Am Kennedy Space Center in Cape Canaveral in Florida ist an diesem Wochenende ein Spezialflugzeug gelandet: der Airbus BelugaST (A300-600ST). Es lieferte den von Airbus gebauten Satelliten HOTBIRD 13G für Eutelsat.
Dies geschah wenige Stunden, nachdem sein Zwilling HOTBIRD 13F erfolgreich von einer SpaceX Falcon 9-Rakete gestartet wurde.
Die Raumfahrzeuge sind die ersten Mitglieder der neuen „Eurostar Neo“-Familie von Airbus-Telekommunikationssatelliten, die auf einer Plattform der nächsten Generation und Technologien basieren, die mit Unterstützung der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) und anderer, einschließlich des Centre National d', entwickelt wurden. Etudes Spatiales (CNES) und die UK Space Agency (UKSA).
Dieser Meilenstein ist auch das erste Mal seit 2009, dass die Beluga die USA besuchte – als sie das europäische Modul „Tranquility“ der Internationalen Raumstation transportierte. Für diese jüngste Mission verwendete die Beluga 30 % nachhaltigen Flugtreibstoff (SAF) für ihren Abflug von Toulouse – was die Dekarbonisierungsambitionen von Airbus widerspiegelt.
„Es ist eine wahre Ehre, nacheinander zwei Satelliten für unseren Kunden Eutelsat zu präsentieren: zwei Stücke europäischer Technologie im legendären Kennedy Space Center“, sagte Jean-Marc Nasr, Head of Space Systems bei Airbus. „Die Fähigkeit von Airbus, eine autonome europäische Lösung auf den Markt zu bringen, wird durch den Transport unserer Satelliten in dem einzigartigen Beluga-Flugzeug unterstrichen – ein echtes Beispiel für Pan-Airbus-Synergien!“
Sobald sie ihre Orbitalposition erreicht haben, werden diese beiden Satelliten mit effizienteren Energie- und Wärmekontrollsystemen als ihre Vorgänger in der Lage sein, mehr als 1,000 Fernsehkanäle in ganz Europa, Nordafrika und dem Nahen Osten auszustrahlen. Sie werden auch die Fähigkeit von Eutelsat verbessern, Konnektivität für mehr als 135 Millionen Menschen bereitzustellen, da sie drei derzeit im Orbit befindliche Eutelsat-Satelliten ersetzen. Mit der Einführung des neuen BelugaXL, der auf der größeren A330-200-Plattform basiert, wird die bestehende BelugaST-Flotte nach und nach für übergroße Frachttransportdienste weltweit verfügbar gemacht. Seit dem Start des neuen Airbus Beluga Transport Service im Januar hat der BelugaST Missionen für verschiedene Kunden weltweit durchgeführt.
