Terrorismus tötet den Tourismus in Mauretanien ab

NOUAKCHOTT - Die Sanddünen der Sahara sind in Mauretanien unfruchtbarer als je zuvor, da Touristen diese nordafrikanische Wüstennation nach Angriffen auf Al-Qaida im letzten Jahr verlassen haben.

Die Zahl der Besucher sank in der Saison 60-2007 um 2008 Prozent auf 29,000, so das Tourismusministerium des Landes, und die Hoffnungen für die Saison 2008-2009, die im vergangenen Monat begann, sind nicht groß.

Der brutale Sturz hat die Regierung gezwungen, einen „Count-Attack“ zu planen, um Touristen zurückzulocken und die aufstrebende Industrie zu retten, die 45,000 Menschen beschäftigt und dem Land im vergangenen Jahr 31 Millionen Euro (39 Millionen Dollar) einbrachte.

Der Plan sieht vor, Werbereisen für Reiseschriftsteller und Freunde des Landes zu verstärken, um darüber zu sprechen.

"Wir werden sogar in Frankreich und Europa von Haus zu Haus gehen, um das Image unseres Landes zu rehabilitieren und zu erklären, dass es ein sicheres Ziel ist und bleiben wird", sagte der Top-Tourismusbeamte des Landes, Cisse Mint Boyda, gegenüber AFP.

In den letzten Jahren war das Land unter französischen Wanderern immer beliebter geworden, aber der Mord an vier französischen Touristen in der südlichen Stadt Aleg durch Mauretaner, der angeblich mit Al-Qaida in Verbindung steht, am Weihnachtstag 2007 löste eine Abwärtsspirale aus, die keine Anzeichen eines Stopps zeigt.

Die Ermordung von drei Soldaten in Atar, Mauretaniens wichtigstem Tourismusziel, ließ einige Tage später die Industrie erschaudern.

Eine Reisewarnung Frankreichs und die Absage der gefeierten Auto-Rallye Paris-Dakar, die aus Sicherheitsgründen durch die mauretanische Wüste führte, waren weitere Schläge.

Aber Mint Boyda bestand darauf, dass die Sicherheitsängste überwunden werden.

„Wir sind nicht bedrohter als andere Maghreb-Länder. Im Gegenteil, die von der Regierung ergriffenen Sicherheitsmaßnahmen sind hinreichend beruhigend “, sagte sie.

Die Angriffe wurden jedoch fortgesetzt. Al-Qaida behauptete im September einen Vorfall, bei dem elf Soldaten und ihr Führer ums Leben kamen.

Der Militärputsch im August, mit dem Mauretaniens erster demokratisch gewählter Präsident seit der Unabhängigkeit im Jahr 1960 verdrängt wurde, hat möglicherweise wenig dazu beigetragen, die Touristen zu beruhigen.

Für Hotelbetreiber kann die staatliche Tourismusförderung nicht früh genug kommen.

In der Top-Tourismusregion von Adrar sind Hotels nur zu 20 Prozent ausgelastet und haben laut Branchenvertretern Personal abgebaut.

"Chinguetti ist tot, Atar und Ouadane ebenfalls. Die Region wurde von einer schweren Katastrophe heimgesucht", sagte Sylvie Lansier, eine französische Hotelbetreiberin in Chinguetti, die nach ihrer Gründung zwischen dem 12. und 13. ein Schwerpunkt der islamischen Kultur wurde Jahrhundert, um Karawanen zu dienen, die die Sahara durchqueren.

Anstelle der 40 bis 60 Touristen, die sie normalerweise in der ersten Novemberwoche erwarten würden, begrüßten sie nur vier.

"Es ist eine echte Katastrophe, und wir haben im Moment keine wirkliche Hoffnung auf eine Erholung, da das Land Opfer einer Kampagne böser Lügen ist", sagte sie.

Mint Boyda glaubt auch, dass das Land einen schlechten Abschluss bekommt.

"Wir haben unter einer schädlichen und ungerechten Medienüberbelichtung von 'Destination Mauretania' gelitten", sagte sie.

Der Atar-Tourismusbetreiber Mohamed Elmoustapha Cheibani hat die Bedrohung durch Terroranschläge heruntergespielt.

"Der Adrar ist eine natürliche Festung, ein echter Wall gegen jede terroristische Infiltration", sagte er. "Alles, was nötig ist, um das Gebiet unzugänglich zu machen, ist, zwei Pässe im Norden zu schließen, was die Armee getan hat."

Er wies auch die Ansicht zurück, dass der Putsch dem Tourismus geschadet habe, und sagte, die Putsches in den Jahren 2003 und 2005 hätten wenig Einfluss auf die Besucherzahlen.