FARGO, ND – Ein Flugbegleiter, der über seine Arbeitsroute wütend war, schmuggelte ein Feuerzeug an Bord eines Flugzeugs und zündete ein Badezimmer an, was eine Notlandung erzwang, teilten die Behörden am Donnerstag mit.
Der Compass Airlines-Flug mit 72 Passagieren und vier Besatzungsmitgliedern landete am 7. Mai sicher in Fargo, nachdem Rauch den Rücken gefüllt hatte. Es wurden keine Verletzungen gemeldet. Das Flugzeug flog von Minneapolis nach Regina, Saskatchewan, teilten die Behörden mit.
Eder Rojas, 19, erschien am Donnerstag nach seiner Festnahme einen Tag zuvor in Minneapolis vor Gericht und ordnete die Festnahme ohne Kaution an, teilten die Staatsanwälte mit. Der Vorwurf, an Bord eines Zivilflugzeugs Feuer gelegt zu haben, wird mit einer Höchststrafe von 20 Jahren Gefängnis bestraft.
Sein Pflichtverteidiger antwortete nicht auf einen Anruf mit der Bitte um einen Kommentar. Die stellvertretende US-Staatsanwältin Lynn Jordheim, die den Fall in Fargo verfolgt, wollte sich dazu nicht äußern.
Laut Gerichtsdokumenten sagte Rojas aus dem Vorort Twin Cities von Woodbury den Behörden, er sei verärgert über die Fluggesellschaft, weil sie ihn gezwungen habe, die Route zu bearbeiten. Ihm wird vorgeworfen, ein Feuerzeug durch die Sicherheitskontrolle mitgenommen zu haben, teilten die Behörden mit.
"Rojas erklärte weiter, dass er seinen Wagen für die Passagiere vorbereitete, er stellte den Wagen auf, ging zurück zur Toilette, griff mit der rechten Hand hinein und zündete die Papiertücher mit dem Feuerzeug an", heißt es in den Gerichtsakten.
Pilot Steve Peterka teilte den Behörden mit, dass etwa 35 Minuten nach dem Flug eine Kontrollleuchte aufleuchtete, die Rauch im hinteren Badezimmer anzeigte.
Peterka rief Rojas an, dem Passagiere im hinteren Teil des Flugzeugs zugeteilt wurden, und bat ihn, die Toilette zu überprüfen, heißt es in den Dokumenten. Rojas, einem weiteren Flugbegleiter und einem Passagier wurde zugeschrieben, die Flammen schnell mit Feuerlöschern gelöscht zu haben, teilten die Behörden mit.
Später fanden die Ermittler in einem der Gepäckfächer ein Feuerzeug. Rojas habe ein Geständnis abgelegt, nachdem ihn die Behörden befragt hatten, heißt es in der Anzeige.
Compass ist eine Tochtergesellschaft von Northwest Airlines mit Sitz in Eagan, Minn. Rojas wurde entlassen, sagte Northwest-Sprecher Rob Laughlin. Northwest sagte nicht, wie lange Rojas für die Fluggesellschaft arbeitete.
FBI-Agent Ralph Boelter sagte, die Beamten von Compass Airlines hätten bei den Ermittlungen „außergewöhnliche Kooperation“ gezeigt.
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