Herausforderungen für die Erholung des Tourismus in Ägypten im Jahr 2011

Der Tourismus in den Nahen Osten, oder sollten wir ihn genauer als den Wirrwarr des Ostens bezeichnen, stand im Jahr 2011 unter ernsthafter Belagerung. Nachdem wir die Hälfte des Jahres 2011 hinter uns haben, liegt der Einreisetourismus nach Tunesien, Ägypten, Jordanien und Syrien deutlich unter dem Rekordjahr 2011 Ebenen. Israel hat einen leichten Abschwung erlebt. Die politische Instabilität in Ägypten, Tunesien und Syrien hat Auswirkungen auf den Tourismus in den Nachbarländern, darunter Jordanien, und wird voraussichtlich noch einige Zeit anhalten. Die üblicherweise beliebten Kombinationsreisen mit mehreren Reisezielen, zu denen Kombinationen mit einem oder mehreren der Länder Ägypten, Jordanien, Israel und Syrien gehören, haben 2011 einen erheblichen Rückgang erlitten, insbesondere weil Ägypten normalerweise das Hauptziel dieser Reisen ist.

Die politische Instabilität aufgrund der wachsenden Opposition gegen das Regime in Syrien und der gewaltsamen Versuche der syrischen Regierung, die Protestbewegung zu zerschlagen, hatte negative Auswirkungen auf die syrische Tourismusbranche, die 2010 ein erhebliches Wachstum verzeichnete. Die politische Instabilität in Tunesien und Ägypten ist noch lange nicht gelöst . Die kürzlich angekündigte Verschiebung der für September geplanten Wahlen in Ägypten dürfte die Qual der ägyptischen Tourismusbranche im Jahr 2011 verlängern.

Kürzlich habe ich auf der ersten internationalen Konferenz über Sicherheit und Krisenmanagement in Nikosia, Zypern, einen Vortrag über den Zustand des ägyptischen Tourismus gehalten. Im Rahmen der Recherche für das Papier habe ich CEOs einer Vielzahl australischer Großhandelsreiseveranstalter interviewt, die auf Ägypten spezialisiert sind. Obwohl Australien ein relativ kleiner Quellmarkt für Ägypten ist (72,000 Australier besuchten es im Jahr 2010), ist es ein lukrativer Markt für Ägypten, da Australier tendenziell länger bleiben und mehr ausgeben als Touristen aus den meisten anderen Quellmärkten.

Die Verwirrung rund um die Protestbewegung zum Sturz Mubaraks Ende Januar und in der ersten Februarhälfte wurde durch die Tatsache verschärft, dass sie auf dem Höhepunkt der ägyptischen Tourismussaison stattfand. Die während der Krise demonstrierte Trägheit der ägyptischen Tourismusbehörde überließ die Führungsrolle für die Beziehungen der ägyptischen Tourismusindustrie zu ihren Quellmärkten dem Privatsektor. Während diejenigen, die ich interviewte, die Professionalität ihrer ägyptischen Bodenbetreiber im Umgang mit einer chaotischen Situation überschwänglich lobten, kritisierten sie scharf den rücksichtslosen und unfähigen Ansatz der ETA bei der Bewältigung einer Tourismuskrise. Obwohl die ETA unmittelbar nach dem Sturz von Hosni Mubarak aktiv wurde, um eine Rückkehr des Tourismus nach Ägypten zu fördern, hatte sie in vielen Quellmärkten, einschließlich Australien, durch ihr ungeschicktes Krisenmanagement so viel Reputationskapital verloren, dass es den Interessenvertretern der Branche schwer fiel, irgendetwas zu vertrauen sagte. Staatliche Tourismusämter übernehmen im Allgemeinen eine führende Rolle bei der Verwaltung von Informationen für Tourismusakteure in Krisensituationen. Man könnte zwar argumentieren, dass die ägyptische Tourismusbehörde in einem Umfeld agierte, in dem die Behördenkanäle verwirrt waren, es gibt aber keinen Grund, warum sie auf ihrer Website keine Hinweise zum Status der Unterkunft, des Inlandstransports und der internationalen Abreise hätte geben können.

Die ägyptische Regierung und die ägyptische Tourismusindustrie sind verständlicherweise darauf bedacht, die Touristen zurück nach Ägypten zu locken. Zwischen Januar und April 2011 verlor die ägyptische Tourismusbranche 2.5 Milliarden US-Dollar Umsatz und 3 Millionen Stornierungen, katastrophale Zahlen für eine Branche, die 1.75 Millionen Menschen beschäftigt, von denen viele entweder ihren Arbeitsplatz verloren haben oder in Gefahr sind.

Der ägyptische Ansatz (insbesondere gegenüber der Reisebranche) zur Wiederbelebung des Tourismus nach dem Aufstand im Januar/Februar konzentrierte sich eher darauf, was Touristen für Ägypten tun können, als darauf, warum es im besten Interesse der Touristen sein sollte, Ägypten zu besuchen. Die ETA und die ägyptische Tourismusbranche haben einen Teil dazu beigetragen, das letztgenannte Problem anzugehen, indem sie die Vorteile hervorgehoben haben, die es für Besucher bietet, die Sehenswürdigkeiten Ägyptens relativ ungehindert von Menschenmassen erleben zu können, und den herzlichen Empfang hervorgehoben haben, den sie in Ägypten zweifellos erhalten würden. Bemerkenswert ist, dass Touristen während oder nach dem Aufstand nie absichtliche Ziele politischer Gewalt waren. Die Akzeptanz der „Revolution“ durch die ägyptische Tourismusbranche war ein ungewöhnlicher Ansatz, aber es ist ein zweischneidiges Schwert, wenn es darum geht, Touristen zum Kommen zu bewegen und Reiseunternehmen davon zu überzeugen, für das Reiseziel zu werben. Der Arabische Frühling verwandelt sich leider nicht in die Elysischen Felder, wie viele seiner Unterstützer gehofft hatten, und es gibt viele giftige Dornen im Garten.

Der wichtigste Punkt, den australische Reiseveranstalter in Bezug auf ihre aktive Förderung einer Rückkehr Ägyptens zu der Art von Massentourismus, den Ägypten im Jahr 2010 genoss, vorbrachten, war jedoch, dass es eine klare Lösung für die unsichere politische Situation geben müsse. Eine demokratische Wahl, die einer Zivilregierung ein klares Mandat erteilt, wird als wesentliche Voraussetzung für eine vollständige Erholung des Tourismus in Ägypten angesehen. Während in Ägypten weiterhin politische Unsicherheit besteht, dürfte die Rückkehr von Touristen nach Ägypten im Jahr 2011 bestenfalls lückenhaft ausfallen. Ich vermute, dass sich die Reaktion australischer Tourismusfachleute auf die von mir durchgeführte Untersuchung auf viele der größeren Quellmärkte Ägyptens wiederholen würde.