Peter de Jong - sein Vermächtnis aus seiner Sicht

Da PATA-CEO Peter de Jong in weniger als zehn Tagen den renommierten Verband der Reisebranche im asiatisch-pazifischen Raum verlässt, eTurboNews bekam ein exklusives Interview über die Gründe für den Umzug und über De Jongs Rückblick auf seine sieben Jahre an der Spitze der Organisation. Ein Rückblick ohne Zugeständnisse…

Waren Sie in den letzten Monaten von Gerüchten über PATA über den angeblichen Mangel an Transparenz und Verantwortlichkeit betroffen? Hat es Ihre Entscheidung, zu gehen, beschleunigt?

Peter de Jong: Meine Entscheidung, PATA Mitte Oktober zu verlassen, hatte zwei Gründe. Wir haben vor dem Travel Mart in Hyderabad damit begonnen, Kandidaten für die Position des PATA-CEO ernsthaft zu prüfen. Ich muss sagen, dass das Auswahlgremium sehr reibungslos verlief und wir beschlossen haben, den Auswahlprozess zu beschleunigen. Wenn alles nach Plan läuft, könnte mein Nachfolger vielleicht schon im Januar nächsten Jahres die Leitung des Vereins übernehmen. Das zweite Element, das meine Entscheidung beeinflusste, beruhte auf den jüngsten Ansätzen, spannende neue berufliche Möglichkeiten in Betracht zu ziehen. Einige davon würden einen früheren Starttermin als Mitte 2009 erfordern. Auch wenn meine Entscheidung nicht direkt mit den jüngsten Vorwürfen über die mangelnde Transparenz bei PATA zusammenhängt, hoffe ich doch, dass mein Weggang einige der unverdienten Medienangriffe auf unseren Verband, für die ich zum „Blitzableiter“ geworden war, abschwächen könnte.

Waren Sie von verschiedenen negativen Berichten und Informationen einiger Medien über die „niedrige Moral“ unter PATA-Mitarbeitern betroffen, die sogar einen Umzug des PATA-Hauptsitzes aus Bangkok nahelegten?

Peter de Jong: Letzteres ist absoluter Quatsch. In den letzten sieben Jahren gab es nie eine Diskussion über eine Abreise aus Thailand. Tatsächlich sind wir sehr entschlossen, hier zu bleiben. Mir ist nicht bekannt, dass es unter den PATA-Mitarbeitern eine „niedrige Moral“ gibt, auch wenn die ständigen Bashings einiger Journalisten in den Medien sie verwirren – unsere Mitarbeiter erkennen in diesen Geschichten nicht die Organisation, für die sie arbeiten. Persönliche Angriffe machen mir weniger Sorgen – sie gehören zum Territorium, wenn man CEO ist. Man muss immer die Quelle berücksichtigen; Ernsthafte Branchenführer sagten mir, dass sie sich nicht mehr die Mühe machten, diese Artikel zu lesen. Denken wir daran, dass PATA unserer Branche seit mehr als einem halben Jahrhundert dient. Wir sind nicht perfekt; wir machen Fehler. Aber wir haben durch Ausschüsse, einen Vorstand und eine Jahreshauptversammlung Systeme eingerichtet, um diese Probleme anzugehen und zu beheben. Vielleicht ist unser System nicht perfekt, aber es funktioniert trotzdem.

Wird PATA einige seiner Strukturen ändern, um mehr Transparenz zu schaffen?

Peter de Jong: Letzten April habe ich in Colombo unserem Exekutivkomitee empfohlen, eine umfassende Überprüfung unseres Governance-Modells durchzuführen und dabei alle Entscheidungsebenen genau unter die Lupe zu nehmen. Unsere Vorsitzende Janice Antonson hat diese Initiative voll und ganz angenommen und wird sie in diesem Jahr vorantreiben. Unter der Prämisse „Nichts rein, nichts raus“ verfolgen wir einen ganzheitlichen Ansatz. Ziel ist es, jedes einzelne Mitglied zu stärken und einzubeziehen. Die Herausforderung besteht dann darin, wie Sie Ihren Entscheidungsprozess organisieren, um eine moderne, transparente Mitgliedervereinigung zu erreichen. Unsere ersten Diskussionen im Vorstand in Hyderabad waren äußerst ermutigend und es zeichnet sich ein Konsens ab. In den nächsten sechzig Tagen werden wir dem Vorstand unsere ersten konkreten Gedanken vorlegen. Basierend auf ihren Beiträgen wollen wir dann im April nächsten Jahres dem Vorstand eine Reihe von Vorschlägen vorlegen. Auch hier wird die Prämisse ein „Bottom-up“-Ansatz mit Einbindung und Stärkung der Mitglieder sein. In dem Maße, in dem sich unsere beiden Journalistenfreunde dafür eingesetzt haben, würden wir dem zustimmen. Für den neuen CEO wird es eine ehrgeizige Herausforderung sein, diesen Veränderungsprozess mitzuleiten.

Worauf sind Sie nach sieben Jahren bei PATA stolz?

Peter de Jong: Ich bin besonders stolz darauf, dass wir unsere Fähigkeiten aufgebaut haben, um in den großen Krisen, die unsere Branche in den letzten Jahren erlebt hat, schnell reagieren und helfen zu können. Unsere Kommunikationsfähigkeit und unsere Unterstützung bei der Genesung waren für unsere Mitglieder und Reiseziele ein großer Trost. Ich bin auch stolz auf die PATA CEO Challenge. Es war eine sehr fokussierte Veranstaltung auf hohem Niveau, die dem Verband dabei half, neue Kontakte zu neuen Generationen von Entscheidungsträgern zu knüpfen. CEOs und andere Branchenführer waren bereit, ihre Best Practices auszutauschen, ihr „Silo“ zu verlassen und sich an andere Branchen zu wenden. Ich freue mich, dass wir unsere zweite CEO Challenge im Dezember nächsten Jahres erneut in Bangkok veranstalten werden. Aber vielleicht bin ich am stolzesten auf die Glaubwürdigkeit und Sichtbarkeit, die PATAs Stimme auf der internationalen Bühne erreicht hat – wir sind weltweit als maßgeblicher und wortgewandter Sprecher und Fürsprecher der Reise- und Tourismusgemeinschaft im asiatisch-pazifischen Raum anerkannt.

Und Ihr Bedauern?

Peter de Jong: Vielleicht habe ich die Bedeutung einer allgemeinen Networking-Veranstaltung für Mitglieder unterschätzt, ein bisschen wie die PATA-Jahreskonferenz. Unser Ziel ist es, dies im nächsten April zu beheben, wenn wir die PAM (PATA-Jahrestagung) mit Funktionen ausstatten, die die Basis unserer Mitglieder und unserer Kapitel einbeziehen. Ich bedauere auch, dass es uns nicht gelungen ist, unseren Verband ausreichend zu verjüngen, um mehr junge Führungskräfte für den Beitritt zum Verband und seinen Führungsgruppen zu gewinnen. Es tut mir leid, dass wir noch nicht die richtige Formel gefunden haben, um unsere Chapter richtig einzubinden und zu unterstützen. Wir alle lassen bestimmte Aufgaben unerledigt, und ich bin da keine Ausnahme. Aber alles in allem verlasse ich PATA mit einem Gefühl der Zufriedenheit und des Erfolgs.

Was waren für Sie persönlich die schönsten Momente mit PATA?

Peter de Jong: Es war mir eine große Freude, dazu beizutragen, den Verband für das Konzept des „totalen Tourismus“ zu öffnen – der Förderung des Tourismus nicht nur „nach und innerhalb“, sondern auch „aus“ der Asien-Pazifik-Region. Das öffnete die Tür zu Tourismusverbänden in Reisezielen wie Großbritannien, Deutschland, Abu Dhabi und Dubai – sie arbeiten jetzt aktiv mit PATA zusammen. Persönlich hat mir PATA die Gelegenheit gegeben, Thailand und seine wunderbaren Menschen zu entdecken und zu schätzen. Ich hoffe, noch viele Jahre in dieser großartigen Nation zu bleiben.

Glauben Sie, dass Sie dem Verein weiterhin verbunden bleiben?

Peter de Jong: Sieben Jahre als CEO eines renommierten, ehrgeizigen Reisebranchenverbandes sind eine lange Zeit. Mit frischen Ideen und Dynamik wird mein Nachfolger PATA auf ein neues Erfolgsniveau führen. Was mich betrifft, wird die Zeit es zeigen. Vielleicht werde ich als reguläres PATA-Mitglied wieder auftauchen und die Vorteile der neuen Mitgliederförderung, an der wir arbeiten, voll ausnutzen!