Finden Sie den richtigen Agenten

Wenn Sie ein einfaches Flugticket oder ein Zimmer in einem Hotel buchen, das Sie gut kennen, benötigen Sie möglicherweise keinen Agenten. Aber bei komplexen Reiserouten, Touren, Kreuzfahrten und teuren Reisen kann ein Agent Zeit, Kummer – und ja, sogar Geld – sparen.

Der Trick besteht darin, jemanden zu finden, der Ihren Bedürfnissen entspricht.

Erstens: Wie werden Agenten heutzutage bezahlt?

Wir haben mehrere befragt, sowohl auf lokaler als auch auf nationaler Ebene. Bei Reisekategorien, für die noch Provisionen gezahlt werden – wie Kreuzfahrten und einige Touren – beraten Sie die meisten Reiseveranstalter und buchen Ihre Reise kostenlos.

Wenn jedoch eine individuelle Reiseroute erforderlich ist oder keine Provision von den Anbietern gezahlt wird, erheben viele Reisevermittler mittlerweile eine Beratungs- oder Buchungsgebühr, die zwischen 25 und 250 US-Dollar liegen kann (obwohl die meisten 100 US-Dollar oder weniger zu betragen scheinen). Wenn Sie die Reise buchen, werden häufig Beratungsgebühren auf den Reisepreis angerechnet.

Es lohnt sich wahrscheinlich nicht, einfache Flugtickets über einen Agenten zu buchen; einige verlangen bis zu 50 $ pro Ticket. Aber zunehmend sind Reisende bereit, 50 bis 100 US-Dollar dafür zu zahlen, dass ein Agent ein kostenloses Vielfliegerticket arrangiert, was ein paar Stunden am Telefon erfordern kann, sagt Nina Meyer, Managerin für Freizeitreisen bei TraveLeaders in Coral Gables, Florida.

Ihr Rat: Erkundigen Sie sich nach der Honorarordnung – bevor Sie die Arbeit beauftragen.

Leistungen

Mittlerweile sind die meisten Reisebüros auf eine bestimmte Reiseart oder ein paar Reiseziele spezialisiert, sodass sie wirklich sachkundige Beratung und persönlichen Service bieten können.

Und so haben sie Verbindungen. Diese Verbindungen könnten Ihnen in ein „ausverkauftes“ Hotel, ein Hotel-Upgrade oder einen Rabatt verschaffen. Und sie bieten Ihnen möglicherweise einen günstigeren Hotelpreis an, als Sie im Internet finden.

„Einige Länder wie Italien, Spanien und Großbritannien haben ihre Preise für Reisebüros deutlich gesenkt, um für das Reiseziel zu werben. Wir haben reine Web-Tarife gesehen, die um mehr als 40 US-Dollar höher sind als die, die ich als Agent bekommen kann“, sagt Gabrielle Conea von Corporate Leisure Specialists in North Miami Beach.

So finden Sie einen Agenten

Herumfragen. Ihre beste Empfehlung kommt wahrscheinlich von einem Freund oder Mitreisenden, der den Urlaub ganz ähnlich angeht wie Sie.

Wenn Sie eher gehoben reisen, probieren Sie die Mitglieder von Virtuoso (www.virtuoso.com) und Ensemble (www.ensembletravel.com) aus. Hierbei handelt es sich um Konsortien, deren Agenten-Mitglieder sich auf Luxusreisen spezialisiert haben und in ständige Weiterbildung investieren, um auf dem neuesten Stand zu bleiben.

„Unsere Agenten sind selbst sehr weit gereist“, sagt Virtuoso-Sprecherin Misty Ewing.

Aber wie sieht es mit jemandem aus, der im moderaten Preissegment reist? Ja, Agenten werden Sie übernehmen – aber auch hier müssen Sie eine Gebühr zahlen.

Wie finde ich sie? Die American Society of Travel Agents betreibt zwei Websites. Unter www.astanet.com können Sie nach einem Vertreter in Ihrer Nähe suchen. Auf www.travelsense.org können Sie nach einem Agenten nach Fachgebiet suchen.

Das Travel Institute, das Spezialisierungskurse für Reisebüros anbietet, listet auch Fachkräfte auf, die sich dafür qualifiziert haben. Gehen Sie zu www.thetravelinstitute.com; Klicken Sie oben auf der Seite auf „Infos für Reisende“.

Die Cruise Lines Industry Association listet auch auf Kreuzfahrten spezialisierte Agenten auf. Gehen Sie zu www.clia.org; Klicken Sie unten auf der Seite auf „Eine Kreuzfahrt machen“.

(Denken Sie daran, dass ein guter Agent im Zeitalter von E-Mail und Mobiltelefonen nicht unbedingt in der Nähe wohnen muss.)

Und vergessen Sie nicht AAA. Personalisierte TripTiks-Karten sind nur ein Service. AAA-Büros verfügen über standardisierte Karten, verkaufen Reiseführer (und oft auch Gepäck), können Ihr Passfoto machen (kostenlos für Mitglieder) und einen internationalen Führerschein ausstellen. Gegen eine Gebühr können sie Ihren Pass- oder Visumantrag beschleunigen, sagt Sprecher Mike Pina.

AAA-Agenten sind oft auf Kreuzfahrten spezialisiert. Und sie bieten Disney-Pakete nur für AAA-Mitglieder an, die ein kostenloses Geschichtenerzählerlebnis, spezielle Feuerwerkssichtbereiche, bevorzugte Parkmöglichkeiten sowie Ermäßigungen auf Speisen und Unterkunft beinhalten.

Und die AAA-Mitgliedschaft beinhaltet Ermäßigungen in vielen Hotels und Attraktionen.

Den Richtigen finden

Den richtigen Agenten zu finden ist wie einen Arzt oder Therapeuten zu finden: Er oder sie mag für jemand anderen großartig sein, aber nicht für Sie.

Erwarten Sie nicht, dass ein Agent seine Zeit kostenlos verschenkt. Seien Sie sich darüber im Klaren, dass er Ihnen eine Gebühr in Rechnung stellen muss, wenn er von den Lieferanten keine Provision erhält. Und selbst wenn er eine Provision erhält, möchten Sie sicher sein, dass die Beratung das Beste für Sie ist und nicht die lukrativste für ihn. Eine Gebühr trägt dazu bei, dieses Feld auszugleichen.

Treffen Sie sich in einer größeren Agentur zunächst mit dem Freizeitmanager, schlägt Nina Meyer von TraveLeaders in Coral Gables vor. Er oder sie kann kurz mit Ihnen chatten und Sie dann an einen Agenten verweisen, der gut zu Ihnen passt.

Hier sind die Fragen, die Sie stellen sollten:

• War der Agent an dem Ort, an den Sie gehen möchten?

• Welche weiteren Fachkenntnisse hat er über diesen Ort? (Hat er zum Beispiel einen Spezialkurs dazu besucht?)

• Ist er so gereist, wie Sie reisen möchten (Kreuzfahrt, Reisebegleitung, Pauschalreise oder auf eigene Faust)?

• Welche beruflichen Organisationen und Zugehörigkeiten hat die Agentur und der Agent persönlich?

• Seit wann ist er im Reisebürogeschäft tätig? Seit wann gibt es die Agentur?

• Sind die meisten seiner Kunden Gelegenheitsreisende? Familien? Anspruchsvolle Reisende?

• Kennt er die Preisspanne, in der Sie reisen möchten?

• Welche Dienstleistungen bietet er an und welche Gebühren erhebt er für diese Dienstleistungen?

• Gibt es Unternehmen, mit denen er aus politischen Gründen keine Geschäfte macht?

• Erhält er oder sie eine Entschädigung vom Dienstleister, und wenn ja, erhält er oder sie beispielsweise von einer Kreuzfahrtlinie mehr Entschädigung als von einer anderen? (Wenn sie bei einem Unternehmen ein „bevorzugter Lieferant“ ist und bei einem anderen nicht, fragen Sie, was das bedeutet.)

• Kann Ihnen die Beziehung des Maklers zum Anbieter Vorteile wie Upgrades oder Resort-Gutschriften einbringen?

• Kann der Agent Ihnen außerhalb der Geschäftszeiten helfen, wenn ein Problem auftritt, und wie werden Sie ihn kontaktieren? (Missbrauchen Sie diesen Kontakt jedoch nicht. Bewahren Sie ihn für echte Krisen auf.)

Kommunikation ist der Schlüssel. Der Agent sollte Ihnen viele Fragen stellen, nur um sicherzustellen, dass Sie auf derselben Seite sind. In diesem Gespräch sollten Sie die folgenden Informationen teilen:

• Alter und Vorlieben Ihrer Gruppe. Seien Sie so konkret wie möglich. (Wenn Ihre Kinder energiegeladene, kluge ältere Teenager sind, gehen Sie nicht davon aus, dass standardisierte Kinderprogramme Anklang finden.)

• Finanzielle Zusage für die Reise.

• Tempo Ihrer Reise. Hassen Sie Ausfallzeiten oder möchten Sie es lieber langsam angehen lassen?

• Hauptziel. (Bindung mit der Familie? Alle europäischen Hauptstädte besuchen? Ruhe und Entspannung?)

• Reisestil, den Sie sich wünschen. Seien Sie so genau wie möglich.

• Ärgerfaktor. Gehören Sie zu den Reisenden, die zwei Tage unterwegs sind, um an ein abgelegenes Ziel zu gelangen? Oder möchten Sie nur Direktflüge buchen? Stellen Sie sicher, dass der Agent Ihr Komfortniveau versteht.

Wenn Sie sich nach dem Gespräch mit dem Agenten nicht wohl fühlen, bleiben Sie nicht bei ihm. Gehen Sie zurück zum Freizeitmanager und erklären Sie, warum sich die Situation unangenehm anfühlte. Sagen Sie dem Agenten, dass es sich einfach nicht gut anfühlt. Oder wenn Sie schüchtern sind, sagen Sie, dass sich Ihre Pläne geändert haben.

Kein Makler möchte einen unzufriedenen Kunden. Und kein Reisender sollte einen schlechten Urlaub haben, weil er nicht „Nein, danke“ sagen wollte.

courant.com