Floridians: Touristen-Schmouristen… Bohren, Baby, bohren!

Die Delfine und Pelikane, die direkt vor dem leinenweißen Sand der Insel Caladesi entlang der Westküste Floridas schwimmen, ziehen jedes Jahr fast 80 Millionen Besucher und 57 Milliarden US-Dollar in den „Sunshine State“.

Bereits 50 Meilen entfernt im Golf von Mexiko warten Energieunternehmen darauf, dass ein noch größerer Preis vom Meeresboden abgezogen wird: Öl und Erdgas, die die USA von ihrer kostspieligen Abhängigkeit von Ressourcen aus möglicherweise unfreundlichen oder instabilen Ländern befreien könnten.

Nachdem die Mehrheit der Floridianer ein Vierteljahrhundert lang gegen Offshore-Bohrungen als Bedrohung für ihre lukrative Küste war, spricht sie sich jetzt dafür aus. Vier-Dollar-pro-Gallone-Benzin hat die Taschenbücher und Psychen der Wähler getroffen, selbst wenn die US-Regierung sagt, dass Offshore-Bohrungen einen vernachlässigbaren Einfluss auf die Ölversorgung und den Ölpreis haben würden.

An einer Hess-Tankstelle auf dem Festland in der Nähe von Caladesi sagte Gerald Walker, er sei gegen die Ölförderung vor Florida gewesen, bis die Preise stiegen. „Bohren? Mit 3.64 US-Dollar pro Gallone bin ich alles dafür “, sagt der 60-jährige Buchhalter.

"Bohren, Baby, bohren!" ist der Versammlungsschrei der Republikanischen Partei, und der hoffnungsvolle Senator des Präsidenten, John McCain aus Arizona, gewinnt damit auch in diesem Küstenschaukelstaat an Fahrt. Brad Coker von Mason-Dixon Polling und Research Inc. aus Washington, Mason-Dixon's, ist eine von mehreren Umfragen, die in diesem Sommer durchgeführt wurden und mindestens 6 zeigten in 10 Floridians unterstützen jetzt das Bohren.

National Security

"Es ist aufgrund der Kriege im Nahen Osten und der neu entdeckten Tapferkeit und Aggression Russlands zu einem Problem der nationalen Sicherheit geworden", sagt Coker.

McCain, 72, war seinem demokratischen Rivalen, Senator Barack Obama, 7, aus Illinois, in einer Umfrage in Florida, die am 47. September vom Wahlinstitut der Quinnipiac University in Hamden, Connecticut, veröffentlicht wurde, 11 Prozentpunkte voraus.

Bei den Wahlen 2004 schlug Präsident George W. Bush den demokratischen Senator John Kerry aus Massachusetts in Florida um 5 Prozentpunkte. Die Wähler im Pinellas County, der Heimat von Caladesi und dem nahe gelegenen St. Petersburg, teilten sich 50-50 zwischen den beiden Männern auf.

Die USA verbrennen täglich etwa 21 Millionen Barrel Öl. Fast 60 Prozent werden hauptsächlich aus Afrika, dem Persischen Golf und Lateinamerika importiert. Einige der Verkäufer sind offen feindlich gesinnt; Venezuela hat den US-Botschafter letzte Woche ausgewiesen. Die Ölindustrie in anderen Ländern, einschließlich Saudi-Arabien und Nigeria, war Ziel von Gewalt.

`Einfache Lösung '

McCain "hält das Versprechen, dass die Energiekrise ein einfaches Problem mit einer einfachen Lösung ist", sagt Paul Roberts, Autor von "The End of Oil". Die "Annahme ist, dass wir von der OPEC, den Liberalen und den Regulierungsbehörden davon abgehalten werden, das zu tun, was wir tun müssen."

Demokratische Kongressabgeordnete, die auf öffentlichen Druck und einen republikanischen Trommelschlag reagieren, erwägen diese Woche Gesetzesvorlagen, die größere Gebiete für Öl- und Gasbohrungen als Teil eines umfassenden Energiepakets öffnen würden.

Der republikanische Gouverneur von Florida, Jeff Kottkamp, ​​ein Republikaner, sagt, die Staatsoberhäupter seien sich "völlig bewusst, wie schön unser Staat ist" und glauben nicht, dass Bohrungen dies gefährden werden. "Es muss eine viel sicherere Technologie sein, um unsere Strände zu schützen, und ich denke, das ist durchaus möglich", sagt er.

Der östliche Golf von Mexiko ist mehr als Rohöl reich an Erdgas. Bestehende Bohrlöcher, die aufgrund eines Bohrmoratoriums aus der Mitte der 1980er Jahre verschlossen wurden, könnten mit moderner Technologie „in weniger als zwei Jahren auf umweltsensible Weise“ genutzt werden, sagt David Mica, Executive Director des Florida Petroleum Council Verband der Ölindustrie.

Unsichere Auszahlung

In den Strandgemeinden von Pinellas County stößt der Bohrwahn immer noch auf Skepsis. Als der Kongress letzte Woche mit der Debatte über das Thema begann, verfasste der lokale Tourismusentwicklungsrat ein einstimmiges Widerspruchsschreiben. Bürgermeister, Hoteliers, Gastronomen und Meeresforscher sagen, dass das Risiko von Sicht- oder Umweltschäden an den Stränden zu groß ist, um eine zu ungewisse Auszahlung zu erzielen.

"Die USA haben 3 Prozent der weltweiten Ölreserven und verbrauchen 25 Prozent der weltweiten Ölproduktion", sagt Floridas demokratischer US-Senator Bill Nelson. "Der gesunde Menschenverstand sagt Ihnen also, dass wir uns nicht aus dem Problem herausbohren können."

Diese Logik hat McCain nicht davon abgehalten, die wirtschaftlichen Ängste der Wähler auf einen wahrgenommenen Engpass in der Ölversorgung zu konzentrieren. Seine Rede am 4. September vor dem Republikanischen Nationalkonvent stieß auf einige der größten Zustimmung, als er versprach, "keine 700 Milliarden Dollar mehr pro Jahr in Länder zu schicken, die uns nicht sehr mögen". Er sagte, die USA "werden vor der Küste neue Bohrlöcher bohren, und wir werden sie jetzt bohren."

Global Markets

Befürworter des erweiterten Bohrens „sagen nicht zu Unrecht, wir sollten bohren; Dies hilft unserer Abhängigkeit von ausländischem Öl und bedeutet, dass weniger Geld aus dem Land fließt “, sagt Phyllis Martin, Senior Analystin beim US-Energieministerium. "Aber sie sagen zu Unrecht, dass dies einen großen Einfluss auf die Preise haben wird", die von den globalen Märkten festgelegt werden.

McCains Aufruf zum Bohren wurde von zahlreichen Kandidaten wiederholt und fand bei den Wählern aufgrund seiner offensichtlichen Attraktivität für Taschenbücher großen Anklang - trotz der Tatsache, dass die Analyse der Regierung zeigt, dass selbst massive Bohrungen 18 Jahre später zu einer Preissenkung von vielleicht zwei Zehntel Cent führen würden Das Bohren beginnt.

Selbst wenn es einen politischen Willen zum Bohren gibt, ist dies möglicherweise nicht sofort möglich. "Es gibt eine falsche Vorstellung, dass wir all dieses Öl und Gas vor unserer Küste haben, und die Ölfirmen warten in der Schlange, um in dem Moment, in dem es eröffnet wird, in Eile zu sein", sagt Martin. "Das ist nicht wahr. Nahezu jede verfügbare Bohrinsel bohrt bereits. “

Zurück auf der Insel Caladesi sagt Darren Wilder, 43, ein Strandwächter, der sich vor den Stürmen des Hurrikans Ike schützt, dass niemand Ölplattformen am Horizont oder Verschüttungen sehen möchte, die Seesterne und Reiher gefährden würden, die das zuckerweiße Ufer bevölkern.

Da die Abhängigkeit von Öl für die kommenden Jahre eine Notwendigkeit ist, „würde das Gute des Bohrens das Schlechte überwiegen“, sagt er.