Coronavirus kann ein Segen für die Umwelt sein

Die Straßen sind leer, der Himmel ruhig und vielerorts ist die Luft sauberer als seit Jahren. Lockdown-Maßnahmen aufgrund von COVID-19 auf der ganzen Welt hatten bisher erhebliche Auswirkungen auf die Luftverschmutzung.

In den USA verzeichnete die NASA im März 30 einen Rückgang der Luftverschmutzung an der Nordostküste um 2020% im Vergleich zu den März-Durchschnittswerten von 2015 bis 2019.

Bild der USA zwischen 2015 und 2019; Das Bild rechts zeigt den Verschmutzungsgrad im März 2020. (GSFC / NASA)

In Europa wurden noch dramatischere Veränderungen gemeldet. Wissenschaftler des Royal Netherlands Meteorological Institute (KNMI) nutzten das Copernicus-Satellitennetz der Europäischen Weltraumorganisation und stellten fest, dass die Stickstoffdioxidkonzentrationen in Madrid, Mailand und Rom im Vergleich zu den Durchschnittswerten von März bis April des Vorjahres um 45% gesunken sind. In Paris sank die Umweltverschmutzung im gleichen Zeitraum um 54%.

Unter Verwendung von Daten des Satelliten Copernicus Sentinel-5P zeigen diese Bilder die durchschnittlichen Stickstoffdioxidkonzentrationen vom 13. März bis 13. April 2020 im Vergleich zu den durchschnittlichen Konzentrationen von März bis April von 2019. Der prozentuale Rückgang wird über ausgewählte Städte in Europa abgeleitet und hat eine Unsicherheit von rund 15% aufgrund von Wetterunterschieden zwischen 2019 und 2020. (KNMI / ESA)

Während sich das Coronavirus zweifellos unmittelbar positiv auf die Luftqualität ausgewirkt hat, glauben einige, dass es tatsächlich die Untersuchung des Klimawandels ist, die auf lange Sicht den größten Nutzen aus der Pandemie ziehen wird.

Laut Prof. Ori Adam, einem Experten für Klimaforschung am Institut für Geowissenschaften der Hebräischen Universität Jerusalem, werden Sperren auf der ganzen Welt Wissenschaftlern helfen, das wahre Ausmaß der Auswirkungen der Menschheit auf den Planeten aufzudecken.

"Dies ist eine einzigartige Gelegenheit, eine der dringendsten Fragen zu beantworten: Welche Rolle spielen wir beim Klimawandel?" Adam erzählte The Media Line. "Wir könnten einige wichtige Antworten darauf erhalten, und wenn wir dies tun, könnte dies ein ernsthafter Katalysator für eine Änderung der Politik sein."

Adam bezeichnete die weit verbreiteten Auswirkungen von COVID-19 auf die Mobilität des Menschen und die industrielle Produktion als "einzigartiges Experiment, das wir in den letzten Jahrzehnten nicht durchführen konnten". Die Forscher werden in den nächsten Monaten in der Lage sein, den Zusammenhang zwischen von Menschen hergestellten Aerosolen und CO2-Emissionen bei der globalen Erwärmung und dem Klimawandel genau zu messen.

„Einerseits verschmutzen wir, indem wir Treibhausgase in die Atmosphäre abgeben, aber wir verschmutzen auch die Atmosphäre mit diesen winzigen Partikeln [Aerosolen], die tatsächlich einen ausgleichenden Effekt haben“, erklärte er. „Einige Leute gehen davon aus, dass wir aufgrund dieser Verringerung der Umweltverschmutzung den Klimawandel stoppen werden, aber es ist nicht so offensichtlich, dass dies der Fall sein wird. … Wir können nicht wirklich sagen, ob diese [Pandemie] das Klima abkühlt oder wärmt. “

Aerosole sind Staub und Partikel, die durch fossile Brennstoffe und andere menschliche Aktivitäten verursacht werden. Es wird angenommen, dass sie die Menge an Sonnenstrahlung reduzieren, die die Erdoberfläche erreicht, wodurch ein Kühleffekt erzeugt wird. Das als globales Dimmen bekannte Phänomen ist ein aktives Forschungsgebiet für Klimaforscher.

"Wir wissen nicht, wie sich Aerosole netto auswirken", bestätigte Adam. "Sobald wir verstanden haben, dass wir die Unsicherheit bei den Vorhersagen des Klimawandels erheblich reduzieren können."

In der Klimawissenschaft gebe es ein Tauziehen zwischen vielen verschiedenen konkurrierenden Mechanismen, die sich alle auf den Klimawandel insgesamt auswirken. Da jedoch viele große Fragen offen bleiben, wurde die Fähigkeit der Forscher, politische Entscheidungsträger und Politiker zu beeinflussen, negativ beeinflusst.

"Es ist klar, dass Menschen eine wichtige Rolle [beim Klimawandel] spielen", sagte Adam. „Das Problem ist, dass wir keine Nummer darauf setzen können und die Fehlerleiste sehr groß ist. Es gibt andere Einflüsse, zum Beispiel die natürliche Variabilität, dh die mittlere globale Temperatur, die sich ändern wird, selbst wenn wir nichts in die Atmosphäre abgeben. “

Trotzdem glaubt Adam, dass Wissenschaftler zwar noch nicht über genügend Daten verfügen, um die genaue Rolle des Menschen beim Klimawandel zu beurteilen, COVID-19 dies jedoch ändern könnte.

"Vielleicht bietet uns das Coronavirus eine einzigartige Gelegenheit, unser Verständnis der Auswirkungen auf das Klima einzuschränken", sagte er und fügte hinzu, dass die Pandemie viele Länder dazu ermutigen wird, sich vom Öl abzuwenden und schneller zu saubereren zu wechseln Energiequellen wie Wind- und Sonnenenergie.

Tatsächlich scheint die vom Menschen verursachte Verschmutzung zumindest für einige mit Coronaviren verbundene Todesfälle verantwortlich zu sein.

Eine Anfang dieses Monats veröffentlichte Harvard-Studie hat gezeigt, dass Menschen, die mit COVID-19 infiziert sind, eher an dem Virus sterben, wenn sie in Gebieten mit höherer Luftverschmutzung leben. Unter der Leitung der Harvard TH Chan School of Public Health analysierten die Forscher Daten aus 3,080 Landkreisen in den USA und verglichen die PM2.5-Werte (oder Partikel, die beim Verbrennen fossiler Brennstoffe entstehen) mit der Anzahl der Todesfälle durch Coronaviren an jedem Ort.

Die Studie ergab, dass diejenigen, die über einen längeren Zeitraum einer höheren PM2.5-Exposition ausgesetzt waren, ein um 15% höheres Risiko hatten, an dem neuartigen Virus zu sterben, als diejenigen, die in Gebieten mit weniger dieser Art von Verschmutzung leben.

"Wir haben festgestellt, dass Menschen, die in Grafschaften in den USA leben, in denen in den letzten 15 bis 20 Jahren eine höhere Luftverschmutzung aufgetreten ist, eine wesentlich höhere COVID-19-Sterblichkeitsrate aufweisen, nachdem Unterschiede in der Bevölkerungsdichte berücksichtigt wurden", so Dr. Francesca Dominici , ein leitender Autor der Studie, teilte The Media Line in einer E-Mail mit. "Diese Erhöhung führt zu einer Anpassung der Merkmale auf Kreisebene."

Dominici sagte, dass die Luftverschmutzung nach dem Neustart der Wirtschaft schnell wieder auf das Niveau vor der Pandemie zurückkehren wird.

"Die Exposition gegenüber Luftverschmutzung betrifft dieselben Organe (Lunge und Herz), die von COVID-19 angegriffen werden", erklärte sie und fügte hinzu, dass sie von den Ergebnissen nicht überrascht war.

Italiens Bemühungen, die Ausbreitung der Coronavirus-Krankheit zu begrenzen, haben zu einem Rückgang des Bootsverkehrs auf den berühmten Wasserstraßen Venedigs geführt - wie von der Mission Copernicus Sentinel-2 erfasst. Diese Bilder zeigen eine der Auswirkungen der abgesperrten Stadt Venedig in Norditalien. Das obere Bild, das am 13. April 2020 aufgenommen wurde, zeigt einen deutlichen Mangel an Schiffsverkehr im Vergleich zum Bild vom 19. April 2019. (ESA)

Andere waren sich einig, dass die unmittelbaren Umweltvorteile einer verringerten Luftverschmutzung in vielen Teilen der Welt - obwohl sie willkommen sind - nur von kurzer Dauer sein würden.

"So schnell es passiert ist, wird es schnell wieder so sein, wie es war", sagte David Lehrer, Geschäftsführer des Arava-Instituts für Umweltstudien, gegenüber The Media Line. „Wir haben jedoch gezeigt, dass wir mit entschlossenen Maßnahmen die Treibhausgase in der Atmosphäre beeinflussen können. Wir sind durch diese Pandemie dazu gezwungen worden, aber es gibt andere Möglichkeiten, fossile Brennstoffe zu reduzieren, die nicht dazu führen, dass die ganze Welt geschlossen wird. “

Das Arava-Institut für Umweltstudien im Kibbuz Ketura im Süden Israels nahe der jordanischen Grenze wird am kommenden Mittwoch im Rahmen der internationalen Feierlichkeiten zum Tag der Erde einen kurzen Online-Vortrag über die Umweltauswirkungen des Coronavirus halten.

"Wir haben sauberere Luft in Orten wie Haifa gesehen, wo es viel Industrie gibt, und in Tel Aviv", erzählte Lehrer. „Die wichtigsten Lehren aus all dem sind, dass Wissenschaft Nr. 1 wichtig ist und wenn wissenschaftliche Experten uns etwas sagen, sollten wir zuhören. Zweitens ist es sehr klar, dass wir Menschen die Fähigkeit haben, die Situation zu beeinflussen. … Wir haben noch Zeit, etwas zu tun, wenn wir entschlossen handeln und vor allem, wenn wir als globale Gemeinschaft handeln. “

Lehrer betonte, dass die unmittelbaren Umweltveränderungen in den letzten Wochen zeigen, dass die Menschheit gemeinsam weniger reisen, wann immer möglich von zu Hause aus arbeiten und weniger verbraucherorientiert sein muss.

"Wir müssen zur Normalität zurückkehren, aber [es] muss eine neue Normalität sein, die die Notwendigkeit erkennt, uns vor zukünftigen Pandemien zu schützen, und gleichzeitig die mittelfristige Bedrohung durch den Klimawandel berücksichtigt", schloss er.

Von MayaMargit, The Media Line