Kreuzfahrtschiffe diskriminieren Alleinreisende

Seattle, WA – Jahrelang habe ich nie eine Kreuzfahrt gemacht, weil ich mich darüber geärgert habe, als Alleinreisender diskriminiert zu werden. Die Reedereien mögen es nicht, wenn jemand die Worte „Strafe“ oder „Diskriminierung“ verwendet, also bezeichnen sie den Aufpreis als „einzigen Zuschlag“. So verlangen sie für einen einzelnen Fahrgast zwischen 125 und 200 Prozent mehr als den Grundtarif.

Hotels und Motels unterscheiden nicht bei den Zimmerpreisen. Tatsächlich gilt der Grundpreis für eine Einzelbelegung, und ein Doppelzimmer, wenn zwei Personen das Zimmer belegen, ist in der Regel mehr. Fluggesellschaften diskriminieren Einzelreisende nicht. Während es je nach Strecke, Zwischenstopps, Flugtagen und -zeiten sowie dem Tagesrabatt zahlreiche Flugtarife gibt, werden für Alleinreisende keine Strafen verhängt. Alleinreisende mit Amtrak werden nicht bestraft. Gleiches gilt für Mietwagen.

Eine der Grundlagen, die ich in Econ 101 gelernt habe, war der verlorene Verkauf. Bei mir und einigen meiner allein reisenden Freunde haben Kreuzfahrtlinien aufgrund ihrer Preispolitik mit einer einzigen Strafe Dutzende von Verkäufen verloren. Viele Einzelreisende zögern je nach Höhe des Aufpreises, Hochseekreuzfahrten oder Flussbootstouren zu buchen.

Ich bin auf Schiffen mit weniger als 50 Prozent Kapazität gesegelt und auf einer Flusskreuzfahrt, die nur zu 15 Prozent ausgelastet war. Das hinderte das Unternehmen jedoch nicht daran, mir die Strafe aufzuerlegen.

Ich kontaktierte die CEOs vieler Kreuzfahrtlinien und Tim Gallagher, Vizepräsident für Öffentlichkeitsarbeit bei der Carnival Corporation, antwortete für CEO und Vorsitzenden Micky Arison. Die in Miami ansässige Carnival besitzt und operiert unter ihrem Namen sowie Cunard Line, Costa Cruises, Holland America, Princess Cruises und Seabourn Cruise Line. „Ein Kreuzfahrtschiff unterscheidet sich erheblich von einem Flugplatz, einem Mietwagen oder einem Hotelzimmer“, sagt Gallagher. „Eine Kreuzfahrt ist ein All-Inclusive-Urlaub, der nicht nur Transport und Unterkunft beinhaltet, sondern all Ihre Speisen und Unterhaltung in einem Paket. Daher haben wir ein ganz anderes Geschäftsmodell als diese anderen Segmente.“

Laut Gallagher basiert das Geschäftsmodell von Carnival auf einer Kapazität von 100 Prozent, und das börsennotierte Unternehmen meldete für das im November 2008 endende Geschäftsjahr eine flottenweite Auslastung von 105.7 Prozent, was einer leichten Steigerung von 0.1 Prozent gegenüber dem Vorjahr entspricht. Ich habe noch nie von einem Unternehmen in irgendeiner Branche gehört, das eine Auslastung von mehr als 100 Prozent hatte, mit Ausnahme von sogenannten „Hot Bed“-Motels in Rotlichtvierteln.

Basierend auf dem Geschäftsmodell der Branche kann ich einen Aufpreis verstehen, wenn Sie ausgelastet oder fast ausgelastet sind. Wenn ein Schiff jedoch nur zu 60, 70 oder 80 Prozent ausgelastet ist, muss ich mich fragen, warum ein Unternehmen in der heutigen Wirtschaft einen entgangenen Umsatz riskieren würde, indem es einen einzelnen Reisenden diskriminiert?

Holland American Line hat ein einzigartiges Share-Programm für Einzelpartner, das Einzelreisende zusammenbringt, die bereit sind, sich eine Kabine zu teilen. „Dieses Programm bringt gleichgeschlechtliche Nichtraucher-Mitbewohner mit anderen zusammen, die sich ein Zimmer teilen möchten, und garantiert den Preis für eine Doppelbelegung, auch wenn kein Partner gefunden werden kann“, sagt Erik Elvejord, Leiter der Öffentlichkeitsarbeit bei HAL. „Wir arbeiten mit einem Bett, das im Wesentlichen die Ware ist, und nicht mit dem ganzen Zimmer, wie das Hotelgeschäft strukturiert ist“, fügt er hinzu und bekräftigt das Geschäftsmodell der Branche.

Ich habe mehrmals erfolglos versucht, eine Stellungnahme von Terry Dale, Präsident und CEO von Cruise Line International Association, Inc., zu erhalten. Meine Fragen ließen den Sprecher der Branche offensichtlich sprachlos zurück.

Der einzige CEO, der direkt antwortete, war Gregg L. Michel, Präsident von Crystal Cruises. Dies ist wahrscheinlich der Grund, warum Crystal immer wieder als Nummer eins im Kundenservice und als beste Kreuzfahrtlinie seiner Klasse eingestuft wird. „Die Kosten unserer Unterkünfte basieren auf einer Doppelbelegung, daher entsprechen die Gesamtkosten des Zimmers dem angebotenen Preis mal zwei“, wiederholt Michel die Philosophie der Branche.

„Es ist schwierig, einfache Logik auf die Prämisse eines einzigen Supplements anzuwenden“, sagt Anastasia Mann, Vorsitzende und CEO der Corniche Group, West Hollywood, Kalifornien. „Selbst bei Speisen und Getränken und All-Inclusive-Preisen funktioniert es nicht, wenn man versucht, den gesunden Menschenverstand einzusetzen. Eine Person kann bis zu sechs Personen konsumieren, während leichte Esser niemals zu viel essen.“

Frau Mann führt als Beispiel ihre Preisgestaltung für die Afrika-Abteilung von Anastasia an der Corniche an. „Alle Preise gelten pro Person, unabhängig davon, ob sie sich eine Unterkunft teilen oder als Single reisen. Im Busch muss alles gebracht und vor Ort erledigt werden, einschließlich der Zimmer, Lebensmittel, Getränke, Wein, Pirschfahrten und Wäsche. Wir haben keine Einzelzuschläge, warum muss ein Schiff diese berechnen?

„Die Menschen leben heute länger und reisen mehr“, fügt sie hinzu. „Viele Frauen und Männer fühlen sich sehr wohl, wenn sie alleine auf einer Kreuzfahrt reisen, wie sie es auf unseren afrikanischen Safaris tun, und ein Pauschalpreis pro Person wäre zweifellos ein Plus für das Kreuzfahrtgeschäft.“

Fast alle Kreuzfahrtlinien bieten Pakete vor und nach der Kreuzfahrt in Hotels an und beinhalten Steuern, Flughafen- und Piertransfers sowie Trinkgelder. Obwohl ich das Geschäftsmodell für das Schiff verstehe, hat mir niemand einen logischen Grund dafür geliefert, warum die Kreuzfahrtlinien Einzelreisende für ein solches Paket mit einer einzigen Zuschlagsstrafe diskriminieren.

Zu diesem Zeitpunkt wandte ich mich an Corniche, mein Reisebüro, um dieselben Hotels zu buchen und alle Flughafen- und Docktransfers zu arrangieren. Ich habe nicht nur mehr als 1,000 US-Dollar gespart, sondern in Hotels, in denen ich häufig reise, ein kostenloses Upgrade, Prämienpunkte und andere Vergünstigungen erhalten. Die Reederei wollte die Zahlung Monate im Voraus. Meine Kreditkarte wird nun erst nach dem Aufenthalt belastet. Die Reederei wollte nicht nur die Zuschlagsstrafe, sondern einen Float auf mein Geld.

Tatsächlich habe ich festgestellt, dass es immer am besten ist, mit einem guten, professionellen Reisebüro wie Corniche Travel zusammenzuarbeiten. Wenn Sie sich Tourpakete ansehen, kann Ihnen im Allgemeinen jemand wie Corniche ohne Vorauszahlung ein besseres Zimmer zu einem besseren Preis in einem Hotel besorgen und mit dem Concierge des Hotels Vorkehrungen für die Abholung vom Flughafen und lokale Touren treffen. Die Reederei und andere Reiseveranstalter tun nicht nur ihren Kunden, sondern auch den Hotels einen Bärendienst, indem sie Vielreisende nicht an der Rezeption melden. Und es gibt keine Prämienpunkte durch die Paketbetreiber.

Ich habe das vor einigen Jahren auf die harte Tour gelernt, als ich bei Maupintour ein Paket für Rom gebucht habe. Als ich im Hotel eincheckte, zeigte ich meine Prämienkarte und wurde sofort hochgestuft. Später schrieb ich Bill Kerby, CEO von Maupintour, und fragte, was seine Firma für mich getan habe, was ich nicht selbst über mein Reisebüro tun konnte, und warum ich überhaupt eine weitere Tour über seine Firma buchen sollte. Auf mehrere Anfragen reagierte er nie.

Der Versuch, Torstein Hagen, CEO von Viking River Cruises, zu kontaktieren, war eine andere Sache. Vikings Antwort an mich lautete: „… zu diesem Zeitpunkt und auf Dauer wird er keinen direkten Kontakt von Passagieren akzeptieren.“ Es kann lange dauern, auf eine Antwort zu warten. Dale, Kerby und Hagen müssen eine Seite aus dem Kundendienstbuch von Crystal's Michel herausnehmen.

Pauschalreiseveranstalter benachteiligen Einzelreisende oft nicht nur mit Aufpreisen. Mein Cousin und ich haben vor einigen Jahren eine Reise nach Copper Canyon, Mexiko, gemacht, und zwar mit Bus und Bahn, die wie Hotels und Motels keine Strafzuschläge für Einzelreisende haben. Obwohl wir auf der Tour mehr pro Person bezahlten als andere, bekamen wir in den Hotels und Motels, in denen wir übernachteten, die am wenigsten wünschenswerten Unterkünfte, wobei wir den Doppelzimmern den Vorzug gaben.

Reisen und Tourismus ist eine der größten Industrien der Welt. Im vergangenen Jahr entfielen 3.3 Billionen US-Dollar oder mehr als 10 Prozent des weltweiten Bruttoinlandsprodukts und etwa acht Prozent aller Arbeitsplätze weltweit auf ihn. Die Branche hat auch Beispiele für einige der besten und schlimmsten Fälle, wie man mit Krisen und Kundenservice umgeht.

Immer mehr Menschen unternehmen Kreuzfahrten, gegenüber 11 Millionen im Jahr 2006. Die Krisen auf Kreuzfahrtschiffen nehmen ständig zu, da Menschen über Bord gehen; es gibt Ausbrüche des Norwalk-Virus oder Norovirus und anderer Krankheiten; Brände an Bord; gemeldete Fälle von Vergewaltigung, Raub und Körperverletzung; Motor- und mechanische Ausfälle; Verschmutzung der Gewässer und der Umwelt; Schiffe, die auf Grund laufen, Eisberge treffen und sogar in der Antarktis versinken; und bei Unfällen bei Landausflügen getötete Passagiere.

Wenn sich alle Alleinreisenden zusammenschließen und die Zahlung des diskriminierenden Einzelzimmerzuschlags verweigern, könnte eine weitere Krisenkategorie in die Liste aufgenommen werden.