Der kambodschanische Tourismus wurde mit der Wirtschaftskrise konfrontiert, die zu einem dramatischen Rückgang Nordostasiens, insbesondere Japans und Südkoreas, führte. Das politische Gefecht mit Thailand trug auch zu einem starken Rückgang der benachbarten Touristen bei.
Nach sechs Jahren ununterbrochenen Wachstums - und meist im zweistelligen Bereich - verzeichnete der kambodschanische Tourismus im ersten Halbjahr 2009 einen Rückgang der Gesamtankünfte. Obwohl er mit -1.1 Prozent bescheiden war, war er ein besorgniserregendes Signal, da der Tourismus einer der wichtigsten ist Die größten Einnahmen für die Regierung und eine wichtige Beschäftigungsquelle mit über 300,000 Khmern, die im Hotel- und Tourismusgeschäft tätig sind.
Laut einer Umfrage fallen südkoreanische Reisende unter den Top-Incoming-Märkten Kambodschas im ersten Halbjahr 2009 um ein Drittel. Märkte wie Australien, China, Thailand oder Japan gingen ebenfalls zweistellig zurück. Das Wachstum wurde jedoch in Vietnam - jetzt Kambodschas größtem Incoming-Markt -, Frankreich, Großbritannien und den USA verzeichnet.
Die Stadt Siem Reap, in der sich die legendären Tempel von Angkor Wat befinden, ist stärker vom Rückgang betroffen. Nach Angaben der Flughafenbehörde ging die Zahl der Passagiere in Siem Reap von Januar bis Mai um 25.5 Prozent von 778,000 auf 580,000 zurück.
Im gleichen Zeitraum ging der Passagierverkehr in Phnom Penh um bescheidene 12.9 Prozent von 767,000 auf 667,000 Passagiere zurück. Seitdem haben sich die Zahlen am internationalen Flughafen Phnom Penh erheblich verbessert. Der Passagierverkehr ging Ende August nur um 10.2 Prozent zurück.
Die Unzufriedenheit mit Angkor Wat spiegelt sich auch in den Einnahmen der Apsara Authorities wider, die die Tempel verwalten. Im ersten Halbjahr gingen die Einnahmen aus dem Ticketverkauf um fast 20 Prozent zurück. Es wäre das zweite Jahr in Folge, in dem die Behörde zurückging, da die Einnahmen aus dem Ticketverkauf zwischen 32 und 30 bereits von 2007 auf 2008 Millionen US-Dollar zurückgingen. Bun Narith, Generaldirektor der Apsara-Behörde, machte die Wirtschaftskrise und die politischen Unsicherheiten in den Nachbarländern verantwortlich Thailand und schlechtes Wetter für den Gesamtabfall.
Inzwischen scheint der Tourismus in Kambodscha das Endergebnis erreicht zu haben. Im Juli verzeichnete das Königreich einen Anstieg der Gesamtankünfte um 10 Prozent. Zahlreiche Preissenkungen und Rabatte in Hotels und Touristenattraktionen, die Eröffnung neuer Grenzübergänge und mehr Flüge nach Kambodscha dank der neuen nationalen Fluggesellschaft Cambodia Angkor Air (CAA) sollten dazu beitragen, den Tourismus wieder auf den richtigen Weg zu bringen. Die Regierung hat bereits versprochen, erneut eine Fernsehkampagne auf Sendern in China, Japan und Korea zu starten und vorauszusagen, dass der Tourismus ab September wieder zunehmen wird. Mit etwas Glück könnte es sogar seinen Rückgang vollständig auslöschen und bis zum Jahresende ein bescheidenes Wachstum der Gesamtankünfte verzeichnen.
