Können sie das tun? Reiseregeln, die Sie kennen müssen

Eine kürzlich von LastMinuteTravel.com durchgeführte Aktion „World for $1“ versprach ein Zimmer „in einem unserer 15,000 Hotels“ für $1 pro Nacht. Der einzige Haken? Sie mussten sie während eines bestimmten 15-Minuten-Fensters buchen.

„Und wann diese 15 Minuten eintreten“, teilte die Website mit. "Du weißt es nicht."

Aber das war nicht der einzige Haken. Kaum hatte der 12-Tage-Sale begonnen, begannen die Beschwerden. Die Leute wurden gebeten, sich ein Video anzusehen, bevor sie ein Zimmer buchen konnten. Ein Leser hat den Verkauf zeitlich festgelegt und festgestellt, dass er keine 15 Minuten dauerte. Andere hatten Probleme beim Zugriff auf die Website.

Hat LastMinuteTravel vergessen, ein oder zwei Details zu erwähnen?

Kann sein. Aber wenn doch, dann ist es nicht allein. Die Reisebranche „vergisst“ gerne wichtige Fakten zu ihren Produkten, sei es eine kritische Flugpreisregel oder ein wichtiger Absatz in einem Kreuzfahrtvertrag. Und ja, diese Klauseln werden immer verrückter. Kein Wunder also, dass Reiseunternehmen weniger offen sind. Sie wissen gut und gut, dass es unsere Kaufentscheidung beeinflussen könnte.

Ich habe Lauren Volcheff, Marketingdirektorin von LastMinuteTravel, kurz nach Verkaufsstart nach den Beschwerden gefragt. Sie gab zu, dass die 15-Minuten-Fenster in drei oder weniger Sitzungen pro Tag unterteilt waren, „jeweils mindestens fünf Minuten lang, für insgesamt 15 Minuten Verkaufszeit“. Sie bestätigte, dass Benutzer gebeten wurden, sich eine "Reihe von drei Tutorials" anzusehen, die etwa 2 1/2 Minuten dauerte.

Das hat wenig dazu beigetragen, die Flut von wütenden E-Mails an Sie einzudämmen, die den Leuten geraten hatten, der Beförderung eine Chance zu geben, bevor sie sie als Betrug abtun. Die Leser blieben misstrauisch gegenüber dem Zeitpunkt der Promotion. Also habe ich vier Tage vor Verkaufsende das Unternehmen um ein Update gebeten. Getreu seinem Namen wartete LastMinuteTravel bis zum Nachmittag des letzten Verkaufstages, um mir mitzuteilen, dass es "einige Änderungen" an der Aktion vorgenommen habe, um zu verhindern, dass Internet-Skripte die Hotelangebote schnappen. „Ein Teil dieser Änderungen führt dazu, dass die Zeiten von einer Person zur nächsten möglicherweise nicht mehr synchron sind“, sagte sie mir.

LastMinuteTravel scheint einfach eine altehrwürdige Tradition im Reisegeschäft fortzusetzen. Hier sind die wichtigsten Klauseln, die Ihr Reiseunternehmen wahrscheinlich nicht offenlegt – und was Sie darüber wissen müssen.

1. Wir können die Regeln unseres Treueprogramms jederzeit ändern

Reiseunternehmen machen mit ihren Treueprogrammen im Grunde was sie wollen. Man könnte meinen, sie könnten Sie zumindest benachrichtigen, wenn sich eine Regel ändert, aber das tun sie oft nicht. Und sie müssen nicht. Beispielsweise warnen die Bedingungen des AAdvantage-Programms von American Airlines, dass „American Airlines nach eigenem Ermessen die Regeln, Vorschriften, Reiseprämien und Sonderangebote des AAdvantage-Programms jederzeit mit oder ohne Vorankündigung ändern kann“. Das ist nicht nur juristische Fachsprache – für große Teile der Reisebranche sind dies Worte, nach denen man leben muss.

Was es für Sie bedeutet: Gehen Sie niemals davon aus, dass die Regeln, nach denen Sie sich für Ihr Treueprogramm bei Fluggesellschaften, Mietwagen oder Hotels angemeldet haben, unverändert bleiben. Oder dass Ihnen jemand sagt, wenn sich die Regeln ändern. Es liegt an Ihnen, mitzuhalten.

2. Oh warte, es gibt eine Resortgebühr

Jeder liebt ein Angebot für ein Hotel, und da die Wirtschaft im freien Fall ist, ist das Internet einer der besten Orte, um ein Schnäppchen zu machen. Aber ist der Preis, den Sie für ein Zimmer erhalten haben, der Preis, den Sie zahlen werden? Nicht unbedingt. Ray Richardson dachte, er hätte einen Deal gefunden, als sein Priceline-Gebot für ein Hotel in Orlando ihm eine Reservierung in einem Radisson-Hotel einbrachte. Aber dann bekam er seine Rechnung, die eine obligatorische "Resort-Gebühr" von 6.95 Dollar pro Tag enthielt, um die Kosten für den Pool des Hotels, die Trainingsgeräte und andere Annehmlichkeiten zu decken. Kann es das? Warum ja. Im Kleingedruckten von Priceline ist eine Bestimmung vergraben, die besagt: „Abhängig von der Stadt und der Unterkunft, in der Sie sich aufhalten, können Ihnen auch Resortgebühren oder andere Nebenkosten wie Parkgebühren in Rechnung gestellt werden. Diese Gebühren sind von Ihnen gegebenenfalls direkt beim Check-out an das Hotel zu entrichten.“ Mit anderen Worten, die "Gesamtkosten", denen Richardson zugestimmt hat, als er auf ein namenloses Hotel in der Magic City geboten hat, wurden nicht vollständig aufsummiert.

Was es für Sie bedeutet: Wenn Sie Resortgebühren vermeiden möchten – die nichts anderes als eine versteckte Hotelpreiserhöhung sind – buchen Sie Ihr Zimmer über einen Service, der einen „All-Inclusive“-Tarif verspricht und dahinter steht. Wenn Sie eine nicht genannte Resortgebühr zahlen müssen und das Hotel diese nicht von Ihrer Rechnung entfernt, bestreiten Sie die Belastung Ihrer Kreditkarte.

3. Wir müssen uns nicht an unsere Kreuzfahrtroute halten und Sie können nichts dagegen tun

Wussten Sie, dass Ihre Kreuzfahrtgesellschaft ihre angekündigte Reiseroute ändern kann und Ihnen nichts schuldet? Anne und Jack King taten es nicht, bevor sie für ihre letzte Carnival-Kreuzfahrt nach Panama, Costa Rica und Belize auf dem Carnival Miracle eincheckten. In letzter Minute und ohne Vorwarnung an die Könige kürzte Carnival seine Reiseroute um Anlaufhäfen in Costa Maya, Cozumel und Roatan. Ihre Entschädigung für eine Kreuzfahrt, die sie nie wollten? Ein Bordguthaben von 25 USD. „Wir sind krank, dass wir mehr als 2,000 Dollar für eine Kreuzfahrt ausgegeben haben, die wir nicht machen wollten und die wir um keinen Preis gewählt hätten“, sagte mir Anne King. Eine Überprüfung des Kreuzfahrtvertrags von Carnival – der rechtlichen Vereinbarung zwischen Ihnen und der Kreuzfahrtgesellschaft – bestätigt, dass sie jede gewünschte Änderung an einer Reiseroute vornehmen kann, ohne Sie dafür zu entschädigen. Wer wusste?

Was es für Sie bedeutet: Rufen Sie immer an, um Ihre Kreuzfahrt zu bestätigen, bevor Sie abreisen, und informieren Sie Ihr Reisebüro, wenn sich Ihre Reiseroute ändert. Wenn Ihr Agent nicht helfen kann, kann es vielleicht Ihr Generalstaatsanwalt.

4. Verpasse deinen Anschluss, zahle eine Geldstrafe

Dieses Schlupfloch ist eines der seltsamsten in der Reisebranche. Machen Sie das in jeder Branche. Wenn Sie eine Verbindung verpassen oder den Hin- und Rückflugteil Ihres Hin- und Rückflugtickets nicht nutzen, kann die Fluggesellschaft Ihr Reisebüro mit einer Geldstrafe belegen, und Ihr Agent könnte umkehren und versuchen, Ihnen eine Geldstrafe zu zahlen. Warum? Nun, viele Fluggesellschaften haben dumme Regeln, die besagen, dass Sie Ihr gesamtes Ticket verwenden müssen. Natürlich können sie die Passagiere nicht zwingen, nach ihnen zu leben. Aber sie können es Reisebüros anhängen, indem sie drohen, ihnen die Möglichkeit zu nehmen, Tickets auszustellen. Wenn die Fluggesellschaft ein sogenanntes „illegales“ Ticket entdeckt, sendet sie eine Lastschrift, bei der es sich um eine Rechnung für ein Vollpreisticket handelt – die teuerste Art im System. Eine Nichtzahlung kann dazu führen, dass die Agentur ihre Fähigkeit verliert, Tickets für die Fluggesellschaft zu buchen. Mir sind mehrere Fälle bekannt, in denen ein Agent den Kunden aufgefordert hat, eine Lastschrift zu bezahlen. Wie seltsam ist das?

Was es für Sie bedeutet: Wenn Sie einen Teil Ihres Tickets wegwerfen möchten, verwenden Sie kein Reisebüro. Und geben Sie der Fluggesellschaft nicht Ihre Vielfliegernummer - sie kann verwendet werden, um "illegales" Verhalten zu verfolgen, und sie werden nach Ihren Meilen kommen.

Beim Reisen ist es nicht so wichtig, was sie über ein Produkt sagen. Oft ist es das, was sie nicht sagen. Wenn Sie das Kleingedruckte Ihres Treueprogramms, Flugtickets, Hotelzimmers oder Kreuzfahrttickets nicht beachten, zahlen Sie möglicherweise viel mehr, als Sie erwartet haben.

Vielleicht ist das einzige, was noch verrückter ist als diese Vertragsklauseln, sie nicht zu lesen.