WASHINGTON – Der Leiter der Federal Aviation Administration sagte am Mittwoch, dass strengere staatliche Vorschriften und eine strengere Selbstkontrolle der Industrie erforderlich seien, um die Sicherheit von Pendlerfluglinien zu verbessern.
FAA-Chef Randy Babbitt legte vor einem Luftfahrt-Unterausschuss des Senats für Handel aus und legte eine Reihe von Initiativen vor, um ein einheitliches Sicherheitsniveau zwischen großen Fluggesellschaften und ihren Pendlerpartnern zu gewährleisten. Solche Fluggesellschaften fliegen normalerweise kleinere Flugzeuge, die kleinere Märkte bedienen, oder sie befördern Passagiere zu und von großen Drehkreuzflughäfen in den USA
Aber da die Tickets und die Flugzeuge normalerweise den Namen und das Logo der größeren Fluggesellschaft tragen, können „Passagiere erwarten, dass die gleiche Kompetenz“ und das Urteil des Piloten „in diesem Cockpit vorhanden sind, unabhängig von der Größe dieses Flugzeugs“? fragte der demokratische Senator Byron Dorgan aus North Dakota, der Vorsitzende des Gremiums.
Seit dem Absturz eines Flugzeugs der Colgan Air Inc. außerhalb von Buffalo am 12. Februar sind die Bedenken des Kongresses und der Öffentlichkeit über die Sicherheit von Pendlerfluglinien gewachsen. Der Bombardier Q400 Turboprop, der im Auftrag von Continental Airlines Inc. flog, zerschmetterte ein Haus, das sich dem Flughafen näherte, und tötete 50 Menschen.
Trotz eines einzigen Satzes von Bundesvorschriften, die Sicherheitsmindestwerte festlegen, hat dieser Absturz deutlich gemacht, wie kleinere Pendlerfluggesellschaften oft nach anderen Standards operieren als größere Fluggesellschaften, die dazu neigen, die grundlegenden Sicherheitsanforderungen des Bundes in vielen Bereichen zu übertreffen. Calvin Scovel III, der Generalinspekteur des Verkehrsministeriums, sagte dem Gesetzgeber auf die Frage bei der Anhörung, ob US-Fluggesellschaften ein einziges Sicherheitsniveau einhalten würden: „Das ist nicht ganz richtig.“
In Herrn Babbitts ersten detaillierten Kommentaren zum Thema Pendleraufsicht seit seinem Amtsantritt als FAA-Administrator vor drei Wochen versprach er, zu versuchen, neue Schulungs- und Pilotplanungsregeln zu entwickeln, die speziell darauf abzielen, die Sicherheitsvorkehrungen bei regionalen Betreibern zu verbessern. Er betonte aber auch, dass ein Großteil der Verantwortung für Verbesserungen bei den Piloten selbst liege.
Der FAA-Chef ging auf das umstrittene Problem der Piloten ein, die möglicherweise besonders anfällig für Müdigkeit sind, weil sie vor Arbeitsbeginn lange Strecken mit dem Flugzeug pendeln müssen, und forderte sie auf, gut ausgeruht zu erscheinen. Jahrzehntelang, sagte er dem Gremium, „waren wir in dieser Hinsicht auf die Professionalität der Piloten angewiesen“.
In Bezug auf eine öffentliche Anhörung des National Transportation Safety Board zum Colgan-Absturz, die enthüllte, dass beide Piloten nach langen Pendelfahrten möglicherweise unter Schlafmangel gelitten haben, sagte Herr Babbitt: „Professionalität wurde sicherlich nicht von oben nach unten gedrängt. ”
Herr Babbitt forderte auch die Fernverkehrsunternehmen auf, effektivere „Mentoring-Beziehungen“ mit kleineren Pendlerpartnern zu fördern. „Wir werden vorschlagen, dass erfahrene Sicherheitsexperten der größten Fluggesellschaften einige dieser jüngeren Piloten betreuen“, die Pendlerstrecken fliegen, sagte der FAA-Chef aus.
In seiner scharfsinnigsten Kritik an den bestehenden föderalen Flugzeitregeln sagte Herr Babbitt, die FAA lege tägliche, wöchentliche und monatliche maximale Flugstunden fest, die für alle Airline-Piloten identisch sind – unabhängig davon, ob sie eine einzige tägliche Transkontinentalreise weit über den Wolken fliegen oder hinter den Steuerknüppeln von Pfützenspringern sitzen, die bei schlechtem Wetter und schlechter Sicht sechsmal oder öfter am Tag starten und landen können.
Herr Babbitt wies darauf hin, dass die Agentur erwägen werde, unterschiedliche Planungsregeln für verschiedene Arten des Fliegens zu entwerfen. Indem er sich auf die neuesten Forschungsergebnisse zu Bedingungen stützte, die zur Ermüdung des Piloten beitragen, sagte Herr Babbitt: „Wir müssen uns mit … dem befassen, was der richtige Weg ist, dies zu tun.“
Sen. Dorgan forderte die Agentur auf, „dieses Problem anzugehen, anstatt es zu ignorieren“.
