlichen Welt, unabhängig davon, was wir für eine Religion halten. Die Vereinigten Staaten, Europa, Südamerika – das ist die christliche Welt, aber wir würden niemals den Begriff „christliche Welt“ verwenden. Ich bin in der christlichen Welt, ich reise durch die christliche Welt, und Paris, Texas ist eindeutig sehr anders als Paris, Frankreich, das sich in seinen Beziehungen zum Christentum und zur Homosexualität stark von Brasilien und Dänemark unterscheidet. Was ich in dem Buch auch hervorhebe, ist, dass die muslimische Welt eine riesige Welt ist, eine vielfältige Welt. Jedes Land ist anders, und wo der Islam sich berührt hat, ist jeder Ort anders und der Islam wird an jedem dieser Orte anders ausgedrückt. Das ist also eine weitere Sache, die die Leute davon haben werden. Ich denke, die Menschen werden auch – ob schwul oder heterosexuell – beginnen, zu begreifen, dass trotz der schwarz-weißen Schlagzeilen und vielleicht trotz der Bilder von schwulen Männern, die im Iran gehängt werden, trotz der Bilder Wenn Menschen vielleicht in Saudi-Arabien enthauptet werden, gibt es Möglichkeiten, Homosexualität und Schwulenthemen im Kontext dieser Kulturen zum Ausdruck zu bringen, und die Dinge sind viel differenzierter als alles, was wir in einer Zeitung lesen können. Aus der Sicht dieser 18 Reisenden, mich eingeschlossen, eröffnet es meiner Meinung nach jedem Leser des Buches eine sehr weite neue Welt, egal ob er schwul oder hetero ist.

eTN: Irgendwelche zusätzlichen Kommentare?
Luongo: Nun, ich möchte klarstellen, dass das Buch keine Herausforderung für den Islam darstellt, es ist kein … Ich denke, es ist eine Möglichkeit für Amerikaner, bestimmte Aspekte des Islam kennenzulernen. Es stellt weder für sie noch für die Polizei eine Herausforderung dar. Es soll kein Buch sein, das... Es soll kein blumiges Buch sein, das Kontroversen auslöst, obwohl manche Leute denken, dass es so ist. Es ist wirklich ein Buch, das den Menschen die Augen für die unterschiedlichen Möglichkeiten öffnen soll, wie sie sich den Ländern des Nahen Ostens und der muslimischen Länder nähern können. Es soll eher einen Dialog schaffen als die Kommunikation zu unterbrechen, und es soll Amerikaner, Europäer und Menschen aus den Ländern des Nahen Ostens selbst dazu ermutigen, ihre eigenen Grenzen zu überschreiten und die Dinge vielleicht anders und auf neue Weise zu betrachten ihre eigenen Ansichten über verschiedene Vorurteile, die sie haben, in Frage zu stellen, sei es über Schwulenthemen oder ob es darum geht, verschiedene Länder kennenzulernen … Es ist ein Buch, das ich jedem empfehlen würde, egal ob er schwul oder heterosexuell ist, und das für Menschen, die Religion studieren, nützlich ist. nützlich für Leute, die Reisen studieren. Es ist kein Reiseführer. Das möchte ich klarstellen. Die Leute denken, es sei ein Reiseführer, und man könne gerne nach Orten in Amman und überall suchen, aber in Wirklichkeit handelt es sich um ein Buch über kulturelle Erlebnisse.

eTN: Wie läuft der Verkauf Ihres Buches?
Luongo: Nun, es läuft sehr gut, was den Verkauf angeht. Das Problem ist, dass das Buch vom Verkauf her wirklich, wirklich, wirklich gut hätte abschneiden können, aber was passierte, als das Buch gerade veröffentlicht wurde und als die gesamte Presse eintraf, wurde die Firma, die es veröffentlichte, an eine andere Firma verkauft – Taylor und Francis – Deshalb haben sie während der Umstellung zwei Monate lang die Veröffentlichung eingestellt, und jetzt veröffentlichen sie es natürlich. Wenn es verfügbar ist, wenn es versendet werden kann und wenn es in die Läden gebracht werden kann, ist es ausverkauft. In diesem Sinne läuft es im gesamten englischsprachigen Raum sehr, sehr gut. Ich hoffe, eine arabische und eine französische Übersetzung für den Vertrieb im Nahen Osten anfertigen zu können. Ich denke, es ist ein wichtiges Buch, das man in den Nahen Osten bringen kann, und ob wir das auf Arabisch oder auf Französisch machen können, ob es so wie es ist auf Englisch verbreitet werden kann, das ist etwas, was ich auch hoffe In der Lage sein zu tun.