Burt Cabañas kam kurz vor seinem 10. Geburtstag mit seiner Mutter in die USA.
Sie brachte die Familie aus ihrer Heimat Kuba nach Miami, damit sie sich vom Tod seines Vaters erholen konnte. Aber anstatt zurückzukehren, beschloss die Familie zu bleiben, als Fidel Castro seine Regierung auf den Kommunismus ausrichtete.
Einige Jahre später begann Cabañas nach der Schule als Rettungsschwimmer in einem Hotel zu arbeiten. Das brachte ihn auf eine Karriere in der Hotellerie. Unterwegs hatte er verschiedene Jobs im Hotelmanagement inne und erhielt einen Abschluss in Hotel- und Restaurantmanagement an der Florida International University. 1986 kaufte er das früher als Benchmark Management Co. bekannte Unternehmen von The Woodlands Corp.
Heute ist Cabañas Vorsitzender und Geschäftsführer von Benchmark Hospitality International mit Sitz in The Woodlands, das rund 6,000 Mitarbeiter beschäftigt, die Hotels und Resorts verwalten.
Kürzlich wurde er vom Hispanic Business Magazine als einer der „100 einflussreichsten hispanischen Führer für 2007“ ausgewählt. Cabañas hat kürzlich mit der Chronikreporterin Jenalia Moreno gesprochen. Es folgen Auszüge aus diesem Gespräch.
F: Sie arbeiten mit Gloria und Emilio Estefan an einem Projekt. Wie kam es dazu?
A: Wir hatten einen gemeinsamen Freund, der uns vorstellte. Sie hatten ein altes Hotel in Vero Beach, Florida, gekauft, das sie renovieren wollten. Wir haben den Vertrag mit ihnen vor ungefähr einem Jahr unterschrieben. Wir werden ihr operativer Partner bei diesem Projekt sein. Es wird Ende dieses Jahres eröffnet.
Sie haben ein zweites Zuhause in Vero Beach. Ich denke nicht, dass dies eine Verlängerung ihres Unterhaltungslebens sein wird, aber es wird definitiv eine Verlängerung ihres persönlichen Lebens sein.
F: Wie geht es der Hotellerie in einer Zeit, in der viele eine Rezession prognostizieren?
A: Wenn Sie morgen mit mir sprechen, könnte das Bild anders sein. Im Moment, soweit unser Unternehmen in Betracht gezogen wird, treten auf dem Bildschirm keine normalen Fehler auf, die auftreten würden, wenn Sie eine Rezession verspüren würden.
Wir haben für 2008 keine Änderungen in unserem Geschäftsmodell festgestellt. Wir haben keine Änderungen festgestellt, die darauf hindeuten, dass eine dunkle Wolke vor uns liegt.
F: Wenn der Dollar so schwach ist, bekommen Sie mehr ausländische Gäste in Ihren Hotels?
A: Auf jeden Fall. Besonders die Hotels in der Nähe der Ost- und Westküste. Touristen in die USA platzen gerade aus allen Nähten, besonders in New York City. Sie haben keine Hotelzimmer. Sie haben die besten Zeiten aller Zeiten. Es ist so schnell vom internationalen Reisenden gefüllt.
F: Planen Sie eine weitere internationale Expansion?
A: Fünfzig Prozent unseres Wachstums in den nächsten 10 Jahren werden international sein, wobei der Großteil dieses Wachstums in Mittelamerika und Südamerika liegt. Wir haben ein Büro in Santiago, Chile und Tokio. Wir brechen in Panama auf. Wir planen eine weitere Anlage am Westende von Panama und eine weitere in Patagonien.
F: Die Leute sprechen oft über den Erfolg kubanischer Unternehmer. Warum denkst du, ist das so?
so?
A: Ich denke, Sie haben keine Option. Ich denke, es gibt einen Unterschied zwischen einem Exil und einem Einwanderer. Bei einem Einwanderer steht Ihnen die Tür zum Zurück immer immer offen.
Wir hatten keine Tür, um zurück zu gehen. Das schafft eine andere Psyche. Sie adoptieren sofort ein neues Land und bewegen sich vorwärts. Die Leute, die anfangs kamen, waren die Ärzte und die Banker, und sie konnten Fuß fassen. Sie kamen aus politischen Gründen. Sie haben gerade ihren Erfolg übertragen.
chron.com
