Elefantenwilderer vergiften Hunderte von Geiern, um Behörden auszuweichen
Darcy Ogada, Explorers Journal, National Geographic
Das anhaltende Abschlachten der afrikanischen Elefanten erreicht ein Rekordniveau. In vielen Ländern ist die Situation außer Kontrolle geraten, insbesondere in denen, denen die Ressourcen fehlen, um der steigenden Nachfrage nach Elfenbein aus Fernost entgegenzuwirken.
Da die Wildschutzbehörden darum kämpfen, die verbliebenen Elefantenbullen zu retten, wurde den anderen Opfern der Elefantenwilderei kaum Aufmerksamkeit geschenkt. Mittlerweile ist es auf dem gesamten Kontinent an der Tagesordnung, dass Wilderer billige Gifte in weggeworfene Elefantenkadaver versetzen, um Geier in großen Mengen zu töten. Warum? Denn am Himmel kreisende Geier warnen die Wildtierbehörden vor Wilderern. Geier sind hochspezialisiert, um Kadaver schnell zu lokalisieren und so der Konkurrenz durch größere Säugetierräuber zu entgehen. Wilderer würden es vorziehen, wenn ihre schändlichen Aktivitäten unentdeckt blieben, um einer Verhaftung zu entgehen. Für einen Wilderer, der in der Lage ist, ein sieben Tonnen schweres Tier zu erschießen, ist die Vergiftung mehrerer hundert Geier auf dem Weg eine Tagesarbeit.
Und wenn man den jüngsten Berichten Glauben schenken kann, sind viele der elf Geierarten Afrikas unmittelbar vom Aussterben bedroht. Im Juli dieses Jahres starben bis zu 11 Geier an einem einzigen vergifteten Elefantenkadaver in der Nähe des Bwabwata-Nationalparks in Namibia. Seit Ende 600 kam es in der weiteren Region zu drei weiteren ähnlichen Vorfällen, bei denen jeweils Hunderte von Geiern getötet wurden.
Geier sind langlebige Vögel, die sich sehr langsam vermehren und durchschnittlich alle zwei Jahre ein Küken zur Welt bringen. Ihre aktuellen Sterblichkeitsraten liegen weit über dem Erträglichen und die Populationen aller Arten stürzen auf dem gesamten Kontinent ab.
Und wenn Sie Geier nicht mögen, sollten Sie das tun. Sie sind das effizienteste und effektivste Aufräumteam der Natur. Ohne viel Aufsehen gehen sie ihrem Tagesgeschäft nach. Doch in ihrer wenig geschätzten Rolle sorgen sie dafür, dass unser zunehmend verschmutzter Planet etwas weniger durch Bakterien und andere Krankheitserreger belastet bleibt, die sich auf Kadavern und auf Mülldeponien ansammeln. Wenn Sie jemals die makellos gereinigten Knochen eines von Geiern gefressenen Kadavers gesehen haben, wissen Sie um die Magie dieser äußerst angepassten Aasfresser.
