Indien rollt roten Teppich für Touristen aus

NEU-DELHI – Wenn Sie planen, Indien zu besuchen – sei es, um den herrlichen Sand von Goa aufzusaugen oder das Taj Mahal zu bestaunen – ist jetzt ein guter Zeitpunkt, um Ihre Koffer zu packen. Die Hoteltarife sind um satte 30% gefallen, die indische Regierung hat eine Reihe touristenfreundlicher Sprüche auf den Markt gebracht und Reisebüros und Fluggesellschaften bieten tolle Schnäppchen an.

Angesichts der unheilvollen Mischung aus globalem Wirtschaftsabschwung und Terroranschlägen, die das Wachstum der Touristenankünfte in Indien untergraben, hat der Tourismus einen Schlag erlitten. Die Terroranschläge von Mumbai am 26. November, bedauern Branchenexperten, haben die Tourismussaison ruiniert, während sie gerade begonnen hatte. Infolgedessen wird erwartet, dass das Land im Vergleich zu dem Wachstum der Branche von 30 % im Jahr 2007 – und einem zweistelligen Wachstum in den letzten fünf Jahren – in diesem Jahr einen Anstieg der Touristenankünfte von null verzeichnen wird.

Dies steht im Gegensatz zu 2007, als Indien eine Rekordzahl an Besuchern aus dem Ausland und einen starken Anstieg der Deviseneinnahmen durch den Tourismus verzeichnete. Die Zahl ausländischer Touristen in Indien erreichte 5 den Rekordwert von 2007 Millionen, ein Anstieg um 12% gegenüber 2006. Die geschätzten Einnahmen aus dem Tourismus beliefen sich 2007 auf 11.96 Milliarden US-Dollar, verglichen mit 8.93 Milliarden US-Dollar im Jahr 2006.

Dieses Jahr, sogar bis August, war es nicht so schlimm. Die ausländischen Ankünfte waren im Vergleich zum entsprechenden Vorjahreszeitraum um 10.4 % gestiegen. Die Deviseneinnahmen stiegen im gleichen Zeitraum um 21.5%. Beflügelt von diesem Wachstum hatte sich die Branche das ehrgeizige Ziel gesetzt, die Zahl der Ankünfte bis 10, wenn Neu-Delhi die Commonwealth-Spiele ausrichtet, auf 2010 Millionen mehr als zu verdoppeln.

All dies scheint jedoch aufgrund einer Kombination von Faktoren unerreichbar, darunter ein Rückgang der Ankünfte zum ersten Mal seit sechs Jahren um 2.1% im November, der traditionell als Beginn der Hochsaison gilt. Die Zahl der Besucher im November sank von 532,000 im Jahr 2007 auf 521,000, während die entsprechenden Deviseneinnahmen von Besuchern um 12.5 % auf 1 Milliarde US-Dollar sanken.

Erschwerend kommt hinzu, dass nach den Terroranschlägen von Mumbai fast 50 % der Massenbuchungen von Besuchern (hauptsächlich aus Großbritannien, Europa und den USA) storniert wurden. Reisewarnungen der USA, Großbritanniens, Australiens, Kanadas und Singapurs, die von Reisen nach Indien abrieten, halfen nicht weiter. Laut Himmat Anand, Co-Vorsitzender des Tourismusausschusses der Federation of Indian Chambers of Commerce and Industry, gab es zusammen mit den Unternehmensbuchungen, die zu dieser Zeit normalerweise einbrechen, keine neuen Buchungen. „Indien ist dieses Jahr plötzlich von den Reiserouten ausländischer Touristen verschwunden“, sagte er.

Erschwerend kommt hinzu, dass die Betreiber aufgrund der Rekordbeteiligung an Touristen im vergangenen Jahr massiv in Infrastrukturaus- und -erneuerungen investiert haben, die nun kumulativ zu ihren Verlusten beitragen. „Dies war eine der schlimmsten Zeiten für den indischen Tourismus in der jüngeren Geschichte“, sagte Anil Kalsi, Vorsitzender (Nordregion) der Travel Agents Association of India.

Da überall Panikknöpfe summen, war das Tourismusministerium gezwungen, dringende Schritte zu unternehmen, um die Zahl der Besucher im Land zu erhöhen. Sie arbeitet nun auf Kriegsfuß mit Wirtschaftsverbänden und Fluggesellschaften, um die Besucherzahlen durch eine Reihe von Maßnahmen zu steigern. Das Tourismusministerium hat auf Landesebene Ausschüsse aus Vertretern von Wirtschaftsverbänden und Ministerien eingerichtet, die sich mit verschiedenen Aspekten des Tourismusmanagements befassen. Tourismusministerin Ambika Soni hat auch die Regierungen verschiedener Länder aufgefordert, keine Reisewarnungen gegen Indien herauszugeben, und gleichzeitig eine beruhigende Botschaft an die Weltgemeinschaft gesendet, dass Indien ein „sicheres“ Reiseziel ist.

Damit die Branche nicht in eine weitere Trübsal versinkt, arbeitet das Tourismusministerium auch proaktiv mit Reiseveranstaltern zusammen, um den ankommenden Touristenverkehr zu beleben. Im Rahmen der „Promote India Campaign“ wurden Reiseveranstalter beispielsweise gebeten, Hoteltarife mit Flugpreisen zu koppeln und Besuchern attraktive Anreize zu bieten. Diejenigen, die dieses Jahr Indien besuchen, werden bei ihrem nächsten Besuch Angebote wie ermäßigte Pakete für den ländlichen Tourismus, Abenteuertourismus und Wellness-Tourismus angeboten. Reiseveranstalter bieten auch an, mindestens 1,000 Vertreter der Tourismusbranche zu sponsern, um eine kostenlose Reise nach Indien für Diskussionen zu unternehmen.

In der Zwischenzeit arbeitet das Ministerium die Modalitäten für die Visaerteilung an Touristen bei der Ankunft aus, um das unbelastete Reisen nach Indien weiter zu fördern. Es entwickelt auch 22 neue Mega-Tourismusziele im ganzen Land mit einem Aufwand von 250 Millionen Rupien (5.1 Millionen US-Dollar) bis 1 Milliarde Rupien für jedes Reiseziel, um die Reiserouten der Besucher neu zu gestalten. Um dem ländlichen Tourismus einen Schub zu geben, wurden 130 weitere Dörfer als Muster für die heterogene Kultur Indiens identifiziert. Auch die finanzielle Unterstützung für Reiseveranstalter, die Indien auf internationaler Ebene bewerben, wurde erhöht.

Die Regierung täte gut daran, auf alle Zylinder zu feuern, wenn man bedenkt, dass nach dem Massaker von Mumbai die Buchungen von Gruppen zu beliebten Touristenzielen wie Goa, Jaipur und Kerala bemerkenswert eingebrochen sind. „Das Chaos der Kernschmelze in Verbindung mit den Terroranschlägen von Mumbai hat den indischen Tourismus stark beeinträchtigt“, sagte Subhash Goyal, ehemaliger Präsident des indischen Reiseveranstalterverbandes. „Es hat eine kaskadierende Wirkung in der gesamten Hospitality-Kette – von Reisebüros über die Fluggesellschaften über Autovermietungen bis hin zu den Hotels.“

Fünf-Sterne-Hoteltarife in Delhi haben ein Allzeittief erreicht. Ein Zimmer kann jetzt im Bereich von 8,000 Rupien bis 10,000 Rupien bezogen werden, obwohl das gleiche Zimmer letztes Jahr zwischen 12,000 und 15,000 Rupien einbrachte. Um Nachfrage zu erzeugen, bieten viele Hotels und Resorts einen „Global Meltdown Tarif“ an, der 30% auf den Normaltarif reduziert.

Trotz einer Reihe von Maßnahmen der Regierung und des Gastgewerbes zur Belebung des Incoming-Tourismus sind die Akteure der Branche jedoch immer noch etwas misstrauisch gegenüber der Weihnachts- und Neujahrssaison, die den Großteil ihres Jahresgeschäfts ausmacht.

„Ironischerweise ist dies die Zeit, in der der Handel [normalerweise] boomt“, sagte Prateek Ghai von Globe Travels, einem Reisebüro mit Sitz in Neu-Delhi. „Aber diesmal sieht es aufgrund einer Kombination von Faktoren viel zu düster aus!“