Es wird nicht einfach sein, den sich verschlechternden Ruf Torontos als Touristenziel wieder in Ordnung zu bringen, aber im Interesse lokaler Arbeitsplätze und der Wirtschaft müssen erneut Anstrengungen unternommen werden, um mehr Besucher in Kanadas größte Stadt zu locken.
Das Wirtschaftsentwicklungskomitee von Toronto wird heute einen Bericht diskutieren, der einige düstere Ergebnisse präsentiert: Weniger Menschen schließen die Stadt in ihre Reisepläne ein, und diejenigen, die dies tun, sind zunehmend enttäuscht. Potenzielle Besucher haben das Gefühl, dass es wenig Neues zu sehen gibt, und sie machen sich Sorgen über Kriminalität.
Einige dieser Wahrnehmungen sind unfair. Toronto ist eine der sichersten Großstädte Nordamerikas – mit einer Gewaltkriminalitätsrate, die weit unter dem nationalen Durchschnitt Kanadas liegt. Und Toronto hat in letzter Zeit eine Blüte beeindruckender architektonischer Werke erlebt, darunter der Michael Lee-Chin-Kristall im Royal Ontario Museum und Will Alsops Erweiterung des Ontario College of Art and Design.
Eine große Herausforderung besteht darin, dass US-Touristen zunehmend durch einen hohen kanadischen Dollar und durch immer strengere Sicherheitsmaßnahmen an den Grenzen abgeschreckt werden. Kein Wunder, dass im vergangenen Jahr 25 Prozent weniger Amerikaner Toronto in ihre Urlaubspläne aufgenommen haben als 2004. Ebenso haben 23 Prozent weniger Kanadier eine Reise nach Toronto in ihre Pläne aufgenommen.
Der Bericht stellt fest, dass das neueste „große Massenunterhaltungserlebnis“ der Stadt die Hockey Hall of Fame ist, die bereits 1993 eröffnet wurde.
Toronto bleibt eine sichere, geordnete und leicht erreichbare Stadt mit ausgezeichneten Hotels, Restaurants, Kongresseinrichtungen und Festivals. Das ist eine solide Grundlage, auf der eine bessere Tourismusindustrie aufgebaut werden kann. Aber es besteht eindeutig Bedarf an einem beliebten neuen „Touristenmagneten“, der die Menschen hierher zieht und sie länger bleiben lässt.
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