Die FAA hat die Anwaltskosten und -kosten zu tragen

WASHINGTON, DC (3. September 2008) - Der Chief Administrative Law Judge des National Transportation Safety Board (NTSB) forderte die Federal Aviation Administration (FAA) auf, zwei Firmenpiloten 12,475.00 USD für Anwaltsgebühren und -kosten gemäß dem Equal Access to Justice zu zahlen Act ("EAJA") 49 CFR, Abschnitt 826.1 et. seq. (NTSB-Aktenzeichen 331-EAJA-SE-18212 und 332-EAJA-SE-18213). Gemäß der EAJA vergibt die FAA an die vorherrschende Partei Gebühren und sonstige angefallene Kosten, es sei denn, die Agentur war im Wesentlichen gerechtfertigt.

Mit Beschluss vom 29. August 2008 erklärte der Oberste Richter: „Die Agentur ging auf einer schwachen und schwachen Basis mit einer fehlerhaften Untersuchung vor, ohne dass aussagekräftige Beweise gegen Antragsteller vorlagen. Dies unterstreicht das Fehlen einer wesentlichen Rechtfertigung, die sowohl rechtlich als auch sachlich keine vernünftige Grundlage hat. Dem Antrag der Antragsteller auf Anwaltskosten und -kosten muss daher stattgegeben werden. “ Der EAJA-Preis folgte auf die Rücknahme der Suspendierungsbefehle, die gegen die Airline Transport Pilot Certificates von zwei Learjet-Piloten ausgestellt wurden.

Die FAA behauptete zunächst, dass der Betrieb eines Flugzeugs „ohne den installierten Zwei-Platz-Diwan“ das Flugzeug unairworthy machte. Die FAA behauptete ferner, dass das Flugzeug "betrieben wurde, als der ELT (Notrufsender) nicht betriebsbereit war". Infolgedessen wurden die Piloten wegen Verstoßes gegen 14 CFR-Abschnitte 91.7 (a) (Betrieb eines nicht flugfähigen Flugzeugs) angeklagt. 91.207 (a) (2) (Betrieb ohne funktionsfähigen Notrufsender); und 91.13 (a) (unachtsames oder rücksichtsloses Betreiben eines Flugzeugs).

Vor dem Flug kontaktierte der Kapitän des Modellflugzeugs Learjet 60 das FAA Flight Standards District Office (FSDO) in Albuquerque, New Mexico, um das richtige Verfahren für die Entfernung des Diwans festzulegen. Der Kapitän wurde vom FAA-Inspektor angewiesen, einen Mechaniker für Flugzeugzellen und Triebwerke (A & P) mit Inspektionsgenehmigung zu konsultieren, um den Sitz entfernen zu lassen. Dementsprechend entfernte ein ordnungsgemäß autorisierter A & P-Mechaniker den Diwan, berechnete das Gewicht und die Balance des Flugzeugs neu und erstellte ein Wartungsprotokoll, in dem das Flugzeug wieder in Betrieb genommen wurde. Bei der Ankunft in Teterboro, New Jersey, stellten die örtlichen FAA-Inspektoren fest, dass die Entfernung des Diwans gegen die Vorschriften verstößt, und behaupteten, dass ein zusätzliches Typenzertifikat (STC) erforderlich sei.

In Teterboro entfernte ein anderer A & P-Mechaniker das ELT und führte eine Batterieinspektion durch. Die Batterie hat einen Test nicht bestanden und eine neue Batterie wurde bestellt. In Erwartung der Ankunft der neuen Batterie wurde die alte Batterie wieder in das Flugzeug eingesetzt, und der Mechaniker erstellte ein Wartungsprotokoll für die durchgeführten Arbeiten. Die FAA behauptete, dass der Betrieb des Flugzeugs ohne die neue installierte ELT-Batterie einen Verstoß gegen die Vorschriften darstelle.

Am 21. März 2008 reichte die FAA eine Beschwerde gegen jeden der Piloten ein. Die Fälle wurden konsolidiert und eine Anhörung war für den 19. August 2008 geplant. Ein entsprechender Fall wurde gegen den Eigentümer des Flugzeugs eingereicht, der eine Zivilstrafe in Höhe von 9,900.00 USD beantragte. Am 17. Juni 2008 zog die FAA ihre Zivilstrafe zurück. Drei Tage später zog die FAA alle Anklagen gegen die Piloten zurück.

Die Piloten und Flugzeugbesitzer wurden von Gregory Winton vertreten, einem ehemaligen FAA-Prozessanwalt, der seit 19 Jahren im Luftfahrtrecht tätig ist. Winton ist Präsident von Aviation Law Experts, LLC (http://www.aviationlawexperts.com/), einer nationalen Anwaltskanzlei mit Sitz in der Metropolregion Washington, DC. Laut Winton "hat die FAA erneut wertvolle Ressourcen der Behörde verschwendet, um leichtfertige Durchsetzungsmaßnahmen zu verfolgen." Seit 2005 hat Winton im Auftrag seiner Kunden sieben (7) EAJA-Auszeichnungen gegen die FAA erhalten.