Kolumbien lässt seine schmutzige Vergangenheit hinter sich

Kolumbien ist ein Land, das darauf wartet, vom Rest der Welt wiederentdeckt zu werden, nachdem es aus den falschen Gründen bekannt geworden ist.

Von der erfrischenden Kälte der Hauptstadt Bogota über die windgepeitschte Küste von Barranquilla bis hin zum dampfenden, schwülen Cartagena und all den anderen Orten dazwischen ist Kolumbien voller Charme und Überraschungen und hinterlässt schnell eine schmutzige Ära, die das Land in den Schatten stellt oben in den Reisewarnungen.

Jetzt, angeführt vom Kader junger Fachkräfte an der Spitze von Proexport Colombia, dem staatlichen Handelsbüro, das für Export, Tourismus und Investitionen zuständig ist, wirbt Kolumbien um Besucher, um sich selbst davon zu überzeugen, einschließlich des karibischen Quintetts, von dem Sie unerschrocken sind Der Express-Reporter wurde letzten Monat von einem Mitglied zu einer Pressereise eingeladen, um sich einige der rund 50 Golfplätze anzusehen, die auf dem viertgrößten Gebiet Südamerikas verstreut sind.

Obwohl Kolumbien mit mehreren hervorragenden Golfplätzen und anderen abwechslungsreichen Attraktionen wie Smaragden und Gold gesegnet ist, ist es das beste Verkaufsargument Kolumbiens, dass sie wirklich freundliche Menschen sind, die alles daran setzen, dass Sie sich willkommen fühlen.

Noch bevor ich dort ankam, war der erste Kolumbianer, den ich traf, auf dem Copa Airlines-Flug von Panama aus und ohne Aufforderung begann er, seinen Geburtsort zu verkaufen, auf den er so stolz war und es kaum erwarten konnte, dorthin zurückzukehren.

William ist ein 26-jähriger Polizist aus Ibague in Tolima, der nach mehreren Monaten Dienst bei der Friedenstruppe der Vereinten Nationen in Haiti beurlaubt war und sich sehr darauf freute, seine Tochter zu sehen, die am folgenden Tag ihren zweiten Geburtstag feierte. 29. Juli.

Als er aus dem Flugzeugfenster schaute, wies er auf die vielen Gewächshäuser hin, in denen Blumen wachsen, die einer der Hauptverdiener Kolumbiens für Devisen sind, und bestand darauf, dass ich den Kaffee probieren muss, von dem Kolumbien nach Brasilien der zweitgrößte Produzent in Südamerika ist Juan Valdez gehört zu den bekanntesten Markennamen.

Trotz all seiner gutmütigen Scherze und Informationen erinnert William ständig an die dunklen Tage seines Landes, als es fast ein Todeswunsch war, dorthin zu gehen.

Auf seinem rechten Arm befindet sich eine 45-Zoll-Vertiefung, die eine Kugel in einem Feuergefecht mit den FARC-Guerillas hinterlassen hat, die seit Jahrzehnten gegen die kolumbianische Regierung kämpfen, genauer gesagt seit XNUMX Jahren, während derer sie für Mord und Chaos und unzählige Entführungen verantwortlich waren , mit ein paar Geiseln noch in Gefangenschaft.

Williams siebenjährige Amtszeit im Polizeidienst fällt mit der Amtszeit des 39. Präsidenten Kolumbiens, Alvaro Uribe, zusammen, der nach vielen gescheiterten Verträgen und abgebrochenen Verhandlungen verstärkte Militäraktionen gegen die FARC (Revolutionäre Streitkräfte Kolumbiens) eingeleitet hat. Er behauptet, die Guerillas, die gelegentlich die Grenze zum benachbarten Ecuador überquert haben, um den Regierungstruppen zu entkommen, seien jetzt in einem kleinen Gebiet im dünn besiedelten südlichen Teil des Landes abgesperrt.

Dies wurde am nächsten Tag durch einen CNN-Bericht bestätigt, in dem die FARC, die als militärischer Arm der Kommunistischen Partei begann und als terroristische Vereinigung gilt, heute etwa 10,000 Mitglieder zählt, eine Minderheit unter Kolumbiens mehr als 40 Millionen Einwohnern. Und bis vor zwei Wochen berichtete die Associated Press (AP) über die Übergabe mehrerer Guerillas, hauptsächlich einheimischer Indianer.

William sagte, die Regierung von Uribe habe auch die Landwirte ermutigt, ihr Kokafeld zu reduzieren - die Kokainquelle, ein weiterer Grund für den schlechten Ruf Kolumbiens. Die Kokaproduzenten erhalten andere Pflanzen zum Pflanzen, aber die Erträge aus diesen sind nicht so lohnend wie die, die sie mit der lukrativen Koka erzielen würden. Daher müssen sich die Behörden noch darum kümmern und Kompromisse ausarbeiten.

Natürlich kann man Kokain und Kolumbien nicht erwähnen, ohne den Geist von Pablo Escobar wiederzubeleben, dem berüchtigtsten Drogenbaron der Welt, der 1993 von einer in den USA ausgebildeten kolumbianischen Task Force auf den Dächern von Medellin getötet wurde.

Laut Wikipedia, auf dem Höhepunkt der Macht seines Reiches im Jahr 1989, schätzte das Forbes-Magazin Escobar als den siebtreichsten Mann der Welt mit einem persönlichen Vermögen von 4 Milliarden US-Dollar, während sein Medellin-Kartell 80 Prozent des globalen Kokainmarktes kontrollierte.

Sechzehn Jahre nach seinem Tod werden Kolumbianer, die ins Ausland reisen, immer noch an Escobars mörderische Heldentaten erinnert und müssen sich überall mit seinem süchtig machenden Erbe auseinandersetzen, zusammen mit der Geißel der FARC, die angeblich neben seinem Drogennetzwerk gearbeitet hat.

Das heutige Kolumbien hat jedoch andere Probleme im Kopf, und der friedenserhaltende Polizist William und die Vertreter von Proexport tun ihr Bestes, um das Image ihrer bösartigen Heimat zu verbessern, dem einzigen Land in Südamerika, das sowohl der Karibik als auch der Karibik ausgesetzt ist Meer und Pazifik, weniger als vier Stunden von Trinidad entfernt, über einen Anschlussflug in Panama, das bis 1903 Teil Kolumbiens war.

"Wir wollen die Wahrnehmung der Menschen in Kolumbien ändern", sagte der 25-jährige Juan Sebastian Bargans Ballesteros, der seit einem Jahr mit Proexport Colombia zusammenarbeitet und für die Werbung in ganz Südamerika verantwortlich ist.

Juan und seine Kollegen, darunter Andres, Cesar, Ana Maria, Darwin und Jorge, waren während unseres sechstägigen Besuchs, der eine über zwei Wochen dauernde Reiseroute enthielt, die liebenswürdigsten Gastgeber und Hostessen.

Es begann in Bogota, Kolumbiens geschäftiger Hauptstadt, die 1538 gegründet wurde und heute sieben Millionen Einwohner hat. Diese Stadt mit hoch aufragenden Wolkenkratzern inmitten alter Museen und kolonialer Architektur, in der Sie neben dem Verkehr zur Hauptverkehrszeit immer noch Pferdewagen sehen können.

Bogota liegt auf einem Plateau in den Anden und das Thermometer sinkt auf etwa acht Grad Celsius. Gehen Sie also mit Ihrem Pullover spazieren. Die Temperatur trägt auch zu seinem europäischen Gefühl bei.

Unsere erste Station war der Country Club de Bogota, in dem die High Society Golf und Tennis spielt und in einem beheizten Swimmingpool planscht, was 250,000 US-Dollar für eine lebenslange Mitgliedschaft kostet. Aber gleichbedeutend mit überall in Kolumbien, ob arm oder reich, lächelten sie alle und begrüßten uns wie lange verlorene Freunde.

An diesem Mittwochabend haben wir in einem der beliebtesten Restaurants von Bogota, Harry's, zu Abend gegessen, wo ich das Vergnügen hatte, zum Nachtisch den Schokoladenkuchen „el mejor“ zu probieren, der der Rechnung wirklich gerecht wurde. Nach dem Abendessen gingen wir um den lebhaften Platz herum, vorbei an Bars und Clubs, in denen die ganze Nacht über Menschen tanzten, während ein Peloton junger Radfahrer vorbeizog und hartnäckige Hucksters ihr Bestes gaben, um uns Schmuck, Uhren, Blumen oder Süßigkeiten zu verkaufen.

Donnerstagmorgen fuhren wir ungefähr 40 Minuten außerhalb von Bogota mit einer wunderschönen Landschaft um jede Ecke, um zwei Golfplätze zu sehen, von denen der zweite, der Club El Rincon de Cajica, Austragungsort des Golf-Weltcups 1980 war und unter vielen die Flagge von Trinidad und Tobago trägt andere hängen im Clubhaus.

Juan wies darauf hin, dass die Hügel mit Blick auf den Club El Rincon, der eine ausgewählte Mitgliederzahl von etwa 350 hat und 35,000 US-Dollar für den Beitritt und 600 US-Dollar pro Monat zahlt, der Standort der teuersten Häuser in Kolumbien sind.

Bei unserer Rückkehr nach Bogota an diesem Abend fuhren wir direkt zum Flughafen El Dorado, um einen 30-minütigen Flug nach Bucaramanga zu nehmen, wo wir aufgrund einer Verspätung erst nach Mitternacht zu unserem Hotel kamen. Aber ein kostenloses Getränk war zu viel, um Felix zu widerstehen, der sein eigenes wöchentliches Fernsehgolfprogramm in der Dominikanischen Republik hat, Catherine, eine Reporterin bei Hole In One Golf News in Puerto Rico, und ich und wir tranken ein paar Gläser Kuba Libre in der Hotelbar bei einem brillanten Konzert mit den lateinamerikanischen Künstlern Juan Luis Guerra, Ruben Blades und Roby Draco Rosa.

Mit ihren bewussten Texten - natürlich dank englischer Untertitel - dachte ich immer wieder, dass unser eigener David Rudder genau zu ihnen passen könnte, preisgekrönte Entertainer, die durch das Karibische Meer verbunden sind.

Innerhalb von vier Stunden waren wir am Freitagmorgen unterwegs und machten uns auf den Weg zum Ruitoque Golf Country Club, einem von Jack Nicklaus entworfenen Platz, der mehr als 5,000 Fuß in den Anden liegt und auf fast jedem Loch atemberaubende Ausblicke bietet.

Als er hörte, woher ich komme, fragte der General Manager des Clubs, Mauricio Ulloa Diaz, nach Trinidad und Tobagos Beziehung zu Venezuela. Präsident Hugo Chavez hatte am Tag zuvor seinen Botschafter aus Bogota zurückgerufen, nachdem Kolumbien beschuldigt hatte, Venezuela habe FARC mit Waffen versorgt.

„Wir haben kein Problem mit ihm. Wir verlassen Chavez, um es Ihnen schwer zu machen “, scherzte ich, worauf Mauricio antwortete:„ Und alle anderen. “

Der hartnäckige venezolanische Führer, der auch über Uribes Plan, den Vereinigten Staaten den Einsatz von US-Truppen an Militärbasen in Kolumbien zu ermöglichen, verärgert ist, wird von den meisten Kolumbianern als Trottel angesehen. Es gibt Lieder im Radio, die sich über ihn lustig machen. Juan erzählt uns, dass dies ungefähr das fünfte Mal war, dass Chavez die diplomatischen Beziehungen abgebrochen hat.

Kolumbien - auch bekannt für seine landwirtschaftliche Produktion, einschließlich Bananen, Mais, Kartoffeln, Reis und Zuckerrohr - versorgt Venezuela mit viel Nahrung, und letztere wird in jedem Streit mehr leiden, weshalb Chavez normalerweise schnell Frieden mit seinem Nachbarn schließt im Westen und Kolumbianer nehmen ihn nicht zu ernst.

Wir hatten also bessere Dinge zu beachten als Chavez, wie die vielen hervorragenden Golfakademien für die Kinder auf allen von uns besuchten Plätzen. Kolumbien wollte bald einen weiteren Camilo Villegas hervorbringen, einen der heißen, jungen Golfer der US PGA Tour und unter den berühmtesten Söhnen und Töchtern des Landes, zusammen mit der sexy Sängerin Shakira, dem Nobelpreisträger Gabriel Garcia Marquez und dem Rennfahrer Juan Pablo Montoya.