BASSE-TERRE, Guadeloupe – Touristen, die von gewaltsamen Protesten auf dieser französischen Karibikinsel gefangen waren, begannen am Donnerstag nach einer dritten Nacht des Chaos, als Randalierer auf die Polizei schossen, ein Rathaus stürmten und Geschäfte niederbrannten, zu verlassen.
Die französische Regierung bot an, die Gehälter zu erhöhen, um den einmonatigen Streik zu beenden.
Mehr als 500 Polizisten waren über Nacht auf Guadeloupe im Einsatz, und Dutzende trafen mit Hubschraubern in der südlichen Küstenstadt Sainte-Anne ein, wo Jugendliche in das Rathaus eindrangen. Das Gebäude wurde nicht zerstört, aber mehrere Geschäfte wurden geplündert und in Brand gesteckt, sagte Bürgermeister Richard Yacou.
Am frühen Donnerstag riss die Polizei Barrikaden auseinander, die Demonstranten auf den Straßen zum Hauptflughafen errichtet hatten, und ermöglichte Dutzenden von Touristen die Abreise.
Mehrere Amerikaner verließen das Caraib'Bay Hotel am Donnerstagmorgen, um einen Flug nach Miami zu nehmen, nachdem sie zwei Tage lang wegen blockierter Straßen gestrandet waren, sagte Hotelmanagerin Armelle Longuet. Eine von Longuets Gästen, Maia Schon, 54, aus der Schweiz, sagte, sie erwarte, nächste Woche wie geplant abzureisen, obwohl sie sich unsicher fühle, wenn sie außerhalb des Resorts gehe. „Zu Fuß ist es ein Problem, an Orte zu gehen“, sagte sie, „wir bleiben im Hotel. Es ist friedlich, es ist schön, aber wir können nicht die Dinge tun, die wir mögen.“
Mindestens 39 Personen wurden über Nacht zum Verhör festgenommen. Feuerwehrleute reagierten auf 28 Vorfälle, als Randalierer sie mit Steinen bewarfen, sagte Nicolas Desforges, der am höchsten ernannte Beamte der Insel.
Randalierer schossen auch auf die Polizei im Touristenort Gosier, und mindestens fünf Geschäfte oder Restaurants wurden in einigen Städten über Nacht in Brand gesteckt, sagte der Unterpräfekt von Guadeloupe, Stephane Grauvogel. Es wurden keine Verletzungen gemeldet.
Das einzige Todesopfer war bisher ein Gewerkschaftsaktivist, der am Dienstag erschossen wurde. Die Regierung beschuldigte Randalierer; Protestführer Elie Domota stellte diese Schlussfolgerung in Frage und forderte eine „eingehende Untersuchung, um wirklich festzustellen, was passiert ist, weil die Umstände beunruhigend sind“.
Domotas LKP-Kollektiv plante am Donnerstagmorgen einen weiteren Protest. Arbeitslosigkeit und Armut liegen direkt hinter den weißen Sandstränden, Palmenhainen und All-Inclusive-Resorts der Insel.
Die Arbeitslosigkeit auf Guadeloupe erreichte im Jahr 22.7 2007 Prozent, laut den neuesten verfügbaren Daten des französischen nationalen Statistikamtes. Im Vergleich dazu waren es 8.3 auf dem französischen Festland 2007 Prozent. Laut einem Bericht des regionalen Gesundheitsobservatoriums von Guadeloupe aus dem Jahr 12.5 leben etwa 6.5 Prozent der Einwohner von Guadeloupe in Armut, verglichen mit 2006 Prozent auf dem französischen Festland.
Streikende in Guadeloupe und in der Nähe von Martinique fordern eine monatliche Gehaltserhöhung von 250 US-Dollar für Geringverdiener, die jetzt etwa 1,130 US-Dollar pro Monat verdienen.
Regierungsbeamte trafen sich über Nacht in Paris, um Lösungen zu finden. Premierminister Francois Fillon kündigte am Donnerstagmorgen im RTL-Radio einen Plan an, der zusätzliche staatliche Leistungen in Höhe von fast 250 US-Dollar pro Monat für Arbeitnehmer mit niedrigem Einkommen vorsieht.
Fillon sagte, die Arbeitgeber – nicht der Staat – würden die Rechnung für die Lohnerhöhungen bezahlen. Die Frage, wer für eine Gehaltserhöhung aufkommen würde – eine der Hauptforderungen der Streikenden – hat in der Vergangenheit Verhandlungen behindert.
Victorin Lurel, Präsident des Regionalrates von Guadeloupe, forderte die Regierung auf, sich stärker um die Wiederherstellung der Ruhe auf der Insel zu bemühen.
Der französische Präsident Nicolas Sarkozy plant, am Donnerstag ein Treffen gewählter Beamter aus Frankreichs überseeischen Departements und Territorien auszurichten, „um auf die Angst, die Sorge und eine gewisse Form der Verzweiflung unserer Landsleute in Übersee zu reagieren“, sagte er während eines Fernsehauftritts.
Die Gewalt hat Tausende von Touristen dazu veranlasst, ihre Ferien auf Guadeloupe und Martinique abzusagen. Die Proteste und Streiks haben zahlreiche Unternehmen, darunter Restaurants, Hotels und Autovermietungen, während der Hauptreisesaison im Winter auf den Inseln getroffen.
