Dreamliner ist der Schlüssel für Boeing, da die Industrie vor einem möglichen Abschwung steht

Während das kommende Jahr für die breite Wirtschaft beängstigend erscheint, dürfte der Luft- und Raumfahrtsektor 2009 besser abschneiden als die meisten anderen.

Genießen Sie die guten Nachrichten, solange es dauert. Nach dem nächsten Jahr könnte die Branche in einen Tiefpunkt rutschen.

2009 wird es Lichtblicke geben: Der 787 Dreamliner soll im nächsten Sommer endlich fliegen.

Trotz eines starken Rückgangs des Flugverkehrs prognostizieren US-amerikanische Fluggesellschaften nach Jahren der Verluste einen bescheidenen Gewinn für 2009.

Und obwohl Boeing 2009 keine Dreamliner ausliefern wird, sollte es für das Jahr etwa 480 andere Flugzeuge ausrollen.

Da sich die Fluggesellschaften jedoch anstellen, um Bestellungen aufzuschieben oder zu stornieren, ist eine weiter entfernte Luftfahrt nun eindeutig auf dem Radar.

Der Luft- und Raumfahrtanalyst Richard Aboulafia von der Teal Group erwartet, dass der Abschwung Boeing 2010 treffen und mindestens drei Jahre dauern wird - und das ist seine optimistische Prognose.

"Wenn wir davon ausgehen, dass das Schlimmste in der Finanzkrise vorbei ist, bleiben Jahre der Ausgrabung der Wirtschaft und der Industrie", sagte Aboulafia. "Es wird einer der länger anhaltenden Abschwünge sein."

Das ist zu pessimistisch für den Wall Street-Analysten Joe Campbell von Barclays Capital, der erwartet, dass sich der Flugverkehr bis 2010 von der globalen Wirtschaftskrise erholt.

Fluggesellschaften werden Flugzeuge brauchen, sagte Campbell. Boeing muss möglicherweise die Produktion in der zweiten Jahreshälfte 2010 verlangsamen, aber alle Kürzungen werden "nicht tiefgreifend und langwierig sein". Wie die Region Puget Sound aus einem Abschwung in der Luft- und Raumfahrtindustrie hervorgeht, hängt vom 787 Dreamliner ab.

Wenn die problematischen Zulieferer und Montagevorgänge des 787 behoben werden können und die Produktion in Gang kommt, könnte dies den größten Teil des Abschwungs hier abbauen. Damit wäre Boeing in einer viel besseren Verfassung als sein europäischer Rivale Airbus, um den Problemen der Branche standzuhalten.

Fluggesellschaften verlieren Passagiere

In den letzten Jahren haben Asien und der Nahe Osten Boeing und Airbus mit enormen Aufträgen überschüttet.

Aber nach Jahren der Rekordverkäufe, die einen kombinierten Rückstand von fast 7,500 Jets für die beiden Flugzeughersteller aufbauten, ist dieses schillernde Wachstum vorerst vorbei.

Die globale Finanzkrise hat Chinas exportgetriebene Wirtschaft erschüttert. Der Zusammenbruch des Öls zusammen mit den Finanzmärkten hat die Blasenwirtschaft von Dubai, der Heimat der Emirates-Fluggesellschaft, entleert, die 51 Boeing-Großraumjets und 58 Airbus A380-Superjumbos bestellt hat.

Der enorme Verkaufsstau könnte jedoch leicht nachlassen.

Es enthält Großaufträge von Konkurrenten wie Emirates und Qantas, die einen Teil des gleichen Flugverkehrs verfolgen - "Zwei (Fluggesellschaften) schlagen sich gegenseitig für denselben Passagier", sagte Aboulafia. Sie können nicht beide den gleichen Markt gewinnen.

Auf jeden Fall habe es während des letzten Abschwungs in der Luftfahrt 2002/03 nach den Anschlägen vom 9. September 11 einen enormen Rückstand gegeben. Die Fluggesellschaften schoben oder stornierten nach Bedarf, und die Produktion bei Boeing brach ein.

"Der Auftragsbestand bedeutete genau nichts, als es darum ging, Flugzeuge auszuliefern", sagte Aboulafia.

Die Lieferungen von Boeing für 2009 sind relativ sicher, vor allem, weil der Kauf eines Flugzeugs eine langfristige Planungsverpflichtung darstellt.

Da die Fluggesellschaften jedoch einen dramatischen Rückgang des Verkehrs sehen, verschieben sie die Lieferungen weiter nach außen. Wenn das so weitergeht, muss sich die Boeing-Produktion im Jahr 2010 verlangsamen.

Die International Air Transport Association (IATA) prognostizierte diesen Monat, dass der internationale Flugverkehr 3 um 2009 Prozent sinken und die Fluggesellschaften weltweit 2.5 Milliarden US-Dollar verlieren werden.

Überraschenderweise ist Nordamerika, wo die Fluggesellschaften 4 insgesamt fast 2008 Milliarden US-Dollar verlieren werden, die einzige Region, die 2009 voraussichtlich einen kleinen Gewinn erzielen wird, etwa 300 Millionen US-Dollar. US-amerikanische Fluggesellschaften, die zu Beginn dieses Jahres von den drückenden Ölpreisen erschüttert wurden, haben die Kosten und die Flottenkapazität gesenkt und profitieren jetzt von niedrigeren Treibstoffpreisen, selbst wenn die Passagiernachfrage sinkt.

Die lokale Fluggesellschaft Alaska Air Group hat rund 1,000 Mitarbeiter abgebaut und ihre Flüge reduziert. Obwohl es 11 2009 neue Boeing-Jets erhalten wird, ist weiterhin geplant, die Passagierkapazität um weitere 9 Prozent zu reduzieren.

"Angesichts der Arbeitslosenzahlen glauben wir, dass die Kundennachfrage schwächer werden wird", sagte Bill Ayer, Chief Executive von Alaska.

Boeing und Airbus

Die Notlage der Fluggesellschaften von heute bestimmt das Schicksal der Jet-Hersteller von morgen.

Airbus wird in diesem Jahr mehr Verkäufe als Boeing verzeichnen. Im letzten Monat wurden 756 Nettoaufträge getätigt, verglichen mit 639 bei Boeing.

Airbus wird Boeing dank des Streiks der Maschinisten, der die Produktion bei Boeing im Herbst für zwei Monate eingestellt hat, ebenfalls deutlich übertreffen.

Trotzdem sieht Airbus zu Beginn des neuen Jahres schwächer aus.

Die Kundenbasis von Boeing ist solider und vielfältiger. Ein Viertel des Airbus-Auftragsbestands entfällt auf drei Fluggesellschaften aus dem Nahen Osten.

Obwohl 10 seiner Doppeldecker-Jets jetzt fliegen und die Passagiere beeindrucken, bleibt das A380-Programm eine teure und langsame Übung beim Bau massiver Flugzeuge.

Der eigentliche Markt ist der neue A350 von Airbus, der 2013 gegen die 777 und die 787 antreten soll.

Airbus hat die Fertigstellung des A350-Designs für das nächste Jahr vorangetrieben. Und das Flugzeug wird möglicherweise erst 2015 ausgeliefert, sagte Doug McVitie, ehemaliger Airbus-Verkäufer und jetzt Luftfahrtberater in Frankreich.

Auf der positiven Seite für Airbus könnte die hitzige Kontroverse über mögliche finanzielle Unterstützung für den A350 durch europäische Regierungen 2009 an Dringlichkeit verlieren.

Vor vier Jahren reichte die US-Regierung bei der Welthandelsorganisation ein Verfahren gegen die Europäische Union (EU) ein, hauptsächlich um Kredite für den A350 zu blockieren. Die EU konterte mit einer Klage, wonach die USA Boeing subventionieren. In beiden Fällen könnten im nächsten Jahr Entscheidungen getroffen werden.

Die Idee, dass Regierungen die Industrie mit großen Krediten subventionieren, erscheint jedoch nach den in diesem Jahr weit verbreiteten Rettungsaktionen von Banken, Versicherungsunternehmen und Autoherstellern kaum skandalös.

"Sagen Sie, was Sie über die Subventionierung des A380 wollen, es ist sicher besser, den Hummer zu retten", sagte Aboulafia.

Tanker, Verteidigungsausgaben

Der gleiche Instinkt zum Schutz der US-Industrie während einer Wirtschaftskrise könnte dem Verteidigungsgeschäft von Boeing zugute kommen.

In diesem Jahr verlor Boeing zunächst den milliardenschweren Vertrag über das Betanken von Lufttankern an ein Joint Venture zwischen Northrop Grumman und der Airbus-Mutter EADS. Die Wahl des Airbus A330-Jets gegenüber Boeings 767 wurde jedoch vom Pentagon nach Protesten von Boeing und dem Bundesstaat Washington verworfen und Kansas 'Kongressdelegationen wogen ein. Der Wettbewerb wird ausgesetzt, bis die Obama-Regierung eintrifft.

Loren Thompson, Verteidigungsanalyst am Lexington Institute, sagte im erneuten Wettbewerb: "Der Niedergang der Wirtschaft bedeutet, dass der Wirtschaftsnationalismus eine große Rolle spielen wird."

Boeing würde auch einen politischen Vorteil aus seiner Unterstützung durch Gewerkschaften und Demokraten im Kongress ziehen.

Thompson sagte, er erwarte vor 2010 keine neue Tankerentscheidung.

"Mit den Demokraten unter Kontrolle kann Boeing im Grunde alles blockieren", sagte er. "Sie haben das Gefühl, die Zeit ist auf ihrer Seite."

An anderer Stelle ist die Verteidigungseinheit von Boeing jedoch verwundbar. Die Wirtschaftskrise bedeutet, dass die Budgetkürzungen im Pentagon sicher sind.

Zwei große Boeing-Programme, die Raketenabwehr und die Future Combat Systems der Armee, sind potenzielle Ziele.

So ist der fortgeschrittene Jäger Lockheed Martin F-22. Mehr als tausend Boeing-Verteidiger bauen in Seattle die Tragflächen und den hinteren Rumpf der F-22.

Thompson sagte, ein Posten im Verteidigungsbudget könnte Boeing 5 Milliarden Dollar wert sein: Die Marine will mindestens 100 der in St. Louis gebauten Super Hornet-Düsenjäger bestellen.

Für die Luft- und Raumfahrt in der Region Puget Sound kann jedoch nur ein Flugzeugprojekt die schlimmsten Zeiten abwehren.

2009 muss Boeing den Dreamliner wieder auf Kurs bringen.