In dieser Woche vor drei Jahrzehnten war Neuseeland eine Masse der Tränen.
Das Land erlitt die schlimmste Luftkatastrophe aller Zeiten, als am 28. November 1979 ein Flugzeug von Air New Zealand auf einem Rundflug über die Antarktis in den Mount Erebus einschlug und alle 257 an Bord tötete.
Der DC10 pflügte unter Whiteout-Bedingungen in die schneebedeckten Hänge, die sogar den 3,600 m hohen Berg unsichtbar machten.
Mautmäßig lag es mehrere Stufen über Australiens schlimmstem Flugzeugabsturz, einem US-Flugzeug, das im Juni 1943 in Bakers Creek im Norden von Queensland abstürzte und 40 Soldaten tötete.
Angesichts der nur drei Millionen Einwohner Neuseelands in den 1970er Jahren ist es nicht verwunderlich, dass fast jeder jemanden kannte, der sich auf dem Erebus-Flug befand, oder zumindest jemanden, der jemanden im zum Scheitern verurteilten Jet kannte.
Zweihundert Kiwis, 24 Japaner, 22 Amerikaner, sechs Briten, zwei Kanadier, ein Australier, ein Franzose und ein Schweizer waren tot.
Die nationale Trauer war überwältigend, aber die extreme Traurigkeit wurde bald durch bittere Wut ersetzt, als die nationale Fluggesellschaft des Landes im Umgang mit Opfern und der Öffentlichkeit herumfummelte.
Es wurde keine Beratung angeboten und Air New Zealand gab schnell ihrem Piloten Jim Collins und seiner Crew die Schuld, obwohl sich bald herausstellte, dass sie keine Schuld trugen.
Stattdessen wurde gezeigt, dass ein aktualisierter Flugplan nicht an den Piloten weitergegeben wurde und das Flugzeug auf einem Kollisionskurs mit Erebus zurückblieb.
Die Fluggesellschaft scheiterte weiter am Land mit erbärmlich niedrigen geheimen Entschädigungszahlungen an Familien und endlosen Ablehnungen, dass sie, wie ein Bericht beschuldigte, einen „vorgegebenen Plan der Täuschung“ hatte.
Aber nach 30 Jahren der Verletzung hat das Land endlich begonnen, seine Erebus-Wunden zu heilen, dank einer Entschuldigung der Fluggesellschaft, die viele für sehr verspätet hielten.
Bei einer Oktoberzeremonie in Auckland gab Firmenchef Rob Fyfe zu, dass die Fluggesellschaft Fehler gemacht hatte.
„Ich kann die Uhr nicht zurückdrehen. Ich kann das, was getan wurde, nicht rückgängig machen, aber ich freue mich darauf, den nächsten Schritt auf unserer Reise zu tun, indem ich mich entschuldige.
"Entschuldigen Sie all diejenigen, die ... nicht die Unterstützung und das Mitgefühl erhalten haben, die sie von Air New Zealand haben sollten."
Es war ein großer Schritt vorwärts für die Nation, die seit der Katastrophe keinen einzigen Touristenflug von Neuseeland in die Antarktis mehr zugelassen hat.
Aber die Genesung ist noch in kleinen Schritten.
Der mutige Schritt eines Christchurch-Geschäftsmanns, einen Qantas-Flug zu chartern und Tickets an diejenigen zu verkaufen, die Erebus rund um das Jubiläum besuchen möchten, ist auf scharfe Kritik gestoßen.
"Es scheint seltsam zu sagen, aber ich denke, es ist noch zu früh", sagte eine Frau, die bei dem Absturz ihre Mutter verloren hat.
