Die Fluggesellschaften werden aufgefordert, Rückerstattungen zu leisten und die Gutscheinfristen für Flüge mit Pandemiestornierung zu verlängern

• Consumer Reports & PIRG fordern die Fluggesellschaften dringend auf, Flüge, die während einer Pandemie storniert wurden, vollständig zu erstatten, wenn sich das Ablaufdatum des Gutscheins nähert
• Gruppen fordern die Fluggesellschaften auf, das Ablaufdatum des Gutscheins bis mindestens Ende 2022 zu verlängern
• In dem Brief der Verbrauchergruppen wird darauf hingewiesen, dass die Beschwerden beim US-Verkehrsministerium über Rückerstattungen von Fluggesellschaften im vergangenen Jahr dramatisch gestiegen sind

Mit dem bevorstehenden einjährigen Jubiläum der landesweiten COVID-19-Sperrung schickten Consumer Reports und US PIRG heute einen Brief an zehn inländische Fluggesellschaften, in dem sie aufgefordert wurden, Verbrauchern, deren Flüge annulliert oder von der Pandemie betroffen waren, volle Rückerstattung zu gewähren. Zumindest fordern die Verbrauchergruppen die Fluggesellschaften auf, die Ablaufdaten für Gutscheine, die sie für stornierte Flüge ausgestellt haben, bis Ende 2022 oder länger zu verlängern.

"Millionen von Amerikanern, die 2020 nach Treu und Glauben Flüge gebucht hatten, wurden aufgrund von Regierungssperren und Sicherheitsbedenken, die durch eine einmalige globale Pandemie in einem Jahrhundert verursacht wurden, am Fliegen gehindert", sagte William J. McGee, Aviation Adviser von Consumer Reports. „Die Luftfahrtindustrie hat von den Steuerzahlern sehr großzügige Unterstützung erhalten, während sie ihre Kunden hart bewaffnet und ihre hart verdienten Dollars als zinslose Kredite behandelt. Es ist Zeit, den Verbrauchern die längst überfälligen Rückerstattungen zu gewähren, die sie zu Recht verdienen. “

In dem Brief der Verbrauchergruppen heißt es, dass die Beschwerden beim US-Verkehrsministerium über Rückerstattungen von Fluggesellschaften im vergangenen Jahr dramatisch gestiegen sind. Im Jahr 2019 reichten die Verbraucher beim DOT insgesamt 1,574 Beschwerden über Rückerstattungen ein. Im vergangenen Jahr hat sich diese Zahl um das 57-fache auf 89,518 Rückerstattungsbeschwerden erhöht.

Consumer Reports wurde von zahlreichen Kunden kontaktiert, die frustriert waren, dass sie während der Sperrung keine Rückerstattung erhalten konnten und befürchten, dass sie möglicherweise nicht vor Ablauf der Gutscheine reisen können. Eine Analyse von TripAction, einem Reisemanagementunternehmen für Unternehmen, ergab, dass 55 Prozent der Gutscheine für nicht verwendete Tickets im Jahr 2021 und 45 Prozent im Jahr 2022 verfallen.

Viele Passagiere wurden aufgrund staatlicher Beschränkungen, Hinweise auf die öffentliche Gesundheit oder schwerwiegender Erkrankungen, die das Fliegen während der Pandemie unsicher machten, am Fliegen gehindert. Viel zu viele der von ihnen gebuchten Reisen werden aufgrund der Absage (nicht Verschiebung) von Konferenzen, Tagungen, Hochzeiten, Promotionen und Familientreffen nie stattfinden.

Während Passagiere auf Flügen, die von Fluggesellschaften storniert wurden, nach Bundesgesetz Anspruch auf eine vollständige Rückerstattung haben, ergab eine Kongressanalyse, dass einige Fluggesellschaften Gutscheine als Standardoption anboten, sodass Passagiere zusätzliche Schritte unternehmen müssen, um eine Rückerstattung in bar zu erhalten. Viele Fluggesellschaften warteten bis zur letzten Minute, um Linienflüge zu stornieren, und veranlassten betroffene Passagiere, ihre Tickets zu stornieren und ihr gesetzliches Recht auf Rückerstattung zu verlieren.

"Es ist beleidigend und unfair, dass Fluggesellschaften nicht allen von der Pandemie betroffenen Kunden Rückerstattungen angeboten haben", sagte Teresa Murray, Consumer Watchdog Director bei US PIRG. „Die Verbraucher hätten eine einmalige globale Krise sicherlich nicht vorhersehen können. Unsere Untersuchungen haben gezeigt, dass Reisende, deren Pläne storniert wurden, die Rückerstattungsrichtlinien durchlaufen müssen, die wahrscheinlich von einem Team von Anwälten verfasst wurden. Sie müssen den Unterschied zwischen einem Flugguthaben oder einem Reiseguthaben oder einem Reisegutschein und ähnlichen Angeboten der Fluggesellschaften herausfinden, um zu vermeiden, dass Menschen leicht verständliches Bargeld in der Tasche haben. “

Eine Überprüfung der Richtlinien für Airline-Gutscheine durch Verbraucherberichte ergab neun verschiedene Richtlinien für zehn verschiedene Fluggesellschaften. Viele dieser Richtlinien sind auf den Websites der Fluggesellschaften schwer zu finden, und die Beschreibung ihrer Richtlinien durch die Fluggesellschaften kann ziemlich verwirrend und manchmal widersprüchlich sein, da sie auf widersprüchlichen Regeln für verschiedene Buchungs-, Reise- und Stornierungsdaten beruhen.

Der Brief der Verbrauchergruppen wurde an die CEOs der folgenden Linienfluggesellschaften gesendet: Alaska Airlines, Allegiant Air, American Airlines, Delta Air Lines, Frontier Airlines, Hawaiian Airlines, JetBlue Airways, Southwest Airlines, Spirit Airlines und United Airlines.