Als Teil seiner laufenden Bemühungen, die Verbreitung von COVID-19 zu stoppen, erhält der Miami International Airport jetzt Hilfe von einigen pelzigen neuen Freunden: Spürhunden, die speziell mit Protokollen trainiert wurden, die vom Global Forensic and Justice Center (GFJC) der Florida International University erstellt wurden (FIU).
Dank einer Resolution, die von Kionne L. McGhee, County Commissioner von Miami-Dade, gesponsert und im März 2021 vom Board of County Commissioners genehmigt wurde, arbeitet die Luftfahrtabteilung von Miami-Dade mit dem GFJC der FIU und American Airlines zusammen, um eine 30-tägige COVID-Veranstaltung durchzuführen -19-Detektorhunde-Pilotprogramm bei MIA und ist damit der erste US-Flughafen, der COVID-Schnüffelhunde testet. Die Hunde werden an einer Sicherheitskontrolle der Mitarbeiter eingesetzt.
„Diese Pandemie hat uns zu Innovationen gedrängt, um die Ausbreitung zu stoppen. Ich applaudiere Kommissar McGhee und der County Commission dafür, dass sie bei dieser Initiative über den Tellerrand hinaus gedacht haben“, sagte Miami-Dade County Bürgermeisterin Daniella Levine Cava. „Wir sind stolz darauf, alles zu tun, um unsere Bewohner zu schützen. Ich freue mich darauf zu sehen, wie der Flughafen seine Fähigkeiten testet und das Pilotprogramm auf andere Einrichtungen des Landkreises ausdehnt.“
Suchhunde haben das Potenzial, das Virus in öffentlichen Räumen wie Flughäfen sofort zu erkennen und darauf zu reagieren. Nach Hunderten von Trainingssitzungen auf dem Modesto Maidique Campus der FIU in Miami in diesem Jahr erreichten die Detektorhunde Genauigkeitsraten von 96 bis 99 Prozent für den Nachweis von COVID-19 in veröffentlichten, von Experten begutachteten, doppelblinden Studien. Nach dem Ende des Pilotprogramms im September wird die FIU weiterhin an der Genauigkeit und Spezifität arbeiten, die die Erkennung von COVID-Varianten des Hundes nach wissenschaftlich validierten Methoden unterstützen wird.
„COVID-19 hat die Welt und den Lebensstil, an den wir gewöhnt sind, neu geformt“, sagte Kionne L. McGhee, Kommissarin von Miami-Dade County. „Es hat unsere Unternehmen gezwungen, innovativ zu sein, wie sie Geschäfte machen. Es hat unsere religiösen Organisationen und Schulen gezwungen, einen anderen Ansatz für den Unterricht in Gemeinden und Schülern zu entwickeln. Sogar unsere Familien mussten sich neu einstellen und kreativer werden, wie sie Kontakte knüpfen und besondere Anlässe feiern. Daher dürfen wir bei unserem Ansatz zur Bekämpfung der Ausbreitung dieses Virus nicht zurückbleiben. Ich bin stolz darauf, Sponsor eines Programms zu sein, das unseren Gemeinden entscheidende lebensrettende Vorteile bringen wird.“
Die beiden Hunde im Pilotprogramm bei Internationaler Flughafen Miami (MIA) – Cobra (ein belgischer Malinois) und One Betta (ein niederländischer Schäferhund) – wurden darauf trainiert, auf den Geruch von COVID-19 aufmerksam zu machen. Das Virus verursacht bei einer Person Stoffwechselveränderungen, die zur Produktion von flüchtigen organischen Verbindungen (VOCs) führen. Die VOCs werden durch Atem und Schweiß einer Person ausgeschieden und erzeugen einen Geruch, den trainierte Hunde wahrnehmen können. Die Stoffwechselveränderungen sind bei allen Menschen, unabhängig von ihren individuellen Gerüchen, üblich. Wenn ein Hund anzeigt, dass eine Person den Geruch des Virus in sich trägt, wird diese Person angewiesen, einen COVID-Schnelltest durchzuführen.
„Die Möglichkeit, jahrzehntelange Forschung auf diese Weise anzuwenden, um den Flughafenmitarbeitern am Miami International Airport einen zusätzlichen Schutz zu bieten, ist demütigend“, sagt Dr. Kenneth G. Furton, FIU-Provost und Professor für Chemie und Biochemie. „Diese Hunde sind ein weiteres wertvolles Werkzeug, das wir nutzen können, um uns zu helfen, mit dieser anhaltenden Pandemie zu leben.“
Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass Spürhunde eines der zuverlässigsten Werkzeuge sind, um Substanzen anhand der von ihnen abgegebenen Gerüche zu identifizieren. Frühere Studien haben gezeigt, dass Suchhunde Personen mit Krankheiten wie Diabetes, Epilepsie und bestimmten Krebsarten zuverlässig erkennen können. Suchhunde werden seit langem von Bundes- und Kommunalbehörden bei MIA eingesetzt, um verbotene Währungen, Drogen, Sprengstoffe und Landwirtschaft aufzuspüren.
„Das Pilotprogramm für COVID-19-Detektorhunde ist die neueste Anstrengung von MIA, als Testumgebung für neue Innovationen im Bereich Sicherheit zu dienen“, sagte Ralph Cutié, Interimsdirektor von MIA. „Wir sind stolz darauf, unseren Beitrag zum Kampf gegen COVID-19 zu leisten, und hoffen, dass dieses Pilotprogramm möglicherweise dem Rest von Miami-Dade County und den Flughäfen im ganzen Land zugute kommt.“
