Beirut, Libanon - Fluglotsen im Libanon forderten den Piloten eines Ethiopian Airlines-Fluges auf, kurz vor dem Absturz ins Meer den Kurs zu ändern, teilte der Verkehrsminister des Landes am Dienstag mit.
Ein internationales Suchteam kämmte am Dienstag die libanesische Mittelmeerküste nach Lebenszeichen, da befürchtet wurde, dass alle 90 Menschen an Bord des Verkehrsflugzeugs in Addis Abeba bei dem Unfall ums Leben kamen.
Der libanesische Verkehrsminister Ghazi al-Aridi sagte am Dienstag, es sei zu früh, um festzustellen, ob ein Pilotenfehler den Absturz verursacht habe.
Er sagte, die Flugdaten und Cockpit-Diktiergeräte des Flugzeugs müssten wiederhergestellt werden, um festzustellen, warum Flug 409 kurz nach dem Start vom internationalen Flughafen Rafik Hariri in Beirut gegen 2:30 Uhr Ortszeit von den Radarschirmen verschwand.
Der Kontrollturm verlor den Kontakt zum Flugzeug, bevor er am Montag eine Kurskorrektur durchführte, sagte al-Aridi.
In einer Erklärung sagte Ethiopian Airlines, der Pilot des Fluges habe mehr als 20 Jahre Erfahrung im Fliegen verschiedener Flugzeuge mit dem Netzwerk der Fluggesellschaft. Das Flugzeug sei nach einem regelmäßigen Wartungsdienst am 25. Dezember 2009 für sicher und flugfähig erklärt worden, teilte die Fluggesellschaft mit.
Das libanesische Militär berichtete am Dienstag, dass 14 Leichen gefunden worden waren - neun weniger als eine frühere Zählung. Verwirrung zu Beginn der Suche führte zu Doppelzählungen, sagten sie. Es wurden keine Überlebenden gefunden.
Die Suche umfasste Flugzeuge aus den USA, Großbritannien, Frankreich und Zypern.
Laut US-Verteidigungsbeamten schickte das US-Militär die USS Ramage - einen Lenkwaffen-Zerstörer - und ein Navy P-3-Flugzeug als Antwort auf libanesische Hilfeanfragen.
"Wir glauben nicht, dass es Anzeichen für Sabotage oder Foulspiel gibt", sagte der libanesische Präsident Michel Suleiman am Montag.
Das US National Transportation Safety Board entsendet ebenfalls einen Ermittler, da das Flugzeug von einem US-amerikanischen Hersteller hergestellt wurde.
Die Boeing 737-800 hatte acht Besatzungsmitglieder und 82 Passagiere - 51 libanesische Staatsangehörige, 23 Äthiopier, zwei Briten und Bürger aus Kanada, dem Irak, Russland, Syrien, der Türkei und Frankreich.
Das Flugzeug stürzte etwa 3.5 Kilometer westlich der Stadt Na'ameh ab, die 2 Kilometer südlich von Beirut liegt.
Die staatseigene Ethiopian Airlines ist eine der größten Fluggesellschaften in Afrika und bedient Europa und drei weitere Kontinente. Die Fluggesellschaft hat seit 1980 zwei tödliche Abstürze erlebt.
Im November 1996 wurde ein Flug nach Elfenbeinküste von drei Männern entführt, die forderten, dass der Pilot nach Australien fliegt. Der Pilot stürzte ab, als er eine Notlandung in der Nähe der Komoren vor Afrika versuchte. Laut veröffentlichten Berichten starben etwa 130 der 172 Menschen an Bord.
Und im September 1988 traf ein Flug beim Start einen Vogelschwarm. Während der anschließenden Bruchlandung starben 31 der 105 Menschen an Bord.
