BANGKOK, Thailand (eTN) – Die Unentschlossenheit über die Zukunft des Flughafens Don Muang in Bangkok zeigt einmal mehr, wie schwierig es für die thailändische Politik ist, für das Königreich zu arbeiten.
Mit dem offiziellen Start des Sommerflugplans wird Thai Airways International alle Inlandsflüge vom Flughafen Don Muang offiziell auf sein internationales Drehkreuz in Bangkok Suvarnabhumi umlegen. Die Airline hatte zuvor erst vor zwei Jahren auf Anordnung des Verkehrsministeriums den Großteil ihres Inlandsnetzes nach Don Muang verlegt. Dieser hatte „plötzlich“ erkannt, dass der brandneue Flughafen – im September 2006 mit viel Getöse eröffnet – bereits seinen Sättigungspunkt erreichte. Thai Airways unterhielt damals nur wenige tägliche Flüge von Suvarnabhumi nach Krabi, Chiang Mai, Phuket und Samui, Destinationen mit einem hohen Anteil an Transferpassagieren. Auf die Frage, warum Thai nicht mindestens ein oder zwei tägliche Flüge zu wichtigen Städten und Handelszentren wie Udon Thani oder Hat Yai von Suvarnabhumi aus unterhielt, gab ein früherer Vizepräsident von Thai Airways Anfang 2007 zu, dass die Entscheidung nur vom Thai Airways Board getroffen worden sei des Direktors und weigerte sich, auch nur auf die Frage zu antworten, ob die Entscheidung nicht einen Mangel an Fachkenntnissen des Vorstands aufzeige.
Zum aktuellen Transfer erklärt Pandit Chanapai, Executive Vice President Marketing and Sales, dass die Entscheidung schon lange erwartet wurde. Thai verlor etwa 40 Millionen Baht pro Jahr (1.2 Millionen US-Dollar), um von Don Muang aus zu operieren. Der Verlust an Umsteigepassagieren war jedoch offensichtlich viel höher, da Provinzpassagiere, die über Bangkok hinaus fliegen wollten, keine andere Wahl hatten, als sich für den Konkurrenten Thai AirAsia zu entscheiden. Der Transfer von Flügen wird den Verkehr von Thai Airways in Suvarnabhumi um bis zu 2 oder 3 Millionen Passagiere erhöhen.
Die Polemik um den Flughafen Don Muang nimmt jedoch wieder zu. Das Verkehrsministerium wollte Don Muang wieder komplett für den Linienverkehr sperren, um seinen neuen „One-Policy-Airport“ umzusetzen.
Die Entscheidung machte die beiden verbleibenden Billigflieger Nok Air und One-Two-Go wütend. Patee Sarasin, CEO von Nok Air, beklagte sich heftig bei den thailändischen Medien, dass der Umzug vor zwei Jahren viel Geld gekostet habe. Und ohne von der Regierung entschädigt zu werden, kam eine Rückkehr nach Suvarnabhumi nicht in Frage. Innerhalb der Regierung schienen die Kabinettsmitglieder über die Ein-Flughafen-Politik gespalten zu sein, wobei Premierminister Abhisit Vejjajiva ein Dual-Airport-System für Bangkok befürwortete. Eine Studie – wahrscheinlich die dritte in den letzten vier Jahren – wurde vom Premierminister in Auftrag gegeben, um beide Alternativen zu untersuchen.
Die Polemik um beide Flughäfen zeigt einmal mehr die Unfähigkeit des politischen Systems, die Protagonisten – in diesem Fall die Fluggesellschaften – selbst entscheiden zu lassen, was für sie das Beste ist. Das Management von Thai Airways, Nok Air, Thai AirAsia oder One-Two-Go hat wahrscheinlich genug Wissen, um die richtige Entscheidung zu treffen. Die Tatsache, dass sich in Thailand immer politische Fraktionen in geschäftliche Entscheidungen einmischen lassen, kostet das Land viel. Was den Luftverkehr anbelangt, so hat dies bisher die Schaffung eines echten Billigflughafens lahmgelegt und sowohl die Umwandlung von Don Muang in ein Billigflughafen von Bangkok als auch den Bau einer richtigen Billigfluganlage in Suvarnabhumi verzögert. Entscheidungen von Politikern haben auch die Flottenmodernisierung von Thai Airways oder die finanzielle und strategische Autonomie von Airports of Thailand beeinflusst.
Es erklärt kontinuierliche Verzögerungen beim Ausbau des Flughafens Suvarnabhumi, bei der Fertigstellung des neuen Zugsystems, das den Flughafen mit der Stadt verbindet, oder beim Bau eines neuen Terminals am Flughafen Phuket – ausgestattet mit bröckelnden Passagiereinrichtungen.
Die thailändische Regierung sollte nun die Interessen des Landes an die erste Stelle setzen und fest an ihren Investitionsentscheidungen festhalten, sobald sie angenommen wurden. Die Regel sollte natürlich auch für den Luftverkehr gelten, einen Sektor, in dem ein harter Wettbewerb herrscht. Es wird dann der Luftverkehrsgemeinschaft ein starkes Signal geben, dass das Königreich den Luftverkehr, einen wichtigen Bestandteil seiner Wirtschaft und seiner Tourismusindustrie, wirklich unterstützt. Die jüngste Ankündigung bei der Planung des seit Jahrzehnten erwarteten neuen Terminals in Phuket – der nun 2012 fertiggestellt werden soll – oder der Start der zweiten Phase von Suvarnabhumi sind erste Schritte in die richtige Richtung. Verzögerungen bei der Regierung helfen in der Tat, die Konkurrenz in Kuala Lumpur, Singapur und morgen in Ho-Chi-Minh-Stadt, Hanoi und sogar in Medan, Thailands führende Position als Südostasien-Flughafen zu beißen.
