Aer Lingus versucht, die Konkurrenz mit Ryanair zu überleben

Aer Lingus, die defizitäre irische Fluggesellschaft, gab am Mittwoch bekannt, dass sie mehr als 15 Prozent ihres Personals entlassen, die Lohnsätze senken und den Betrieb in Großbritannien ausweiten wird, um den Wettbewerb mit ihrem viel größeren Konkurrenten Ryanair zu überleben.

Der Plan war die Eröffnungssalve des neuen Vorstandsvorsitzenden von Aer Lingus, Christoph Mueller, der, seit er letzten Monat in Dublin die Zügel übernommen hat, erklärt hat, dass die ehemals staatliche und gewerkschaftsfreundliche Fluggesellschaft nur eine 50:50-Überlebenschance hat.

Die Gewerkschaften warnten, sie würden sich Muellers Plänen widersetzen, 676 Stellen von der 3,900-köpfigen Belegschaft abzubauen und mehr von den Mitarbeitern zu fordern, als Teil seiner Formel, bis 97 die jährlichen Betriebskosten um 143 Millionen Euro (2011 Millionen US-Dollar) zu senken.

Aber die Anleger mochten den Schritt und schickten die angeschlagenen Aktien von Aer Lingus im frühen Handel um 7 Prozent auf 0.76 Euro nach oben.

In einer Erklärung sagte der Vorstand von Aer Lingus, die Fluggesellschaft müsse „effektiver gegen eine Vergleichsgruppe mit deutlich niedrigeren Betriebskosten konkurrieren“ – insbesondere Ryanair mit Sitz in Dublin. Die Gewerkschaften standen vor der klaren Entscheidung, härtere Arbeitsbedingungen zu akzeptieren oder den Zusammenbruch des Unternehmens zu riskieren.

„Aer Lingus kann in einer Situation nicht überleben, in der die Mitarbeiter deutlich mehr bezahlt werden und weniger effizient arbeiten als vergleichbare Positionen bei ihren Mitbewerbern“, sagte der Vorstand. „Aer Lingus muss die Arbeitspraktiken rationalisieren – in der Luft, am Boden und in den Bereichen des Support-Personals – um Best-Practice-Prozesse und -Verfahren einzuführen und zumindest in Bezug auf die Produktivität mit seinen Konkurrenten mithalten zu können. Die operative Flexibilität von Aer Lingus darf nicht länger durch restriktive Praktiken aus der Vergangenheit eingeschränkt werden.“

Aer Lingus sagte auch, dass es seine derzeitige Lizenz zum Betrieb von Drehkreuzen im Vereinigten Königreich über seine derzeitigen Stützpunkte in den Londoner Flughäfen Heathrow und Gatwick und dem internationalen Flughafen Belfast im benachbarten Nordirland hinaus nutzen muss. Es hieß, das Unternehmen müsse seinen Kundenstamm aus „der derzeitigen Abhängigkeit vom irischen Verbraucher“ erweitern.

Christina Carney, stellvertretende Generalsekretärin der Impact-Gewerkschaft, die 1,100 Flugbegleiter von Aer Lingus vertritt, sagte, sie hätten bereits zu viele Personalkürzungen und verlorene Privilegien ertragen müssen.

„Wir haben genug gegeben. Das Unternehmen muss respektieren, was das Kabinenpersonal bereits getan hat, und aufhören, Vereinbarungen zu brechen, was sie konsequent tun“, sagte Carney.