Gesetzentwurf zur Verbesserung der Sicherheit bringt die Luftfahrtindustrie und den Kongress in Konflikt

Die Luftfahrtindustrie und die Führer des Kongresses sind sich uneins über die Finanzierung von Plänen zur Beschleunigung der Modernisierung des US-amerikanischen Flugsicherungssystems und zur Verbesserung der Flugsicherheit.

Das zentrale Thema: Ein Vorschlag, der bereits in dieser Woche für eine Abstimmung im Senat vorgesehen war, wonach Fluggesellschaften ihr eigenes Geld ausgeben müssen, um Flugzeuge mit verbesserten Navigationssystemen auszustatten, was die Einführung neuer Technologien erheblich verzögern könnte. Der Senat wird voraussichtlich ein Paket in Höhe von 35 Milliarden US-Dollar in Betracht ziehen fordert strengere Regeln für eine breite Palette von Fragen der Flugsicherheit, von der Einstellung und Schulung von Piloten bis hin zu obligatorischen Planungsänderungen zur Bekämpfung der Ermüdung des Cockpits.

Das Paket spiegelt den breiten Wunsch des Kongresses wider, die Aufsicht, insbesondere über Pendlerunternehmen, nach mehreren Unfällen und Zwischenfällen mit US-Fluggesellschaften in jüngster Zeit zu verstärken.

Die Gesetzgebung sowohl im Repräsentantenhaus als auch im Senat umfasst Passagierrechtsabteilungen, in denen die Anzahl der Fluggäste auf dem Asphalt auf drei Stunden begrenzt ist und auf den Start wartet. Die Federal Aviation Administration hat ähnliche Grenzwerte festgelegt, aber der Gesetzgeber scheint darauf bedacht zu sein, ihre Dauerhaftigkeit sicherzustellen. Auch diese Bestimmung war umstritten. Die Fluggesellschaften sagten, sie würden Flüge eher stornieren als Geldstrafen riskieren.

Trotz jahrelanger Lobbyarbeit in der Industrie enthält der Vorschlag keine Bestimmungen, die Fluggesellschaften mit Bargeldproblemen dabei helfen könnten, Milliarden von Dollar an neuer Cockpit-Technologie zu bezahlen. Diese Lücke könnte die Implementierung verlangsamen und die Vorteile für die Passagiere um Jahre verzögern.

Wie die zuvor vom Repräsentantenhaus genehmigten Gesetze zielt der Gesetzentwurf des Senats darauf ab, einen Kurs für die Umwandlung des derzeitigen Systems bodengestützter Radargeräte und Steuerungen in eine neue Generation satellitengestützter Technologien festzulegen, mit denen eine größere Anzahl von Flügen effizienter und mit erheblich weniger Flugkosten abgewickelt werden kann Umweltbelastung. Das als NextGen bezeichnete Netzwerk ermöglicht es Flugzeugen, kürzere und direktere Strecken zu fliegen, wobei Piloten einige der Kernfunktionen von Steuerungen übernehmen.

Die Regierung hat bereits zugesagt, rund 20 Milliarden US-Dollar für das Rückgrat des neuen Systems auszugeben. Nach den jüngsten FAA-Prognosen würde sich das System im Wesentlichen bis 2018 amortisieren, indem die erwarteten Gesamtflugverspätungen um mehr als 20% reduziert und den Fluggesellschaften 1.4 Milliarden Gallonen Treibstoff eingespart werden.

Senator Jay Rockefeller, der Demokrat aus West Virginia, Vorsitzender des Senatsausschusses für Handel, Wissenschaft und Verkehr, war die beste Hoffnung der Branche. Als er die Gesetzesvorlage letzte Woche in den Senat brachte, sagte Rockefeller, sie habe jährlich rund 500 Millionen US-Dollar bereitgestellt, um die Rolle der FAA in der NextGen-Technologie bis 2025 zu finanzieren. Er betonte jedoch, dass die Fluggesellschaften vollständig für die Ausrüstung ihrer Flugzeuge verantwortlich seien. "Dafür zahlen wir nicht", sagte er nach einer Pressekonferenz am Donnerstag. „Sie [die Fluggesellschaften] werden es tun müssen; Andernfalls wird es ihnen wirklich schwer fallen, zu landen. “

Gerard Arpey, Vorsitzender und Geschäftsführer von American Airlines von AMR Corp., sagte auf einer FAA-Konferenz in der vergangenen Woche, er sei „verblüfft“, dass das Konjunkturprogramm keine finanzielle Hilfe für die Installation neuer Flugzeugausrüstung biete. Nach Schätzungen der Industrie belaufen sich diese jährlichen Kosten bis Mitte des Jahrzehnts auf etwa 1.5 Milliarden US-Dollar. Wenn "wir bereit sind, Milliarden von allgemeinen Steuergeldern für Hochgeschwindigkeitszüge auszugeben", fragte Herr Arpey, "warum nicht ein paar für Hochgeschwindigkeitsflüge?"

Ohne die Unterstützung des Weißen Hauses für eine solche Finanzierung sind viele Gesetzgeber bestrebt, das Risiko des Wahljahres zu vermeiden, Dollar an Unternehmensempfänger zu verteilen, die bei vielen Wählern bereits unbeliebt sind. Da die Regierung die Bordnavigations- und Flugverkehrsausrüstung noch nie direkt subventioniert hat, sind Gesetzgeber und Kongressmitarbeiter darüber hinaus misstrauisch, einen Präzedenzfall zu schaffen, der zu einer finanziellen Belastung des Bundes werden könnte.

Mit einigen Experten, die vorhersagen, dass die Zahl der US-Passagiere in den nächsten zwei Jahrzehnten um fast 40% steigen könnte, hat sogar Präsident Barack Obama die wirtschaftlichen Vorteile der Umstellung auf satellitengestützte Navigation angesprochen. "Wenn wir diese Technologien zur Kontrolle des Flugverkehrs verbessern können", sagte er kürzlich während einer Rathaussitzung, "könnten wir Verspätungen und Stornierungen reduzieren."

Ohne sich zu Einzelheiten zu äußern, sagte eine FAA-Sprecherin: „Wir freuen uns auf die Zusammenarbeit mit dem Kongress“, wenn die Konferenzteilnehmer von Haus und Senat die Rechnungen aufgreifen.

Ohne direkte finanzielle Hilfe für die Luftfahrtindustrie, die in den letzten drei Jahren Verluste in Höhe von mehr als 30 Milliarden US-Dollar erlitten hat, trägt die parteiübergreifende Sprache des Senats wenig dazu bei, die größte Hürde für eine rasche Umsetzung zu überwinden - die Finanzierung. "Hier geht es nicht um Fluggesellschaften, die das Neueste und Beste in ihren Cockpits haben wollen", sagte Dave Castelveter, ein Sprecher der Air Transport Association, einer Handelsgruppe, die sich weiterhin für dieses Thema einsetzt. "Hier geht es um die komplette Überholung einer Infrastruktur."

Während Beamte der Obama-Regierung versuchen, stückweise Elemente des geplanten Systems zu beschleunigen und einzuführen, haben Defizitsorgen hochrangige Helfer des Weißen Hauses und Führer des Kongresses dazu veranlasst, die Aufnahme von Verkehrsflugzeugen als Teil der Konjunkturpakete wiederholt abzulehnen. Die Entscheidungen wurden teilweise durch Bedenken des Weißen Hauses ausgelöst, dass es zu lange dauern würde, aus solchen Maßnahmen neue Arbeitsplätze zu schaffen, so die mit den Überlegungen vertrauten Personen.

Der Senat wird auch eine umstrittene Bestimmung aufgreifen, die europäische Politiker und Regulierungsbehörden in Aufruhr versetzt hat und die FAA-Inspektoren auffordert, die Aufsicht über ausländische Wartungsgeschäfte zu verstärken.

In den letzten Jahren hat der Kongress elf vorübergehende Verlängerungen des Gesetzes zur Genehmigung von FAA-Operationen genehmigt, da sich der Gesetzgeber nicht auf eine umfassende Neufassung einigen konnte. Eine weitere Verlängerung kann erforderlich sein, wenn der Gesetzentwurf nicht genehmigt wird, bevor das Gesetz Ende März erneut ausläuft. Die Gesetzgebung des Senats ist bereits durch eine Reihe von Änderungen festgefahren, von denen einige nicht mit der Luftfahrt zu tun haben. Laut Rockefeller und anderen Befürwortern könnte dies den Prozess erschweren und die Passage zum Stillstand bringen.